Histoire de l’anarchisme
Les décennies de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle constituent la belle époque de l’histoire anarchiste. Dans cette époque « classique », définie grossièrement comme la période entre la Commune de Paris et la guerre civile espagnole (ou les années 1840/1860 jusqu’en 1939), l’anarchisme a joué un rôle de premier plan dans les luttes de la classe ouvrière (aux côtés du marxisme) en Europe ainsi qu’en Amérique du Nord et latine, en Asie et en Australie. Le modernisme, la migration de masse, les chemins de fer et l’accès à l’imprimerie ont tous aidé les anarchistes à faire avancer leurs causes.
Première Internationale et Commune de ParisEdit
En 1864, la création de l’Association internationale des travailleurs (IWA, également appelée « Première Internationale ») a réuni divers courants révolutionnaires dont les marxistes socialistes, les syndicalistes, les communistes et les anarchistes. Karl Marx était une figure de proue de l’Internationale et un membre de son Conseil général.
Quatre ans plus tard, en 1868, Mikhaïl Bakounine rejoint la Première Internationale avec ses associés anarchistes collectivistes qui prônent la collectivisation de la propriété et le renversement révolutionnaire de l’État. Bakounine correspondait avec d’autres membres de l’Internationale, cherchant à établir une confrérie libre de révolutionnaires qui veilleraient à ce que la révolution à venir ne prenne pas un cours autoritaire, en contraste avec d’autres courants qui cherchaient à s’emparer fermement du pouvoir de l’État. L’énergie de Bakounine et ses écrits sur une grande variété de sujets, tels que l’éducation et l’égalité des sexes, ont contribué à accroître son influence au sein de l’IWA. Sa ligne principale était que l’Internationale devait essayer de promouvoir une révolution sans chercher à créer un simple gouvernement d' »experts ». Les travailleurs doivent chercher à émanciper leur classe par des actions directes, en utilisant les coopératives, le crédit mutuel et les grèves, mais éviter de participer à la politique bourgeoise. Au début, les collectivistes ont travaillé avec les marxistes pour pousser la Première Internationale dans une direction plus révolutionnaire et socialiste. Par la suite, l’Internationale s’est polarisée en deux camps, avec Marx et Bakounine comme figures de proue respectives. Bakounine qualifiait les idées de Marx de centralisatrices. Pour cette raison, il prédisait que si un parti marxiste arrivait au pouvoir, ses dirigeants prendraient simplement la place de la classe dominante qu’ils avaient combattue. Les disciples de Pierre-Joseph Proudhon, les mutualistes, s’opposent également au socialisme d’État de Marx, prônant l’abstentionnisme politique et la petite propriété.
En attendant, un soulèvement après la guerre franco-prussienne conduit à la création de la Commune de Paris en mars 1871. Les anarchistes ont un rôle prépondérant dans la Commune, à côté des blanquistes et dans une moindre mesure des marxistes. Le soulèvement a été grandement influencé par les anarchistes et a eu un grand impact sur l’histoire de l’anarchisme. Les opinions socialistes radicales, comme le fédéralisme Proudhonien, ont été mises en œuvre dans une faible mesure. Mais surtout, les travailleurs ont prouvé qu’ils pouvaient gérer leurs propres services et usines. Après la défaite de la Commune, des anarchistes comme Eugène Varlin, Louise Michel et Élisée Reclus sont fusillés ou emprisonnés. Les idées socialistes ont été persécutées en France pendant une décennie. Les membres dirigeants de l’Internationale qui survécurent à la répression sanglante de la Commune s’enfuirent en Suisse où l’Internationale anarchiste de Saint-Imier serait plus tard formée.
En 1872, le conflit entre marxistes et anarchistes atteignit son paroxysme. Marx avait, depuis 1871, proposé la création d’un parti politique, ce que les anarchistes trouvaient être une perspective effroyable et inacceptable. Divers groupes (dont les sections italiennes, la Fédération belge et la Fédération jurassienne) rejettent la proposition de Marx au congrès de La Haye de 1872. Ils y voyaient une tentative de créer un socialisme d’État qui, en fin de compte, ne parviendrait pas à émanciper l’humanité. En revanche, ils proposaient la lutte politique par la révolution sociale. Finalement, les anarchistes ont été expulsés de la Première Internationale. En réponse, les sections fédéralistes ont formé leur propre Internationale au congrès de Saint-Imier, adoptant un programme anarchiste révolutionnaire.
