J’avais l’habitude d’acheter des vêtements exclusivement chez Forever 21. Voici'la raison pour laquelle j’ai cessé d’y aller au fil du temps, et pourquoi je'ne suis pas surpris que le magasin ait déposé le bilan.
- Le détaillant de vêtements Forever 21 a déposé dimanche une demande de faillite en vertu du chapitre 11, ce qui entraînera à terme la fermeture de 350 magasins et une refonte de l’entreprise restante.
- Bien que j’achetais autrefois presque tous mes vêtements chez le détaillant de fast-fashion, je ne peux pas dire que je suis surpris par son annonce.
- Forever 21 a longtemps été accusé de voler des modèles à des entreprises plus petites, d’exploiter des travailleurs étrangers et de nuire à l’environnement, ce qui m’a découragé, ainsi que d’autres personnes, d’y faire des achats.
- Comme beaucoup d’autres acheteurs du millénaire et de la génération Z, j’ai aussi récemment commencé à favoriser les friperies par rapport aux grands détaillants.
- Visitez la page d’accueil d’Insider pour d’autres histoires.
Il fut un temps où je faisais mes achats de vêtements presque exclusivement chez Forever 21.
Entre le lycée et mes premières années d’université, j’avais peu d’argent et encore moins de sens de la mode. Je savais quels styles j’aimais et ce qui était tendance, mais je n’avais pas les ressources nécessaires pour vraiment fusionner les deux. C’est là que Forever 21 est toujours intervenu, offrant des pièces peu coûteuses mais à la mode qui me faisaient me sentir à la fois confiante et élégante.
Bien sûr, ma vie, mon style et mes revenus ont radicalement changé depuis. Forever 21 a connu des changements similaires. La marque, qui se targuait autrefois de milliards de dollars de revenus, a annoncé lundi le dépôt d’une demande de faillite en vertu du chapitre 11. Ce dépôt entraînera finalement la fermeture de 350 magasins à travers le monde et une refonte de l’entreprise restante.
Bien que cette nouvelle ait pu me dévaster dans le passé, je crois maintenant que la faillite de Forever 21 est loin d’être la pire chose qui puisse arriver à l’industrie de la mode.
Forever 21 a fait face à sa juste part de controverse au fil des ans
Forever 21 a ouvert en 1984, réalisant 700 000 $ de ventes au cours de sa première année d’activité, selon le site Web de l’entreprise. En 2010, la chaîne comptait 500 magasins rien qu’aux États-Unis et est devenue synonyme du terme « fast fashion », ce qui signifie qu’elle vendait des vêtements bon marché correspondant aux tendances des défilés haut de gamme.
Après avoir atteint un pic de 600 magasins américains en 2015, Forever 21 a commencé à réduire ses effectifs en 2018, et Bloomberg a rapporté que la société cherchait à se restructurer en juin.
Pour autant, la déchéance de Forever 21 a commencé bien avant qu’elle ne commence à fermer des magasins. En 2017, certains clients se sont mis en colère lorsque le détaillant a vendu des T-shirts conçus pour ressembler à des tenues d’entraînement de l’armée.
Dans les mois qui ont suivi, Forever 21 a également été accusé d’avoir volé des modèles de T-shirt à deux marques plus petites, Wildfang et Word.
Word a affirmé que Forever 21 avait arraché un T-shirt sur lequel le mot « femme » était écrit dans différentes langues, tandis que Wildfang a déclaré que la marque avait pris son slogan « féministe sauvage ».
Plus récemment, l’entreprise a été poursuivie pour 10 millions de dollars par Ariana Grande, dont les avocats ont déclaré que le détaillant avait embauché « un mannequin sosie » et utilisé l’audio et les paroles de ses chansons sur les médias sociaux pour suggérer qu’elle endossait la marque.
Lire la suite : Ariana Grande poursuit Forever 21 pour des publicités qui, selon elle, mettaient en scène » un mannequin sosie » portant sa coiffure fétiche
Je suis découragée de faire mes achats chez Forever 21 depuis que j’ai appris ses liens avec les ateliers clandestins et le changement climatique
Malgré les diverses controverses de Forever 21, je n’étais pas vraiment découragée de faire mes achats jusqu’à ce que j’apprenne que la chaîne est depuis longtemps accusée d’exploiter les travailleurs et de nuire à l’environnement.
En 2001, par exemple, l’Asian Pacific American Legal Center a poursuivi Forever 21, a rapporté le Los Angeles Times. Selon le procès, 19 travailleurs ont été embauchés pour coudre, repasser et emballer des vêtements pour la marque, et l’ont fait six jours par semaine pour moins que le salaire minimum. Le centre juridique a également allégué que Forever 21 a modifié les cartes de pointage des travailleurs, et a licencié ceux qui se sont plaints.
