Si vous avez du sang clair, vous êtes peut-être un brachiopode, si vous avez du sang bleu, vous êtes peut-être une pieuvre (ou simplement un humain riche), mais si vous avez du sang vert, vous êtes peut-être atteint de sulfhémoglobinémie.

Ce phénomène intéressant se produit lorsqu’une molécule d’hémoglobine (la molécule qui permet à nos globules rouges de transporter l’oxygène dans notre corps) incorpore un atome de soufre dans sa structure et devient de la sulfhémoglobine. L’hémoglobine contient un atome de fer pour se lier à l’oxygène. Dans la sulfhémoglobine, l’atome de soufre empêche le fer de se lier à l’oxygène, et comme ce sont les liaisons oxygène-fer qui font que notre sang est rouge, avec la sulfhémoglobine le sang apparaît bleu foncé, vert ou noir.

Les patients atteints de sulfhémoglobinémie présentent une cyanose, ou une teinte bleuâtre de leur peau. Cela est dû au fait que les tissus situés à la périphérie de leur corps, comme le bout des doigts, ne reçoivent pas assez d’oxygène (puisque la sulfhémoglobine ne peut pas transporter l’oxygène comme le fait l’hémoglobine).

La sulfhémoglobinémie est causée par une exposition excessive à des composés contenant du soufre, comme les médicaments qui contiennent des sulfamides (comme le sumatriptan ou le furosémide), les engrais nitrés ou la surconsommation de légumes azotés comme les épinards (généralement uniquement chez les nourrissons). Rassurez-vous, il faut d’énormes quantités de ces composés pour provoquer une sulfhémoglobinémie, vous ne risquez donc rien en prenant vos médicaments prescrits.

Le traitement de la sulfhémoglobinémie est simple : il suffit d’attendre. Les globules rouges ont une durée de vie naturelle d’environ 100 jours, après quoi ils sont décomposés et leurs composants recyclés. Ainsi, après environ 3 mois, tous les globules rouges qui contiennent de la sulfhémoglobine auront été recyclés en globules rouges corrects, et toute teinte non rouge du sang aura disparu.

@AdaMcVean