Émergence de l’anarcho-communismeEdit
L’anarcho-communisme s’est développé à partir des courants socialistes radicaux après la Révolution française mais a été formulé pour la première fois en tant que tel dans la section italienne de la Première Internationale. C’est la critique convaincante de Carlo Cafiero et d’Errico Malatesta qui a ouvert la voie au dépassement du collectivisme par l’anarcho-communisme, arguant que le collectivisme aboutirait inévitablement à la concurrence et à l’inégalité. L’essayiste Alain Pengam commente qu’entre 1880 et 1890, on pensait que la perspective d’une révolution était fermée. Les anarcho-communistes ont des tendances anti-organisationnelles, s’opposent aux luttes politiques et syndicales (comme la journée de huit heures) qu’ils jugent trop réformistes, et sont parfois favorables aux actes de terrorisme. Se retrouvant de plus en plus isolés, ils ont choisi de rejoindre les mouvements ouvriers après 1890.
A l’aide de l’optimisme et de l’écriture persuasive de Peter Kropotkin, l’anarcho-communisme est devenu le principal courant anarchiste en Europe et à l’étranger – sauf en Espagne où l’anarcho-syndicalisme a prévalu. Les travaux théoriques de Kropotkine et d’Errico Malatesta prirent de l’importance par la suite en s’étendant et en développant des sections pro-organisationnelles et anti-organisationnelles insurrectionnelles. Kropotkine a élaboré la théorie derrière la révolution de l’anarcho-communisme en disant que « c’est le peuple soulevé qui est le véritable agent et non la classe ouvrière organisée dans l’entreprise (les cellules du mode de production capitaliste) et cherchant à s’affirmer comme force de travail, comme corps industriel ou cerveau social (manager) plus « rationnel » que les employeurs ».
Travail organisé et syndicalismeEdit
En raison d’un fort afflux d’immigrants européens, Chicago fut le centre du mouvement anarchiste américain au cours du 19e siècle. Le 1er mai 1886, une grève générale est déclenchée dans plusieurs villes des États-Unis avec la revendication d’une journée de travail de huit heures, et les anarchistes s’allient au mouvement ouvrier bien que considérant l’objectif comme réformiste. Le 3 mai, une bagarre éclate à Chicago lorsque des briseurs de grève tentent de franchir le piquet de grève. Deux travailleurs sont morts lorsque la police a ouvert le feu sur la foule. Le lendemain, les anarchistes ont organisé un rassemblement au Haymarket Square de Chicago. Une bombe a été lancée depuis une ruelle latérale. Dans la panique qui s’ensuit, les policiers ouvrent le feu sur la foule et entre eux. Sept policiers et au moins quatre ouvriers ont été tués. Huit anarchistes, directement et indirectement liés aux organisateurs du rassemblement, ont été arrêtés et accusés du meurtre des officiers décédés. Ils sont devenus des célébrités politiques internationales dans le mouvement ouvrier. Quatre des hommes ont été exécutés et un cinquième s’est suicidé avant son exécution. L’incident est connu sous le nom d’affaire du Haymarket et constitue un revers pour le mouvement et la lutte pour la journée de huit heures. En 1890, une deuxième tentative, cette fois de portée internationale, d’organisation pour la journée de huit heures a été faite. Elle avait pour objectif secondaire de commémorer les travailleurs tués à la suite de l’affaire du Haymarket. Bien qu’elle ait été initialement conçue comme un événement ponctuel, l’année suivante, la commémoration de la Journée internationale des travailleurs le 1er mai s’était fermement établie comme une fête internationale des travailleurs.
Le syndicalisme a connu son apogée de 1894 à 1914, avec des racines remontant aux mouvements ouvriers du XIXe siècle et aux syndicalistes de la Première Internationale. Par la suite, le principal principe de l’anarcho-syndicalisme selon lequel les luttes économiques passent avant les luttes politiques peut être retracé jusqu’à Pierre-Joseph Proudhon, et c’est le même problème qui a conduit au schisme de la Première Internationale. Les anarcho-syndicalistes préconisaient que les syndicats ouvriers se concentrent non seulement sur les conditions et les salaires des travailleurs, mais aussi sur des objectifs révolutionnaires.