Le Los Angeles Times a ensuite rapporté en 2004 que le procès avait été réglé, bien qu’aucun terme d’un accord entre la marque et les travailleurs n’ait été divulgué. Au lieu de cela, Forever 21 a admis n’avoir commis aucun méfait. Larry Meyer, un ancien directeur financier de Forever 21, a déclaré au journal à l’époque que la marque avait hâte « d’améliorer les conditions de travail à Los Angeles ».
En 2012, cependant, les pratiques commerciales de la marque ne semblaient pas s’être améliorées. Tout d’abord, un procès intenté en janvier de la même année affirmait que la marque profitait de travailleurs en âge de fréquenter l’école secondaire. Puis, à l’automne, Forever 21 aurait refusé de rejoindre d’autres détaillants dans un engagement contre l’achat de coton provenant d’usines d’Ouzbékistan, où le travail forcé des enfants aurait eu lieu, selon un article de Business Insider de 2012.
De même, Forever 21 a refusé d’adhérer à l’Alliance pour la sécurité des travailleurs du Bangladesh ou à l’Accord du Bangladesh sur la sécurité des incendies et des bâtiments, comme l’ont fait de nombreux autres détaillants, après l’effondrement d’un bâtiment qui a tué plus de 1 100 travailleurs de l’habillement en 2013, selon un article du New Yorker de 2014. À l’époque, un représentant de Forever 21 a déclaré au New Yorker qu’une « très petite » partie de sa marchandise était fabriquée au Bangladesh.
Le porte-parole a également déclaré au New Yorker que le détaillant avait un accord pour s’assurer que ses fournisseurs menaient leurs activités de manière sûre et éthique. « Depuis 2007, Forever 21 a développé un accord avec les fournisseurs, exigeant que les installations de fabrication avec lesquelles nous faisons des affaires adhèrent au plus haut niveau de normes de sécurité et de droits de l’homme », a déclaré le représentant.
En 2016, l’entreprise a de nouveau fait les gros titres lorsqu’un homme nommé Pedro Montiel a déclaré au Los Angeles Times qu’il était payé 4,50 dollars de l’heure pour mettre des étiquettes « et d’autres finitions » sur des vêtements pour l’un des fournisseurs de Forever 21. À l’époque, il travaillait dans le centre-ville de Los Angeles.
Des histoires comme celle de Montiel ont conduit le département du travail à enquêter sur les entreprises de fourniture de vêtements en Californie cette année-là. Il a découvert que les travailleurs avaient perdu 1,1 million de dollars de revenus. Comme l’a rapporté à l’époque Natalie Kitroeff du Los Angeles Times, « les détaillants ayant des liens avec les entreprises ayant commis le plus d’infractions étaient Ross Dress for Less, Forever 21 et TJ Maxx. »
Les pratiques de travail de la marque ne sont pas son seul défaut majeur. En tant que distributeur majeur de fast fashion, Forever 21 baratte constamment de nouveaux styles pour répondre aux dernières tendances.
Selon Greenpeace, les marques de fast fashion ont utilisé « 80 milliards de mètres cubes d’eau douce, émis plus d’un million de tonnes de CO2 et produit 92 millions de tonnes de déchets » en 2015. De même, le Programme des Nations unies pour l’environnement a rapporté en 2018 que l’industrie de la mode génère « plus d’émissions de gaz à effet de serre que tous les vols internationaux et la navigation maritime réunis. »
Dans son ensemble, l’industrie de la mode contribuerait à « 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre en raison de ses longues chaînes d’approvisionnement et de sa production à forte intensité énergétique », selon un rapport de 2018 des Nations unies sur le changement climatique. En 2019, CBS a rapporté que les industries de la mode et de la chaussure sont responsables d’au moins « 8 % des impacts climatiques mondiaux ».
Pour autant, beaucoup de ces chiffres ont été débattus à la fois par les scientifiques et par ceux de l’industrie de la mode, et, comme l’a souligné un rapport de Racked de 2017, il n’y a pas eu assez de recherches sur le sujet. En fin de compte, on ne sait pas exactement comment la production de vêtements affecte réellement l’environnement, mais la plupart peuvent convenir que son impact – ainsi que le manque de recherches solides sur le sujet – n’est pas bon.
Pour pécher par excès de prudence, je préfère maintenant personnellement éviter d’acheter auprès de marques comme Forever 21 autant que possible.
Les prix de Forever 21 semblent également avoir augmenté au fil des ans, alors que la qualité de ses produits a baissé
Au plus fort de mon obsession pour Forever 21, j’achetais constamment les jeans à 8 $ et les débardeurs camisoles à 1 $ de la marque. J’aimais également ses pulls, que j’achetais souvent pour des prix compris entre 12 et 14 dollars.
Aujourd’hui, cependant, une visite du site Web de Forever 21 montre que ses jeans les moins chers coûtent au moins 12,90 dollars. De même, ses hauts de camisole se vendent au détail à au moins 2,90 $, tandis que ses pulls ont généralement un prix compris entre 22 et 38 $.
