Histoire du jeu de dames

Le jeu de dames ou checkers comme on l’appelle aux USA est un jeu très familier pour la plupart des gens, il peut donc être surprenant d’apprendre que le jeu de dames (d’où provient le jeu de dames géant) a ses origines dans l’antiquité et a été joué par les gens depuis au moins 1400 avant JC.

Le jeu de dames a été inventé vers l’an 1000 dans le sud de la France. Cependant, le jeu de dames remonte à bien avant le Moyen Âge et a une histoire intéressante et mouvementée ( !).

Les règles du jeu de dames étaient basées sur le jeu antérieur d’Alquerque, un jeu arabe appelé Quirkat, qui a été acheté en Espagne par les Maures à un moment donné entre 711 et 1492 pendant les invasions maures. Cette forme de jeu de dames remonte au moins au quatorzième siècle avant Jésus-Christ et était pratiquée dans l’Égypte ancienne, avant de se répandre dans le monde arabe au fil des ans (avec les échecs et le backgammon). Un plateau d’alquerque a été retrouvé gravé dans les dalles de la toiture du temple de Kurna Thèbes, sur la rive occidentale du Nil, construit entre 1366 et 1333 avant Jésus-Christ. Ce jeu était similaire aux versions de dames géantes que nous voyons aujourd’hui.

Ce jeu se jouait selon les mêmes règles que les dames, la seule différence étant le plateau qui était disposé comme une série de triangles avec des trous pour les chevilles – plus comme un plateau de solitaire que comme un échiquier ou un plateau de dames géant. Les règles de l’alquerque ont été documentées dans un ouvrage arabe du dixième siècle le Kitb Al Aghni et sont également mentionnées dans le Livre des jeux écrit entre 1251 et 1282 AD sous le règne du roi Alfonzo de Castille.

Le jeu de dames, tel que nous le connaissons, a fait son apparition en Europe vers l’an 1000 dans le sud de la France. Ce jeu de dames médiéval, appelé Fierges, se jouait sur un échiquier, mais les règles de ce premier jeu étaient essentiellement celles de l’Alquerque et auraient été reconnues par un joueur de dames d’aujourd’hui. Cela a annoncé l’âge de la version plus compacte des dames et les dames géantes que nous pouvons voir sont plus conformes à la taille d’Alquerque.

Chaque joueur avait 12 pièces de dames qui étaient connues comme « fers » ou « fierges » La Fierge était le nom donné à la reine dans les échecs médiévaux, donc le nom de ce jeu de dames précoce se traduit par des dames. Les fers avaient le pouvoir de déplacement des reines des échecs, à savoir une case en diagonale dans n’importe quelle direction. Bien sûr, ceci est indépendant de la taille du plateau, et est à la fois pertinent dans les dames de taille conventionnelle et les dames géantes

Dans le jeu de Fierges, comme dans les dames, toutes les pièces étaient autorisées à sauter par-dessus une pièce ennemie sur une case adjacente atterrissant sur une case vacante immédiatement au-delà.

Si la pièce capturante pouvait faire plus d’un court saut dans le même tour de jeu, des captures multiples étaient autorisées. A un moment donné, le jeu de dames a été modifié et des rois ont été ajoutés pour donner au jeu de dames une dimension supplémentaire…. La chronique de Philippe Mouskat (1243AD) fait référence à un « Roi de Fierges », indiquant qu’au 13ème siècle un fers pouvait être promu au rang de roi.

Au fil des années, la pièce reine aux échecs est devenue connue sous le nom de dame (lady) et ainsi le jeu de dames est devenu connu sous le nom de Le Jeu de Dames ou le Jeu des Dames. Le jeu de dames, à la fois la version standard 8 x 8 et le jeu de dames géant est en fait toujours appelé Jeu de Dames en France aujourd’hui.

Dans cette première version du jeu de dames, il n’y avait pas de contrainte pour capturer une pièce à risque, une autre similitude avec les échecs, de sorte que le joueur pouvait refuser de capturer des pièces ennemies pour des raisons tactiques.

Cependant, vers 1535 AD, une capture obligatoire d’une pièce ennemie a été introduite aux dames et une pièce attaquante qui manquait cette opportunité payait la pénalité en étant  » huffée  » et retirée du plateau. C’est une caractéristique distinctive du jeu de dames moderne, bien que le « huffing » était en fait une caractéristique de l’alquerque qui, pour une raison quelconque, avait été largement ignorée dans le développement des premiers dames.

Ce nouveau jeu fut appelé Jeu Force (jeu fort) pour le distinguer de la version plus ancienne sans la règle de capture obligatoire, qui devint alors connue sous le nom de Jeu Plaisant de Dames (littéralement, beau jeu de dames !)

Les dames anglaises et les dames américaines sont basées sur le jeu Jeu Force du 16ème siècle, cependant certains pays européens ont continué à jouer aux dames sur la base du jeu Plaisant.

Cette différence dans les règles du jeu de dames a conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui le jeu de dames international ou polonais qui se joue légèrement différemment du jeu de dames traditionnel ou des dames .Le jeu de dames international se joue également sur un plateau de 10 x 10 au lieu du plateau traditionnel de 8 x 8 (la version à tirage géant est sensiblement plus grande !). Cependant, malgré la popularité des dames internationales, la plupart des pays d’Europe occidentale jouent au jeu de dames avec le plateau de 8 x 8 (pas les dames géantes) que nous connaissons tous.

On ne sait pas exactement quand le jeu de dames est devenu populaire en Grande-Bretagne, mais le premier livre sur le jeu de dames à être écrit en anglais a été écrit par William Payne en 1756 qui a écrit qui a été le premier de nombreux livres à être écrit sur le jeu de dames au 18ème siècle.Depuis lors, le jeu de dames – dans la version 8×8 et le jeu de dames géant a continué à rester un jeu populaire qui peut être joué et apprécié à plusieurs niveaux par à peu près tout le monde.