La Confédération Générale du Travail française était l’une des organisations syndicalistes les plus importantes d’Europe et, tout en rejetant l’illégalisme, était fortement influencée par l’anarchisme. En tant qu’organisation de base et laboratoire d’idées révolutionnaires, sa structure a été exportée vers d’autres organisations européennes partageant les mêmes idées. L’organisation prendra plus tard une voie réformiste après 1914.
En 1907, le Congrès anarchiste international d’Amsterdam réunit des délégués de la plupart des pays européens, des États-Unis, du Japon et d’Amérique latine. Un débat central concernait la relation entre l’anarchisme et le syndicalisme. Errico Malatesta et Pierre Monatte étaient en profond désaccord sur cette question. Monatte pensait que le syndicalisme était révolutionnaire et créerait les conditions d’une révolution sociale, tandis que Malatesta ne considérait pas le syndicalisme comme suffisant en soi. Il pense que le mouvement syndical est réformiste et même conservateur, citant le phénomène des responsables syndicaux professionnels comme essentiellement bourgeois et anti-ouvrier. Malatesta avertissait que les objectifs syndicalistes étaient de perpétuer le syndicalisme lui-même, alors que les anarchistes doivent toujours avoir l’anarchie comme objectif final et par conséquent s’abstenir de s’engager dans une méthode particulière pour y parvenir.
En Espagne, le syndicalisme avait connu une croissance significative au cours des années 1880, mais les premières organisations liées à l’anarchisme n’ont pas fleuri. En 1910 cependant, la Confederación Nacional del Trabajo (Confédération nationale du travail ou CNT) a été fondée et s’est progressivement mêlée à l’anarchisme. La CNT était affiliée à l’Association internationale des travailleurs, une fédération de syndicats anarcho-syndicalistes fondée en 1922. Le succès de la CNT a stimulé la propagation de l’anarcho-syndicalisme en Amérique latine. La Federación Obrera Regional Argentina (Fédération régionale des travailleurs argentins) atteint un quart de million de membres, dépassant les syndicats sociaux-démocrates.
Au début du XXe siècle, le syndicalisme révolutionnaire s’est répandu dans le monde entier, de l’Amérique latine à l’Europe de l’Est et à l’Asie, la plupart de ses activités se déroulant alors en dehors de l’Europe occidentale.
Propagande de l’acteEdit
L’utilisation de la violence politique révolutionnaire, connue sous le nom de propagande de l’acte, a été employée par une partie petite mais influente du mouvement anarchiste sur une période d’environ quatre décennies, à partir des années 1880. Elle était conçue comme une forme d’action insurrectionnelle utilisée pour provoquer et inspirer les masses à la révolution. C’était à une époque où les anarchistes étaient persécutés et où les révolutionnaires étaient de plus en plus isolés. Le démembrement du mouvement socialiste français et, après la répression de la Commune de Paris de 1871, l’exécution ou l’exil de nombreux communards dans des colonies pénitentiaires favorisent l’expression et les actes politiques individualistes. Mais le facteur premier de l’essor de la propagande de l’acte, comme le souligne l’historienne Constance Bantman, a été les écrits des révolutionnaires russes entre 1869 et 1891, à savoir de Mikhaïl Bakounine et de Sergueï Nechaev qui ont développé des stratégies insurrectionnelles importantes.