Bien qu’il soit courant pour les marques d’augmenter les prix – les vêtements de Forever 21 sont encore loin d’être chers – j’ai trouvé que beaucoup de ses produits semblent avoir baissé en qualité au fil des ans.
Par exemple, je me suis récemment rendue dans un magasin Forever 21 du New Jersey pour dépenser une carte cadeau que j’avais reçue pendant les vacances. J’ai d’abord essayé quelques robes, qui étaient toutes faites d’un tissu fin qui semblait se déchirer si je bougeais trop. J’ai également essayé quelques jeans, qui ne semblaient plus aussi extensibles qu’avant.
Malheureusement, je ne suis pas la seule à penser que la qualité des produits de la marque a baissé. Sur Twitter, des acheteurs ont également exprimé leurs préoccupations concernant les produits de Forever 21.
Même si Forever 21 devait apporter des changements majeurs à son activité, je ne peux pas dire que je reviendrais en tant que fidèle acheteur. Je me suis récemment découvert une passion pour le thrifting – et je ne suis pas la seule.
Il y a environ un an, ma sœur m’a demandé de l’accompagner dans une friperie. Si j’ai d’abord été décontenancée par l’odeur de moisi du magasin, j’ai rapidement réalisé que de nombreux portants étaient remplis de vêtements tout neufs qui portaient encore leur étiquette. Lors de mon premier voyage, j’ai acheté des jeans neufs de Zara et un pull non porté de Lucky Brand.
J’ai immédiatement été accro à la friperie, et je n’ai pas arrêté depuis. Bien que je choisisse personnellement d’éviter d’acheter certaines choses d’occasion – comme les sous-vêtements et les maillots de bain – je trouve que les friperies valent globalement le coup.
Non seulement je me sens mieux en sachant que je ne contribue pas constamment au barattage de la fast fashion, mais j’estimerais également avoir économisé des centaines de dollars sur les vêtements au cours de la dernière année.
Je ne suis pas le seul à avoir eu cette prise de conscience récemment.
Selon The Cut, les applications de friperie comme Depop font actuellement fureur auprès des acheteurs millénaires et de la génération Z. Si beaucoup utilisent l’application à la place des boutiques en ligne des grands détaillants, d’autres ont fait carrière pratiquement depuis leur chambre. Pour ce faire, les utilisateurs achètent couramment des vêtements bon marché dans des friperies et vendent ensuite les pièces à des prix plus élevés sur l’application.
Comme l’a écrit Matthew Schneider de The Cut à propos de cette pratique, « le marché de la revente devrait doubler dans les cinq prochaines années – ce qui le rendrait plus important que la fast fashion, selon certaines projections – alors qu’une nouvelle génération, celle qui a la durabilité et l’individualité en tête, chasse la pièce parfaite, indispensable, que personne d’autre n’a eue. »
En définitive, la fermeture de certains magasins Forever 21 pourrait inciter d’autres personnes à repenser leurs habitudes d’achat
En fin de compte, le dépôt de bilan de Forever 21 n’est pas forcément une bonne nouvelle. Des centaines d’employés vont certainement être licenciés alors que la société se restructure et ferme 178 magasins rien qu’aux États-Unis. J’ai appris par expérience à quel point cela peut être dévastateur.
En 2018, Toys R Us a fait faillite, me laissant, ainsi que plus de 30 000 autres employés, sans emploi. Je ne peux qu’imaginer que de nombreux employés de Forever 21 seront bientôt confrontés à des luttes similaires à celles que j’ai vécues, ainsi qu’à des difficultés que je ne peux pas comprendre.
Heureusement pour certains employés de la marque, certains magasins Forever 21 resteront ouverts. L’entreprise ne fermera pas non plus ses portes dans son ensemble.
Ce que l’annonce de la faillite de Forever 21 montre en fait, c’est un changement au sein de l’industrie de la mode. Elle prouve que le public cible de la marque – les adolescents et les jeunes adultes – n’est pas facilement influencé par la promesse de vêtements tendance à des prix abordables.
Les gens ne considèrent plus la fast fashion comme une pratique acceptable, et je dois être d’accord.
Les représentants de Forever 21 n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Insider.
- Nous avons fait du shopping chez Forever 21 le jour après que le détaillant de fast-mode rapide a déposé son bilan et nous avons vu de première main pourquoi il est dans l’eau chaude
- Le dépôt de bilan de Forever 21 comprend une longue méditation sur le « rêve américain » et l’esprit d’entreprise de ses fondateurs immigrés sud-coréens
- Forever 21 vient de déposer son bilan – et le duo de mari et femme qui l’a fondé a perdu près de 4 milliards de dollars de leur valeur nette personnelle depuis 2015
- Comment Forever 21 est passé d’une puissance de la mode rapide à la faillite et à une situation de crise.mode rapide à la faillite et à un avenir troublant