La constellation de l’Hydre telle qu’elle peut être vue à l’œil nu.

StarsEdit

Malgré sa taille, Hydra ne contient qu’une seule étoile modérément brillante, Alphard, désignée Alpha Hydrae. C’est une géante orange de magnitude 2,0, située à 177 années-lumière de la Terre. Son nom traditionnel signifie « la solitaire ». Beta Hydrae est une étoile bleu-blanc de magnitude 4,3, à 365 années-lumière de la Terre. Gamma Hydrae est une géante jaune de magnitude 3,0, à 132 années-lumière de la Terre.

L’Hydra possède une étoile binaire brillante, Epsilon Hydrae, difficile à scinder dans les télescopes amateurs ; elle a une période de 1000 ans et se trouve à 135 années-lumière de la Terre. La primaire est une étoile jaune de magnitude 3,4 et la secondaire est une étoile bleue de magnitude 6,7. Cependant, il y a plusieurs étoiles doubles et étoiles binaires plus faibles dans Hydra. 27 Hydrae est une étoile triple avec deux composants visibles aux jumelles et trois visibles dans de petits télescopes amateurs. La primaire est une étoile blanche de magnitude 4,8, située à 244 années-lumière de la Terre. La secondaire, une étoile binaire, apparaît dans les jumelles à une magnitude de 7,0 mais est composée d’une étoile de magnitude 7 et d’une étoile de magnitude 11 ; elle se trouve à 202 années-lumière de la Terre. 54 Hydrae est une étoile binaire à 99 années-lumière de la Terre, facilement divisible dans de petits télescopes amateurs. La primaire est une étoile jaune de magnitude 5,3 et la secondaire est une étoile violette de magnitude 7,4. N Hydrae (N Hya) est une paire d’étoiles de magnitudes 5,8 et 5,9. Struve 1270 (Σ1270) est constituée d’une paire d’étoiles, de magnitudes 6,4 et 7,4.

L’autre étoile principale nommée dans Hydra est Sigma Hydrae (σ Hydrae), qui porte également le nom de Minchir, de l’arabe pour le nez du serpent. De magnitude 4,54, elle est plutôt faible. La tête du serpent correspond au Āshleshā Nakshatra, la constellation zodiacale lunaire en astronomie indienne. Le nom de Nakshatra (Ashlesha) est devenu le nom propre d’Epsilon Hydrae depuis le 1er juin 2018 par l’UAI.

Hydra abrite également plusieurs étoiles variables. R Hydrae est une étoile variable Mira à 2000 années-lumière de la Terre ; c’est l’une des variables Mira les plus brillantes à son maximum de magnitude 3,5. Elle a une magnitude minimale de 10 et une période de 390 jours. V Hydrae est une étoile variable d’un rouge inhabituellement vif à 20 000 années-lumière de la Terre. Sa magnitude varie entre un minimum de 9,0 et un maximum de 6,6. En plus de sa couleur remarquable, V Hydrae abrite également au moins deux exoplanètes. U Hydrae est une étoile variable semi-régulière d’un rouge profond, située à 528 années-lumière de la Terre. Elle a une magnitude minimale de 6,6 et une magnitude maximale de 4,2 ; sa période est de 115 jours.

L’Hydre comprend GJ 357, une étoile de séquence principale de type M située à seulement 31 années-lumière du système solaire. Cette étoile a trois exoplanètes confirmées dans son orbite, dont l’une, GJ 357 d, est considérée comme une « Super-Terre » dans la zone habitable circumstellaire.

La constellation contient également la source radio Hydra A.

Objets du ciel profondEdit

Nébuleuse planétaire Abell 33 capturée à l’aide du très grand télescope de l’ESO.

L’Hydre contient trois objets de Messier. M83, également connu sous le nom de galaxie du Roue d’épingle du Sud, est situé à la frontière de l’Hydre et du Centaure, M68 est un amas globulaire près de M83, et M48 est un amas d’étoiles ouvert à l’extrémité ouest du serpent.