Paul Brousse, médecin et militant actif de l’insurrection violente, a popularisé les actions de propagande de l’acte. Aux États-Unis, Johann Most préconisait la publicité des actes violents de représailles contre les contre-révolutionnaires car « nous prêchons non seulement l’action en soi et pour soi, mais aussi l’action comme propagande ». Les anarchistes-communistes russes ont eu recours au terrorisme et à des actes illégaux dans leur lutte. De nombreux chefs d’État ont été assassinés ou attaqués par des membres du mouvement anarchiste. En 1901, l’anarchiste polono-américain Leon Czolgosz a assassiné le président des États-Unis, William McKinley. Emma Goldman, soupçonnée à tort d’être impliquée dans cet assassinat, a exprimé une certaine sympathie pour Czolgosz, ce qui lui a valu une grande publicité négative. Goldman a également soutenu Alexander Berkman dans sa tentative ratée d’assassinat de l’industriel de l’acier Henry Frick à la suite de la grève de Homestead, et elle a écrit que ces petits actes de violence étaient incomparables au déluge de violence régulièrement commis par l’État et le capital. En Europe, une vague d’illégalisme (l’adoption d’un mode de vie criminel) se répand dans le mouvement anarchiste, avec Marius Jacob, Ravachol, l’intellectuel Émile Henry et la bande à Bonnot comme exemples notables. La bande à Bonnot, en particulier, justifiait son comportement illégal et violent en affirmant qu’elle « reprenait » des biens qui n’appartenaient pas de droit aux capitalistes. En Russie, Narodnaya Volya (« Volonté du peuple », qui n’était pas une organisation anarchiste mais s’inspirait néanmoins des travaux de Bakounine), a assassiné le tsar Alexandre II en 1881 et a obtenu un certain soutien populaire. Cependant, pour l’essentiel, le mouvement anarchiste en Russie est resté marginal dans les années suivantes.
Dès 1887, des figures importantes du mouvement anarchiste prennent leurs distances tant avec l’illégalisme qu’avec la propagande de l’acte. Peter Kropotkine, par exemple, écrit dans Le Révolté qu' »une structure basée sur des siècles d’histoire ne peut être détruite avec quelques kilos de dynamite ». La répression étatique des mouvements anarchistes et ouvriers, y compris les tristement célèbres lois scélérates de 1894, à la suite d’un certain nombre d’attentats à la bombe et d’assassinats réussis, a peut-être contribué à l’abandon de ce type de tactiques, bien que la répression étatique ait pu jouer un rôle égal dans leur adoption. Les premiers partisans de la propagande de l’acte, comme Alexander Berkman, ont commencé à remettre en question la légitimité de la violence en tant que tactique. Divers anarchistes ont préconisé l’abandon de ce genre de tactiques en faveur d’une action révolutionnaire collective par le biais du mouvement syndical.
À la fin du XIXe siècle, il est devenu évident que la propagande de l’acte n’allait pas déclencher une révolution. Bien qu’elle n’ait été employée que par une minorité d’anarchistes, elle a donné à l’anarchisme une réputation violente et elle a isolé les anarchistes des mouvements sociaux plus larges. Il a été abandonné par la majorité du mouvement anarchiste au début du 20e siècle.
Vague révolutionnaireEdit
La vague révolutionnaire de 1917-23 a vu des degrés divers de participation active des anarchistes. Après l’échec de la révolution russe de 1905, les anarchistes ont participé à nouveau aux révolutions de février et d’octobre 1917 et ont été initialement enthousiastes à l’égard de la cause bolchevique. Avant la révolution, Lénine avait conquis les anarchistes et les syndicalistes en leur faisant de grands éloges dans son ouvrage de 1917, L’État et la révolution. Cependant, des objections anarchistes sont rapidement apparues. Ils s’opposent, par exemple, au slogan « Tout le pouvoir au Soviet ». La dictature du prolétariat était incompatible avec les vues libertaires des anarchistes, et la coopération a rapidement pris fin car les bolcheviks se sont rapidement retournés contre les anarchistes et les autres opposants de gauche. Après avoir stabilisé leur emprise sur le pouvoir, les bolcheviks ont écrasé les anarchistes. Les anarchistes de Russie centrale sont emprisonnés, poussés dans la clandestinité ou rejoignent les bolcheviks victorieux. Les anarchistes de Petrograd et de Moscou se sont enfuis en Ukraine. C’est là qu’a été créé le Territoire libre anarchiste, une région autonome de quatre cents miles carrés avec une population d’environ sept millions d’habitants. Les anarchistes qui s’étaient battus dans la guerre civile russe, d’abord contre l’Armée blanche anti-bolchevique, se battent maintenant aussi contre l’Armée rouge, l’Armée populaire ukrainienne et les forces allemandes et autrichiennes qui combattent en vertu du traité de Brest-Litovsk. Ce conflit a culminé avec la rébellion de Cronstadt en 1921, une garnison de Cronstadt où les marins de la flotte de la Baltique et les citoyens ont réclamé des réformes. Le nouveau gouvernement a réprimé la rébellion. L’Armée révolutionnaire insurrectionnelle d’Ukraine, dirigée par Nestor Makhno qui avait établi le Territoire libre en Ukraine, s’est maintenue jusqu’en août 1921, date à laquelle elle a été écrasée par l’État, quelques mois seulement après la rébellion de Cronstadt.
