Voyager par voie d’eau est certainement le plus ancien et l’un des moyens de déplacement les plus efficaces, mais pas nécessairement le plus fluide. Les navires naviguant sur les plans d’eau sont connus pour avoir rencontré un problème ou un autre navire assez fréquemment. Dès le début, les naufrages qui coûtent beaucoup de vies et de biens sont courants. Bien sûr, la gravité de ces naufrages a changé de nature et, dans une certaine mesure, a même diminué, grâce à de meilleurs signaux de détresse.

Un signal de détresse est généralement un appel à l’aide envoyé par une personne ou un navire. Mais comme le voyage par les voies navigables est celui qui existe depuis le plus longtemps, les utilisations les plus fréquentes des signaux de détresse sont faites par les navires en danger.

Types de signaux de détresse

Un signal de détresse est essentiellement quelque chose qui va attirer l’attention pour atteindre une certaine aide. La nature de ces signaux a beaucoup changé au fil du temps. Aujourd’hui, les signaux de détresse les plus couramment utilisés sont des signaux radio qui sont interprétés par des systèmes satellitaires, ce qui les rend beaucoup plus efficaces, rapides et précis.

Mais même si une technologie complexe est disponible, les anciennes formes de ces signaux maritimes comme les fusées de détresse et les drapeaux sont toujours utilisées.

Histoire des signaux de détresse

Le besoin d’un système permettant à un navire en danger de demander de l’aide alors qu’il est échoué au milieu d’un océan s’est fait sentir depuis que le premier voyage a eu lieu. Les marins, depuis longtemps, ont utilisé l’une ou l’autre forme de ces signaux d’urgence, la plus ancienne étant l’utilisation d’un drapeau.

Dans des temps beaucoup plus anciens, un navire en difficulté hissait un drapeau, à l’envers, afin que tout navire au loin le voie et réalise qu’il y a un navire qui a besoin d’aide. Plus tard, la version drapeau et boule de cette méthode est apparue, ainsi que l’utilisation de tout objet susceptible d’attirer l’attention des passants. Les autres signaux de détresse les plus utilisés sont les fusées de signalisation maritime où une fusée est lâchée dans le ciel depuis un navire en difficulté, pour que les navires ou les personnes à terre ou sur les navires voisins la remarquent et envoient de l’aide.

Selon les règles internationales fixées ultérieurement, ces fusées, lorsqu’elles sont tirées à un intervalle d’une minute, indiquent un navire en extrême danger et demandant de l’aide. Il s’agit toutefois de la forme utilisée aujourd’hui, dont la version antérieure a été mise au point par Martha Coston.

Elle a mis au point un système de fusées élaboré qui était codé par couleur pour permettre encore plus de clarté aux fusées de signalisation maritime. Quelque part vers les années 1850, elle a amélioré un système dont la charpente avait été posée par son mari décédé.

Le système a subi de nombreuses modifications et a ensuite été repris par les services maritimes américains et standardisé pour être utilisé dans toute l’Amérique. Cependant, Martha Coston a apporté une énorme contribution au monde des signaux marins, ce qui signifie que les navires en détresse pouvaient désormais compter sur beaucoup plus de choses. Mais ce ne sont pas les seuls signaux d’urgence qui ont existé.

L’aide radio

Parmi les différents types de signaux de détresse disponibles, apparemment, les plus importants sont les signaux radiocommandés qui comprennent le toujours célèbre code Morse et CQD.

On pense que le premier signal radio d’aide a été envoyé par un navire quelque part dans les années 1890, quelques années plus tard duquel le code Morse est apparu. Le début du SOS peut être daté d’environ 1909, date à laquelle il a été utilisé pour la première fois pour demander de l’aide. Certains pensent que SOS est une abréviation de « save our ships » ou même de « save our souls », mais ceux qui l’ont étudié en détail pensent qu’il s’agissait simplement d’une forme de signal préférée en raison de sa facilité de transmission, surtout en temps de guerre, où il était le plus utilisé. Plus tard, le signal « mayday » a également vu le jour.

De nos jours, l’utilisation de lampes de poche pour la nuit ou de grands miroirs réfléchissants pour concentrer un faisceau de lumière sont utilisés à la place des fusées marines mais les deux sont tout aussi efficaces et cruciaux pour la vie d’un navire.

Les signaux marins sont les signaux de détresse les plus intrigants et aussi les plus utiles car ils peuvent sauver beaucoup de dommages s’ils sont utilisés de manière appropriée, un fait reconnu par les unités navales des pays du monde entier. C’est pourquoi la réglementation internationale des règles concernant les signaux de détresse a été immensément utile, car cela permet aux navires du monde entier de demander de l’aide, en cas d’urgence, en utilisant des signaux d’urgence similaires.

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