Corey Schneider

Une famille voyage pendant 21 jours sur un bateau qui finit par atterrir sur Ellis Island. Ils contemplent la statue de la Liberté avant d’être répartis dans les files d’attente. Avant qu’ils ne commencent leur nouvelle vie, une équipe de médecins américains doit les examiner pour détecter toute maladie contagieuse à l’hôpital de l’île.

Pour de nombreux immigrants, c’était leur première impression des États-Unis pendant les premières vagues d’immigration du 20e siècle.

En gros, 1,25 million de personnes (généralement de statut économique inférieur) – 10 % des arrivées à Ellis Island – sont passées par l’hôpital de 1901 à 1924. Les autres ont été rapidement diagnostiqués comme étant en assez bonne santé pour entrer aux États-Unis et commencer leur vie à New York.

A partir de 1924, le complexe a servi d’hôpital psychiatrique pour les soldats. Il a ensuite été transformé en camp d’internement pour environ 8 000 Américains allemands, italiens et japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Le bâtiment a été abandonné pendant des décennies après cela, mais a commencé à subir une restauration de 6 millions de dollars en 1990 grâce à des dons à but non lucratif. Il a finalement ouvert au public en 2014.

J’ai récemment visité certains des quartiers avec le New York Adventure Club, une organisation qui organise des visites de lieux cachés dans l’État. Le musée de l’immigration d’Ellis Island organise également des visites, mais le NYAC m’a donné un rare aperçu de l’intérieur de l’aile des maladies contagieuses.

Voici comment c’était.