Emma Goldman et Alexander Berkman, qui avaient été déportés des États-Unis en 1917, faisaient partie de ceux qui s’agitaient en réponse à la politique bolchevique et à la répression du soulèvement de Cronstadt. Tous deux ont écrit des récits de leurs expériences en Russie, critiquant le degré de contrôle de l’État exercé par les bolcheviks. Pour eux, les prédictions de Mikhaïl Bakounine sur les conséquences du régime marxiste, selon lesquelles les dirigeants du nouvel État socialiste deviendraient la nouvelle classe dirigeante, se sont avérées exactes. En 1920, Peter Kropotkin a publié un Message aux travailleurs de l’Ouest expliquant que la fausse voie du socialisme d’État était vouée à l’échec. Déçus par le cours des événements, Goldman et Berkman fuient l’URSS en 1921, l’année même de la mort de Kropotkine. En 1925, l’anarchisme est interdit par le régime bolchevique. La victoire des bolcheviks dans la révolution d’octobre et la guerre civile russe qui en a résulté ont causé de sérieux dommages aux mouvements anarchistes internationaux. De nombreux travailleurs et militants ont considéré le succès des bolcheviks comme un exemple, et les partis communistes se sont développés aux dépens de l’anarchisme et d’autres mouvements socialistes. En France et aux États-Unis, par exemple, les membres des grands mouvements syndicalistes de la Confédération générale du travail et des Travailleurs industriels du monde ont quitté ces organisations pour rejoindre l’Internationale communiste.
De l’effondrement de l’anarchisme dans la nouvelle Union soviétique, deux tendances anarchistes ont surgi. La première, le plateformisme, a été propagée dans le journal anarchiste Dielo Truda par un groupe d’exilés russes, dont Nestor Makhno. Leur principal objectif, comme l’écrit son promoteur Piotr Arsinov, est de créer un parti non hiérarchique qui offrirait « une organisation commune de nos forces sur la base d’une responsabilité collective et de méthodes d’action collectives ». Ils considéraient que le manque d’organisation était une raison fondamentale de l’échec de l’anarchisme. Le plateformisme avait pour but de fournir une stratégie pour la lutte des classes, comme Bakounine et Kropotkine l’avaient suggéré auparavant. L’autre tendance est apparue comme une alternative organisationnelle au plateformisme, puisqu’elle présentait des similitudes avec la structure des partis. L’intellectuel anarchiste Voline fut l’un des plus notables opposants au plateformisme, et il s’orienta vers ce que l’on appelle aujourd’hui l’anarchisme de synthèse.
Pendant la révolution allemande de 1918-1919, les anarchistes Gustav Landauer et Erich Mühsam prirent d’importantes positions de direction au sein des structures révolutionnaires conseillistes de la République soviétique de Bavière. En Italie, le syndicat syndicaliste Unione Sindacale Italiana (Union syndicale italienne), comptait un demi-million de membres. Il a joué un rôle de premier plan dans les événements connus sous le nom de Biennio Rosso (« Deux années rouges ») et Settimana Rossa (« Semaine rouge »). Lors de cette dernière, la monarchie fut presque renversée.
Au Mexique, le Parti libéral mexicain fut créé et mena, au début des années 1910, une série d’offensives militaires qui aboutirent à la conquête et à l’occupation de certaines villes et districts de Basse-Californie. Sous la direction de l’anarcho-communiste Ricardo Flores Magón, son slogan était Tierra y Libertad (« Terre et liberté »). Le journal de Magón, Regeneración (« Régénération »), avait un tirage important, et il a aidé les travailleurs urbains à se tourner vers l’anarcho-syndicalisme. Il a également influencé le mouvement Zapata.
Ferdinando Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti, deux anarchistes insurrectionnels et migrants italiens aux États-Unis, ont été condamnés pour leur implication dans un vol à main armée et le meurtre de deux personnes en 1920. Après un procès controversé et une série d’appels, ils ont été condamnés à mort et exécutés le 23 août 1927. Après leur mort, l’opinion publique a estimé que les deux hommes avaient été condamnés en grande partie à cause de leurs convictions politiques anarchistes et qu’ils avaient été injustement exécutés. Après l’affaire Sacco et Vanzetti, et malgré les protestations mondiales et les gros titres des médias, le mouvement anarchiste s’est estompé aux États-Unis.
