Indricotherium
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Extinction (fossile)
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| Classification scientifique | ||||||||||||||||||
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| Indricotherium transouralicum ( Pavlova, 1922) |
L’Indricotherium vivait en Asie à la fin de l’Oligocène et au début du Miocène de la période tertiaire, L’Indricotherium est connu pour avoir été le plus grand mammifère terrestre de tous les temps. La taille moyenne des adultes est estimée à 5 m (16,5 ft) de haut, 8 m (26,5 ft) de long et un poids d’environ 15 tonnes. C’était un herbivore qui dépouillait les feuilles des arbres avec ses dents supérieures en forme de défense pointant vers le bas qui occluaient des dents inférieures pointant vers l’avant.
Ces animaux géants semblent avoir été limités à l’Asie centrale et aux parties les plus méridionales du Pakistan, car leurs fossiles n’ont pas été trouvés ailleurs.
Les noms latins corrects pour les fossiles de ce groupe (les indricothères) sont un sujet d’incertitude. Il est aussi largement connu sous le nom de « Baluchitherium » (« bête du Baluchistan »), car il a été découvert pour la première fois au Baluchistan, province du Sud-Ouest du Pakistan. Ce nom de genre, Baluchitherium Forster Cooper 1913, est maintenant largement considéré comme un synonyme de son précédent genre Paraceratherium Forster Cooper 1911. Cependant, l’animal autrefois largement connu sous le nom de Baluchitherium grangeri Osborn 1923 est maintenant considéré comme étant le même que Indricotherium transouralicum Pavlova 1922. Le nom d’espèce le plus ancien a la priorité.
Il existe également un désaccord sur la question de savoir si Indricotherium Borissiak 1915 est un genre distinct de Paraceratherium. Lucas et Sorbus 1989 plaident pour la synonymie, et considèrent que les différences entre les deux sont tout au plus du niveau de l’espèce, et peuvent même être le résultat d’un dimorphisme sexuel au sein d’une seule espèce, l’Indricotherium plus robuste avec des incisives plus grandes étant probablement le mâle, et le Paraceratherium plus gracile la femelle. D’autres, cependant, ont exprimé des doutes à ce sujet (concernant l’interprétation de la forme du crâne). Même si ces deux-là s’avèrent être des genres distincts, ils seraient tout de même très similaires en taille et en apparence.
Indricotherium tient son nom d’une bête mythique russe appelée » indrik « , considérée comme la plus puissante créature et le père des animaux.
Dans la culture populaire
- Baluchitherium est un instrumental de Van Halen tiré de leur 10e album studio (11e au total), Balance.
- Le baluchitherium est un monstre apparaissant dans le jeu vidéo Nethack.