NGC 3242 est une nébuleuse planétaire de magnitude 7,5, à 1400 années-lumière de la Terre. Découverte en 1785 par William Herschel, elle a gagné le surnom de « fantôme de Jupiter » en raison de sa ressemblance frappante avec la planète géante. Son disque bleu-vert est visible dans les petits télescopes et son halo est visible dans les instruments plus grands.

M48 (NGC 2548) est un amas ouvert visible à l’œil nu sous un ciel sombre. Sa forme a été décrite comme « triangulaire » ; cet amas de 80 étoiles est inhabituellement grand, plus d’un demi-degré de diamètre, plus grand que le diamètre de la pleine Lune.

Ancien amas globulaire NGC 6535.

Il y a plusieurs amas globulaires dans Hydra. M68 (NGC 4590) est un amas globulaire visible aux jumelles et résoluble dans les télescopes amateurs moyens. Il se trouve à 31 000 années-lumière de la Terre et est de 8e magnitude. NGC 5694 est un amas globulaire de magnitude 10,2, à 105 000 années-lumière de la Terre. Également appelé  » amas globulaire de Tombaugh « , il s’agit d’un amas de classe VII selon Shapley ; cette classification indique qu’il présente une concentration intermédiaire au niveau de son noyau. Bien qu’il ait été découvert en tant qu’objet non stellaire en 1784 par William Herschel, son statut d’amas globulaire n’a été vérifié qu’en 1932, lorsque Clyde Tombaugh a examiné des plaques photographiques prises dans la région près de Pi Hydrae le 12 mai 1931.

M83 (NGC 5236), la galaxie du Roue d’épingle du Sud, est une galaxie spirale à facettes de 8e magnitude. Elle est facilement observable dans les cieux au sud de la latitude 40°N, trouvée en utilisant 1, 2, 3 et 4 Centauri comme étoiles guides. Elle a été l’hôte de six supernovae, plus que tout autre objet Messier. Les grands télescopes d’amateur – d’une ouverture supérieure à 12 pouces – révèlent ses bras spiraux, sa barre et son petit noyau brillant. Dans un instrument amateur de taille moyenne, autour de 8 pouces d’ouverture, les bras spiraux deviennent visibles dans de bonnes conditions. Elle n’est pas parfaitement symétrique dans l’oculaire, le côté nord-ouest est plutôt aplati et le noyau présente une barre allant du sud-ouest au nord-est. Petite sœur de la Voie lactée, c’est une galaxie spirale de grand dessin de 40 000 années-lumière de diamètre.

NGC 2865 est relativement jeune et dynamique, avec un disque en rotation rapide rempli de jeunes étoiles et de gaz riche en métaux.

Il existe de nombreuses autres galaxies situées dans Hydra. NGC 3314, généralement délimitée comme NGC 3314a et NGC 3314b, est une paire de galaxies qui semblent superposées, malgré le fait qu’elles ne sont pas liées ou interagissent de quelque façon que ce soit. La galaxie de premier plan, NGC 3314a, se trouve à une distance de 140 millions d’années-lumière et est une galaxie spirale à facettes. La galaxie d’arrière-plan, NGC 3314b, est une galaxie spirale oblique, dont le noyau apparaît rougi à cause du disque poussiéreux de NGC 3314a. ESO 510-G13 est une galaxie spirale déformée située à 150 millions d’années-lumière de la Terre. Bien que la plupart des disques galactiques soient plats en raison de leur taux de rotation, leur conformation peut être modifiée, comme c’est le cas pour cette galaxie. Les astronomes supposent que cela est dû à des interactions avec d’autres galaxies. NGC 5068 pourrait être un membre du groupe M83, mais son identité est contestée. Sa luminosité de surface est faible et son diamètre est de 4,5 minutes d’arc. Elle n’est pas parfaitement circulaire, elle est plutôt elliptique et orientée sur un axe ouest-nord-ouest/est-sud-est. Cependant, sa luminosité est assez uniforme sur toute sa surface.