La montée du fascismeEdit
L’Italie a vu les premières luttes entre anarchistes et fascistes. Les anarchistes italiens ont joué un rôle clé dans l’organisation antifasciste Arditi del Popolo (Les audacieux du peuple ou AdP), qui était la plus forte dans les régions de tradition anarchiste. Ils obtiennent quelques succès dans leur activisme, comme le fait de repousser les Blackshirts dans le bastion anarchiste de Parme en août 1922. L’AdP a connu une croissance après que le Parti socialiste a signé le pacte de pacification avec les fascistes. L’AdP était composé de prolétaires militants, d’anarchistes, de communistes et même de socialistes. Il comptait vingt mille membres répartis en 144 sections. Le vétéran anarchiste italien Luigi Fabbri est l’un des premiers théoriciens critiques du fascisme, qu’il décrit comme « la contre-révolution préventive ». Les anarchistes italiens Gino Lucetti et Anteo Zamboni échouent de peu dans une tentative d’assassinat contre Benito Mussolini. Les anarchistes italiens ont formé divers groupes de partisans pendant la Seconde Guerre mondiale.
En France, où les ligues d’extrême droite ont frôlé l’insurrection lors des émeutes de février 1934, les anarchistes se sont divisés sur une politique de front unique. Une tendance était pour la création d’une meute avec les partis politiques tandis que d’autres s’y opposaient. En Espagne, la Confederación Nacional del Trabajo (Confédération nationale du travail ou CNT) a d’abord refusé de se joindre à une alliance électorale de front populaire. L’abstention de leurs partisans a conduit à une victoire électorale de la droite. En 1936, la CNT a changé sa politique et les votes anarchistes ont contribué à ramener le front populaire au pouvoir. Quelques mois plus tard, l’ancienne classe dirigeante répond par une tentative de coup d’État qui provoque la guerre civile espagnole (1936-1939). En réponse à la rébellion de l’armée, un mouvement de paysans et d’ouvriers d’inspiration anarchiste, soutenu par des milices armées, prend le contrôle de Barcelone et de vastes zones rurales de l’Espagne où il collectivise les terres. Cependant, avant même la victoire fasciste de 1939, les anarchistes perdent du terrain dans une lutte acharnée avec les staliniens, qui contrôlent la distribution de l’aide militaire de l’Union soviétique à la cause républicaine. Les troupes dirigées par les staliniens ont supprimé les collectifs et persécuté les marxistes et les anarchistes dissidents.
En Allemagne, les nazis ont écrasé l’anarchisme dès leur prise de pouvoir. En dehors de l’Espagne, nulle part ailleurs le mouvement anarchiste n’a pu opposer une résistance solide aux différents régimes fascistes à travers l’Europe.
Révolution espagnoleEdit
La révolution espagnole de 1936 fut la première et la seule fois où le socialisme libertaire devint une réalité imminente. Elle reposait sur le terrain d’un fort mouvement anarchiste en Espagne qui remontait au 19e siècle. Les groupes anarchistes bénéficiaient d’un large soutien social, en particulier à Barcelone, en Aragon, en Andalousie et dans le Levante. L’anarchisme en Espagne penchait vers le syndicalisme et cela a abouti à la formation de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) en 1910. La CNT déclare que son objectif est une société communiste libertaire et organise des grèves dans toute l’Espagne. La Federación Anarquista Ibérica (FAI) a été fondée plus tard pour maintenir la CNT sur une voie purement anarchiste au milieu de la répression des mouvements ouvriers par le dictateur Miguel Primo de Rivera. La deuxième République espagnole a été prononcée en 1931 et a porté au pouvoir une alliance républicaine-socialiste. Mais au lieu des grands espoirs de la CNT (surtout chez les gradualistes) et d’autres, la répression du mouvement ouvrier se poursuit. La FAI prit davantage le contrôle de la CNT.
