viande maigre de lapin

Intoxication protéique (également appelée familièrement famine de lapin, mal de caribou, ou fat starvation) fait référence à une forme aiguë supposée de malnutrition causée par un régime alimentaire déficient en graisses, où presque toutes les calories consommées proviennent de la viande maigre. Le concept est discuté dans le contexte des enquêtes paléoanthropologiques sur le régime alimentaire des anciens humains, en particulier pendant le dernier maximum glaciaire et aux hautes latitudes.

Le terme de famine du lapin trouve son origine dans le fait que la viande de lapin est très maigre, avec presque tout son contenu calorique provenant des protéines plutôt que des graisses, et donc un aliment qui, s’il était consommé exclusivement, provoquerait un empoisonnement aux protéines. Les animaux vivant dans des environnements rudes et froids deviennent de la même manière maigres.

Les symptômes rapportés comprennent des nausées et une fatigue initiales, suivies de diarrhées et finalement de la mort.

Observations

L’explorateur Vilhjalmur Stefansson aurait vécu pendant des années exclusivement de viande de gibier et de poisson, sans effets néfastes. Il en va de même pour son collègue explorateur, le Dr Karsten Anderson. Dans le cadre de sa promotion d’un régime exclusivement carné inspiré de la cuisine inuit, et pour en démontrer les effets, Stefansson et Anderson ont, à partir de février 1928, « vécu et mangé dans le service du métabolisme de l’Institut de pathologie Russell Sage de l’hôpital Bellevue, à New York » pendant un an, en observant de près leurs performances métaboliques, le tout financé en partie par l’Institute of American Meat Packers. Les chercheurs, qui espéraient reproduire l’expérience de Stefansson en matière de famine chez les lapins, l’ont incité à réduire à zéro l’apport en graisses de son régime entièrement composé de viande. C’est ce qu’il a fait, et la diarrhée est apparue beaucoup plus rapidement que sur le terrain. Une fois les graisses réintroduites, Stefansson s’est rétabli, mais avec une période de constipation de 10 jours par la suite. L’étude a déclaré n’avoir trouvé aucune littérature médicale antérieure examinant soit les effets des régimes uniquement à base de viande, qui semblent être durables, soit la famine des lapins, qui est fatale.

Stefansson a écrit :

Les groupes qui dépendent des animaux lardés sont les plus chanceux dans le mode de vie de la chasse, car ils ne souffrent jamais de la faim de graisse. Ce problème est le plus grave, en ce qui concerne l’Amérique du Nord, chez les Indiens des forêts qui dépendent parfois des lapins, l’animal le plus maigre du Nord, et qui développent une faim extrême de graisse connue sous le nom de famine de lapin. Les mangeurs de lapin, s’ils n’ont pas de graisse d’une autre source – castor, orignal, poisson – développent une diarrhée en une semaine environ, accompagnée de maux de tête, de lassitude et d’un vague malaise. S’il y a suffisamment de lapins, les gens mangent jusqu’à ce que leur estomac soit gonflé ; mais peu importe la quantité qu’ils mangent, ils se sentent insatisfaits. Certains pensent qu’un homme mourra plus tôt s’il mange continuellement de la viande sans graisse que s’il ne mange rien, mais c’est une croyance sur laquelle on n’a pas recueilli de preuves suffisantes pour prendre une décision dans le Nord. Les décès dus à la famine des lapins, ou à la consommation d’autres viandes maigres, sont rares ; car tout le monde comprend le principe, et toutes les mesures préventives possibles sont naturellement prises.

Un livret de survie dans l’Arctique datant de la Seconde Guerre mondiale, publié par le Flight Control Command des forces aériennes de l’armée américaine, comprenait cet avertissement catégorique : « En raison de l’importance des graisses, ne vous limitez en aucun cas à un régime carné de lapin simplement parce qu’il se trouve qu’ils sont abondants dans la région où vous êtes contraints de descendre. Un régime continu de lapin produira la famine du lapin — la diarrhée commencera dans environ une semaine et si le régime est poursuivi LA MORT PEUT RESULTER. »

Dans Into the Wild (1996), Jon Krakauer a conjecturé que Chris McCandless aurait pu souffrir de la famine du lapin.

Physiologie

L’examen des apports nutritionnels de référence américains et canadiens pour les protéines mentionne la « famine du lapin », mais a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves en 2005 pour établir un apport maximal tolérable, c’est-à-dire une limite supérieure pour la quantité de protéines pouvant être consommée sans danger.

L’homme moderne ne serait capable de tirer des protéines que 20% de ses besoins énergétiques. Cependant, pour les chasseurs-cueilleurs arctiques, cette quantité peut, en saison, atteindre 45%. Selon Bilsborough et Mann (2006), l’apport en protéines est principalement limité par le cycle de l’urée. Ils suggèrent une limite de 2,5 g/kg.

Voir aussi

• Alimentation traditionnelle/régime inuit, le régime alimentaire traditionnel des Inuits et des Premières Nations
• Kwashiorkor – Maladie résultant d’un apport calorique suffisant avec une très faible teneur en protéines
• Marasme – Maladie causée par un apport calorique insuffisant
• Non.glucides
• Toxicité protéique – dommages causés par l’accumulation de déchets métaboliques protéiques dans la circulation sanguine
• Protéopathie – dommages causés par des protéines mal repliées

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