De toutes les difficultés sur lesquelles je compte écrire dans ce blog, celle-ci est peut-être la plus courante. Penser est ce que les humains font. C’est ce que nous sommes. Mais parfois, cela prend le dessus sur nous. Le nom officiel de ce phénomène est le trouble d’anxiété généralisée.

À un niveau très fondamental, nous pensons parce que le fait de comprendre les choses améliore notre vie et nos chances de survie. La sélection naturelle a donc porté cela à son apogée : homo sapiens, « les humains, les penseurs ». Parfois cependant, je pense que nous devrions être appelés homo anxietudo…

Comme vous pouvez probablement le dire maintenant, j’aime penser aux problèmes psychologiques en termes de pourquoi la nature construirait un système comme celui-ci en premier lieu. Ici, je pense que ce qui s’est passé est que nous avons un système d’anxiété construit pour « l’anxiété situationnelle », (voir mon post précédent). Ce que la nature n’a pas anticipé, cependant, c’est l’imagination ou ce que les psychothérapeutes appellent le « fantasme ».

Tous les animaux, à l’exception des humains, vivent dans l’ici et maintenant, et leur esprit est presque exclusivement concentré sur ce qui se trouve réellement devant eux. S’ils rencontrent une situation qui leur rappelle une autre situation qui leur a causé un problème, ils éprouveront de l’anxiété et éviteront cette situation.

Unique au monde est la capacité humaine d’imaginer des choses qui ne se produisent pas. Ces imaginations peuvent s’accompagner de scénarios entiers, essentiellement un film entier dans nos têtes. C’est très utile, si nous faisons une prédiction précise de quelque chose qui est au moins quelque peu susceptible de se produire. Nous pouvons donc faire mieux que les autres animaux pour nous protéger des situations, parce que nous pouvons prendre des mesures pour éviter des choses qui ne sont pas encore en train de se produire.

Certaines personnes semblent cependant être nées avec des niveaux d’anxiété plus élevés. Certaines ont eu des vies remplies de problèmes qui les ont laissées programmées pour s’attendre à des problèmes, même si elles ne sont plus dans l’environnement troublé dans lequel elles ont grandi. Parfois, la situation est bien réelle, mais en essayant d’y réfléchir, nous nous mettons à imaginer des choses qui pourraient se produire, mais qui n’ont aucune chance de se produire. Nous pouvons nous concentrer sur les catastrophes et les pires scénarios.

L’étape suivante est ce qui cause vraiment des problèmes. Nous réagissons avec toute notre émotion à nos fantasmes ; avec le même niveau de sentiments que si la situation était réelle. Pensez à la façon dont nous réagissons aux films. Nous savons qu’ils ne sont pas réels, et pourtant nous nous retrouvons à nous ronger les ongles, à nous asseoir sur le bord de nos sièges, à pleurer ou à applaudir.

En tant que résolveurs de problèmes, nous essayons de penser à des solutions pour ces scénarios imaginaires. Mais y penser ne fait souvent que créer plus d’anxiété, et non des solutions. Cela entraîne alors plus de fantasmes anxieux qui nous rendent plus anxieux, mettant en marche un cercle vicieux qui peut durer des jours, ou plus longtemps ; peut-être toute une vie.

Malheureusement, ironiquement, la plupart des choses dont nous nous inquiétons ne se réalisent jamais. Et les choses qui se produisent, ne sont souvent pas celles dont nous nous sommes inquiétés en premier lieu. « Aucun plan de bataille ne survit à l’engagement avec l’ennemi ». Ou, dans une citation souvent attribuée à tort à Mark Twain, « J’ai vécu une vie terrible… dont la plupart ne s’est jamais produite. »

Alors, que peut-on faire ? Il existe un type de psychothérapie connu sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale ou TCC. Elle demande spécifiquement aux gens de prêter attention à ce qu’ils pensent et à ce qu’ils se disent. Elle les aide ensuite à examiner ces pensées, à rechercher les preuves de leur exactitude ou de leur inexactitude, et à apprendre à reconnaître les « erreurs cognitives » caractéristiques qu’elles commettent. Ils sont ensuite aidés à trouver des récits alternatifs à se dire qui ne sont pas simplement des « discours heureux », mais légitimement de meilleures façons de penser.

La pleine conscience est une autre approche importante. C’est une idée qui s’exprime dans des dictons comme « n’oubliez pas de sentir les roses » et aussi dans la philosophie orientale, le yoga et la méditation. L’idée de base est de recentrer vos pensées, de ne pas vous inquiéter pour l’avenir ou de regretter le passé, mais de vous concentrer sur l’ici et maintenant. Ne pensez qu’à ce que vous faites en ce moment. Si vous ne faites rien, concentrez-vous sur votre environnement. La respiration du yoga est une technique connexe. Vous prenez des respirations profondes qui partent du ventre et remontent jusqu’à la pointe des épaules. Pendant que vous faites cela, essayez de ne penser qu’à votre respiration. Vous ne pouvez pas ordonner à votre esprit de faire le vide, mais vous pouvez vous concentrer sur quelque chose de simple et de répétitif comme la respiration. La méditation consiste essentiellement à faire cela pendant de plus longues périodes, mais souvent, juste dix respirations lentes et profondes font beaucoup pour calmer l’anxiété.

En outre, les médicaments conçus à l’origine pour la dépression, les ISRS (Prozac, Paxil, Zoloft, Lexapro, Effexor, Cymbalta et autres), sont également capables d’abaisser le niveau sous-jacent d’anxiété, ce qui enlève beaucoup de vapeur à ce phénomène. Ces médicaments sont préventifs, mais ils doivent être pris tous les jours pour être efficaces. Comme tout médicament, ils peuvent avoir des effets secondaires qui sont heureusement légers et peu fréquents, mais comprennent des choses comme la somnolence, les maux de tête, les maux d’estomac et les dysfonctionnements sexuels.

Les médicaments qui semblent être le plus souvent prescrits, sont aussi à mon avis, les plus problématiques. Les benzodiazépines (Ativan, Xanax, Klonopin, Valium) créent toutes une dépendance. Si vous donnez un médicament qui crée une dépendance à une personne souffrant d’une maladie chronique, il n’est pas nécessaire d’être un spécialiste des fusées pour prédire que cela entraînera une tolérance aux effets du médicament et une dépendance. De plus, à moins de vouloir être constamment sous l’influence de ces drogues, qui partagent de nombreuses caractéristiques avec l’alcool, vous ne les prendrez qu’après être devenu anxieux. C’est pourquoi nous préférons généralement les ISRS, parce qu’ils sont préventifs.

Il est clair qu’il y a un rôle pour des alternatives non addictives « au besoin » à ces médicaments, et il en existe, notamment l’hydroxyzine, le Neurontin, le BuSpar et des doses extrêmement faibles d' »antipsychotiques ». L’efficacité de ces dernières est variable, mais si elles fonctionnent, vous disposez d’une solution durable et non addictive.

Bien que nous ne puissions jamais nous libérer complètement de l’inquiétude, nous pouvons certainement faire beaucoup pour la contrôler.

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