En 1936, le Front populaire (une alliance électorale dominée par les gauchistes) remporta les élections et quelques mois plus tard, l’ancienne classe dirigeante répondit par une tentative de coup d’État provoquant la guerre civile espagnole (1936-1939). En réponse à la rébellion de l’armée, un mouvement de paysans et d’ouvriers d’inspiration anarchiste, soutenu par des milices armées, a pris le contrôle des villes et de vastes zones rurales d’Espagne où ils ont collectivisé les terres. Barcelone est le théâtre des changements les plus spectaculaires, les travailleurs brisant les habitudes bourgeoises et même les hiérarchies de genre. Le groupe anarcho-féministe Mujeres Libres (Femmes libres) nouvellement formé a joué un rôle actif dans la transformation sociale de Barcelone. Cette culture rebelle impressionne des visiteurs tels que George Orwell. Les entreprises et les fermes sont collectivisées, et les conditions de travail s’améliorent considérablement. Dans les campagnes aragonaises, l’argent est aboli et l’économie est collectivisée. Les villages sont dirigés par des assemblées populaires en démocratie directe, sans que les individus soient contraints d’y adhérer. Les colonnes de milice anarchistes, combattant sans discipline martiale ni grade militaire, malgré les pénuries de matériel militaire, réalisèrent des gains importants sur le front de la guerre.
Les anarchistes de la CNT-FAI étaient confrontés à un dilemme majeur après l’échec du coup d’État en juillet 1936 : soit continuer leur lutte contre l’État, soit rejoindre les partis de gauche antifascistes et former un gouvernement. Ils optent pour la seconde solution et, en novembre 1936, quatre membres de la CNT-FAI deviennent ministres dans le gouvernement de l’ancien syndicaliste Francisco Largo Caballero. La CNT-FAI justifie cette décision comme une nécessité historique en raison de la guerre en cours, mais d’autres anarchistes de premier plan ne sont pas d’accord, tant sur le principe que sur le plan tactique. En novembre 1936, l’éminente anarcho-féministe Federica Montseny fut installée comme ministre de la Santé – la première femme de l’histoire espagnole à devenir ministre.
Pendant le déroulement des événements de la révolution espagnole, les anarchistes perdaient du terrain dans une lutte acharnée avec les staliniens du Parti communiste espagnol, qui contrôlaient la distribution de l’aide militaire aux républicains reçue de l’Union soviétique. Les troupes dirigées par les staliniens ont supprimé les collectifs et persécuté les marxistes et les anarchistes dissidents. La lutte entre anarchistes et communistes s’est intensifiée pendant les Journées de mai, alors que l’Union soviétique cherchait à contrôler les républicains.
La défaite de 1939 de l’Espagne républicaine a marqué la fin de la période classique de l’anarchisme. À la lumière des défaites anarchistes continuelles, on peut discuter de la naïveté de la pensée anarchiste du 19e siècle – l’établissement de l’État et du capitalisme était trop fort pour être détruit. Selon le professeur de philosophie politique Ruth Kinna et le conférencier Alex Prichard, il n’est pas certain que ces défaites soient le résultat d’une erreur fonctionnelle au sein des théories anarchistes, comme l’ont suggéré les intellectuels de la Nouvelle Gauche quelques décennies plus tard, ou du contexte social qui a empêché les anarchistes de réaliser leurs ambitions. Ce qui est certain, cependant, c’est que leur critique de l’État et du capitalisme s’est finalement avérée juste, alors que le monde marchait vers le totalitarisme et le fascisme.
L’anarchisme dans le monde colonialEdit
Alors que les empires et le capitalisme étaient en expansion au début du siècle, l’anarchisme l’était aussi, et il a rapidement prospéré en Amérique latine, en Asie de l’Est, en Afrique du Sud et en Australie.
