Dans le sud-ouest de Philadelphie, le cimetière abandonné du Mont Moriah est régulièrement reconquis par la forêt sur laquelle il était autrefois construit.

Ouvrant en 1855, il possédait une entrée romane ornée et des mausolées gothiques qui rivalisaient avec les grands cimetières de Greenwood à Brooklyn, et le célèbre Pere LaChaise à Paris. S’étendant finalement sur près de 400 acres, il était le plus grand site funéraire de Pennsylvanie.

Ce qui est peut-être le plus inhabituel à propos du cimetière est que personne n’en est réellement propriétaire. Lorsque le dernier membre de l’Association du cimetière Mount Moriah, qui gouvernait à l’origine, est décédé il y a une décennie, le cimetière déjà négligé a été laissé à l’abandon.

Aujourd’hui, il est largement oublié. La grande entrée en briques est en ruine, les pierres tombales et les monuments sont renversés et la forêt recouvre peu à peu le terrain. Les mausolées qui abritent certains des patriarches victoriens les plus riches de Philadelphie commencent à ressembler à une sorte de conte de fées gothique décousu.

Essayant de combattre Mère Nature, l’association locale à but non lucratif Friends Of Mount Moriah consacre son temps à enlever les mauvaises herbes et à créer des allées à travers ce cimetière envahi et oublié. Mais avec autant de terrain à affronter et peu ou pas de financement, la tâche est herculéenne – en marchant dans Mount Moriah aujourd’hui, vous pourriez facilement penser que vous vous promenez dans les ruines d’une ancienne cité grecque plutôt que dans le lieu de repos final de dizaines de milliers de familles pennsylvaniennes.

Mise à jour en mai 2017 : Bien qu’il y ait encore une bonne partie envahie par la végétation, elle est en train d’être nettoyée depuis le printemps 2017.

Mise à jour en octobre 2019 : Le groupe à but non lucratif, Friends of Mount Moriah Cemetery, travaille depuis des années à la restauration du cimetière. Environ 50% du cimetière a été rouvert pour que le public puisse le visiter en toute sécurité.