La belle et enchanteresse Idun était une déesse nordique de la jeunesse et de la fertilité. Elle tenait un rôle clé dans le mythos nordique, rajeunissant les dieux en leur donnant des pommes magiques qui inversaient les effets du vieillissement. Elle transportait ses pommes dans une boîte en bois de frêne appelée eski – avec ses fruits, cette boîte était l’un de ses principaux symboles. Elle était mariée à Bragi, un skald (barde/poète) qui a raconté des sections du Lokasenna, de l’Edda poétique, et du Skáldskaparmál de l’Edda en prose. Le récit de l’enlèvement d’IdunÆs reste l’un des plus célèbres de la mythologie nordique.

Etymologie

Dérivé du vieux norrois, le mot « Idun » signifiait quelque chose comme « le jeune » ou « le rajeunisseur ».

Attributs

Idun détenait le pouvoir d’accorder la jeunesse éternelle et de prévenir la vieillesse. Ses pommes magiques transmettaient le don de la jeunesse à ceux qui les mangeaient. Chaque fois que les dieux nordiques commençaient à ressentir les effets du vieillissement, Idun les rajeunissait avec ses pommes.

Famille

Idun était mariée à Bragi, le skald qui servait de poète de la cour d’Asgard. Les liens familiaux d’IdunÆ en dehors de son mariage restent inconnus.

Mythologie

La tradition mythique d’Idun réside presque exclusivement dans le récit de son enlèvement par le géant métamorphe Thjazi. Un jour, Odin, Hoenir et Loki partirent en voyage dans les régions montagneuses d’Asgard. Lorsque les voyageurs affamés tombèrent sur un troupeau de bœufs, ils en massacrèrent un et tentèrent de le cuisiner. Mais à chaque fois qu’ils essayaient, un aigle parlant utilisait sa magie pour empêcher le feu de chauffer la viande juteuse. L’oiseau dit aux dieux que s’il ne recevait pas sa propre portion, personne ne mangerait. Les dieux acceptèrent de partager leur repas, et l’oiseau s’envola pour les rejoindre.

Lorsque l’aigle s’approcha suffisamment pour le toucher, Loki saisit une branche et tenta de le frapper. Mais Loki était trop lent, et l’oiseau saisit la branche (à laquelle Loki se tenait encore) dans ses serres et s’envola. Lorsque Loki supplia de le libérer, l’aigle se révéla être le géant Thjazi et exigea qu’on lui apporte Idun et ses pommes magiques. Loki accepta de la récupérer, et le géant devenu aigle le ramena sain et sauf au sol.

Quand Loki rentra chez lui, il attira Idun dans une forêt sombre en lui disant que c’était l’emplacement d’un fruit rare et précieux. Mais au lieu d’un fruit, Idun trouva Thjazi qui l’attendait sous sa forme d’aigle. Le géant s’empara de la jeune déesse et s’envola avec elle vers sa demeure à Jotunheimr.

Sans les pouvoirs réparateurs des pommes, les dieux nordiques se fanaient et vieillissaient : « Mais les Æsir se sont sentis accablés par la disparition d’Idunn, et rapidement ils sont devenus hirsutes et vieux », lit-on dans le Skáldskaparmál.1 Loki est le dernier dieu à avoir été vu avec Idun, et les dieux ont commencé à l’interroger et à le menacer pour obtenir des informations. Comme leurs menaces s’intensifiaient, Loki leur dit que s’ils le libéraient et lui prêtaient la cape de faucon de Freya, il s’envolerait et reviendrait avec la déesse enlevée.

Avec la cape en main, Loki s’envola vers Jotunheimr où il trouva Idun seule dans la salle de Thjazi. Il la transforma en forme de noix et s’envola avec elle. Thjazi découvrit rapidement la supercherie de Loki et poursuivit les dieux en fuite jusqu’aux portes d’Asgard. Lorsque les autres dieux virent Loki revenir, ils allumèrent un feu gigantesque qui atteignit les cieux. Loki s’éloigna du feu au dernier moment, mais Thjazi n’eut pas cette chance. L’aigle géant s’est précipité dans le brasier avant de s’écraser sur le sol et de n’être plus qu’une enveloppe brûlante. « Alors les Æsir étaient proches et tuèrent Thjazi le géant à l’intérieur de la Porte des Æsir, et ce meurtre est extrêmement célèbre. « 2

Culture populaire

Idun est resté pertinent jusqu’à l’ère moderne, et a été référencé dans un certain nombre d’œuvres culturelles et scientifiques. Le mont Idunn, un volcan de la planète Vénus, a été nommé en l’honneur de la déesse nordique. Idun, un magazine suédois populaire publié de 1887 à 1963, présentait la déesse et ses pommes sur son logo. Le jeu vidéo God of War (2018) a également fait référence à la déesse via des objets à collectionner appelés « Pommes d’Idun », qui accordent au joueur un boost de santé permanent.

Bibliographie

1. Wikipedia contributeurs. « Idun. » Wikipédia. Consulté le 3 décembre 2019.

2. Sturluson, Snorri. Skáldskaparmál de l’Edda en prose. Traduit par Arthur Gilchrist Brodeur. The Internet Sacred Text Archive. Consulté le 4 décembre 2019. https://www.sacred-texts.com/neu/pre/pre05.htm.

Notes de bas de page

1. Le Skáldskaparmál de l’Edda en prose, traduit par Arthur Gilchrist Brodeur, I. https://www.sacred-texts.com/neu/pre/pre05.htm.

2. Ibid., I.

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