L’anarchisme a trouvé un terrain fertile en Asie et a été l’idéologie la plus vivante parmi les autres courants socialistes durant les premières décennies du XXe siècle. Les œuvres des philosophes européens, notamment celles de Kropotkine, étaient populaires parmi la jeunesse révolutionnaire. Les intellectuels ont tenté de relier l’anarchisme à des courants philosophiques antérieurs en Asie, comme le taoïsme, le bouddhisme et le néo-confucianisme. Mais le facteur qui a le plus contribué à l’essor de l’anarchisme est l’industrialisation et la nouvelle ère capitaliste dans laquelle l’Asie orientale est entrée. Au début du 20e siècle, de jeunes anarchistes chinois ont défendu la cause de l’anarcho-communisme révolutionnaire ainsi que l’humanisme, la croyance en la science et l’universalisme dans la revue Hsin Shih-chi. L’anarchisme a gagné en influence jusqu’au milieu des années 1920, lorsque les succès des bolcheviks ont semblé indiquer la voie du communisme. De même au Japon, les anarcho-communistes tels que Kōtoku Shūsui, Osugi Sakae et Hatta Shuzo s’inspirent des travaux des philosophes occidentaux et s’opposent au capitalisme et à l’État. Shuzo a créé l’école de « l’anarchisme pur ». En raison de la croissance industrielle, l’anarcho-syndicalisme est également apparu pendant une brève période, avant que les communistes ne l’emportent parmi les travailleurs. Tokyo avait été un foyer d’idées anarchistes et révolutionnaires qui circulaient parmi les étudiants vietnamiens, coréens et chinois qui se rendaient au Japon pour étudier. Les socialistes soutenaient alors avec enthousiasme l’idée de « révolution sociale » et les anarchistes y adhéraient pleinement. En Corée, l’anarchisme a pris un cours différent. La Corée a été sous domination japonaise de 1910 à 1945 et, au début de cette période, les anarchistes ont pris part à la résistance nationale, formant une zone anarchiste en Mandchourie Shinmin de 1928 à 1931. Kim Chwa-chin fut une figure marquante de ce mouvement. En Inde, l’anarchisme n’a pas prospéré, notamment en raison de sa réputation de violence. Le fragile mouvement anarchiste développé en Inde était plus non-étatiste, plutôt qu’anti-étatiste.
L’anarchisme a voyagé vers la Méditerranée orientale avec d’autres idées laïques radicales dans l’Empire ottoman cosmopolite. Sous le charme d’Errico Malatesta, un groupe d’anarchistes égyptiens a importé l’anarchisme à Alexandrie. À cette époque, l’Égypte se trouvait dans une phase de transition, alors que l’industrialisation et l’urbanisation la transformaient. L’activité anarchiste s’est répandue avec d’autres idées laïques radicales au sein de l’Empire islamique. En Afrique, l’anarchisme est apparu de l’intérieur du continent. Une grande partie de la société africaine, principalement rurale, était fondée sur le communalisme africain, qui était essentiellement égalitaire. Il comportait quelques éléments anarchistes, sans divisions de classes, sans hiérarchies formelles et sans accès aux moyens de production par tous les membres des localités. Le communalisme africain était loin d’être une société anarchiste idéale. Les privilèges de genre étaient apparents, le féodalisme et l’esclavage existaient dans quelques régions mais pas à une échelle de masse.
L’anarchisme a voyagé en Amérique latine par le biais des immigrants européens. La présence la plus impressionnante était à Buenos Aires, mais La Havane, Lima, Montevideo, Rio de Janeiro, Santos, Sao Paulo ont également vu la croissance de poches anarchistes. Les anarchistes ont eu un impact beaucoup plus important sur les syndicats que leurs homologues de la gauche autoritaire. En Argentine, en Uruguay et au Brésil, un fort courant anarcho-syndicaliste s’est formé, en partie à cause de l’industrialisation rapide de ces pays. En 1905, les anarchistes ont pris le contrôle de la Fédération régionale des travailleurs argentins (FORA) en Argentine, éclipsant les sociaux-démocrates. De même, en Uruguay, la FORU est créée par les anarchistes en 1905. Ces syndicats ont organisé une série de grèves générales au cours des années suivantes. Après ce succès des bolcheviks, l’anarchisme décline progressivement dans ces trois pays qui avaient été les bastions de l’anarchisme en Amérique latine. Il convient de noter que la notion d’anarchisme importé en Amérique latine a été contestée, car les rébellions d’esclaves sont apparues en Amérique latine avant l’arrivée des anarchistes européens.
Les anarchistes se sont impliqués dans les luttes d’indépendance nationale anticoloniales du début du XXe siècle. L’anarchisme a inspiré des idéaux anti-autoritaires et égalitaires parmi les mouvements d’indépendance nationale, remettant en question les tendances nationalistes de nombreux mouvements de libération nationale.