La plupart des professionnels de la santé connaissent la loi sur la portabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie, plus connue sous le nom de HIPAA, et l’importance de faire respecter ses exigences. En bref, l’HIPAA s’efforce de protéger la confidentialité des personnes recevant un traitement médical.

La règle de confidentialité, ajoutée à cette législation en 2000, a fixé des normes supplémentaires pour empêcher l’utilisation ou la divulgation inappropriée des informations de santé protégées (PHI). Fait important, elle a également :

• Clarifié quand les thérapeutes et les conseillers pouvaient partager des informations sur le traitement avec d’autres prestataires de soins et les membres de la famille d’un client.
• Pris des dispositions pour permettre aux thérapeutes et aux conseillers de garder les notes de psychothérapie séparées et confidentielles.

La protection de la confidentialité des personnes en thérapie a été une préoccupation majeure des professionnels de la santé mentale, même avant que l’HIPAA ne devienne une loi. Mais le fait d’avoir une loi qui fait respecter les exigences de confidentialité en pénalisant les prestataires de soins de santé qui ne s’y conforment pas peut rendre plus probable que les personnes qui cherchent de l’aide aient confiance que leurs divulgations resteront privées, sauf dans quelques circonstances spécifiques. Cela est pertinent pour la profession de la santé mentale parce que les préoccupations relatives à la vie privée peuvent constituer un obstacle pour de nombreuses personnes qui pourraient autrement chercher de l’aide.

Pourquoi l’HIPAA est-il si important pour les thérapeutes ?

L’objectif principal de l’HIPAA est de protéger la vie privée des personnes qui reçoivent des services de soins de santé. Mais au cours d’un traitement de santé mentale, il peut arriver un moment où le thérapeute qui fournit les soins estime nécessaire de partager certaines informations avec le partenaire, le parent ou le médecin d’un client, ou avec les forces de l’ordre. L’HIPAA établit des normes pour le partage de ce type d’informations avec d’autres personnes impliquées dans les soins d’une personne.

Les exigences de l’HIPAA aident à protéger non seulement les personnes en thérapie, mais aussi les thérapeutes qui fournissent le traitement. Les protections offertes par l’HIPAA ne protègent pas seulement la confidentialité des personnes recevant des soins de santé, elles peuvent également conduire à une amélioration du traitement en permettant aux professionnels de la santé et aux membres de la famille de collaborer.

En vertu de l’HIPAA, les thérapeutes peuvent partager des informations pertinentes (informations directement liées au traitement) avec les personnes impliquées dans les soins d’une personne si la personne en traitement :

• A accepté.
• A eu l’occasion de s’y opposer et ne s’y est pas opposée.
• A indiqué qu’elle ne s’y oppose pas en amenant un partenaire au traitement ou en demandant à un parent d’aider à programmer les séances et à récupérer les ordonnances.
• Est inconscient, délire, souffre de psychose, est intoxiqué ou autrement incapable de prendre des décisions.

Les thérapeutes sont autorisés à discuter des informations pertinentes aux soins d’une personne avec d’autres membres de son équipe de soins. Cela n’inclurait pas les informations provenant des notes de psychothérapie ou toute information sur le traitement de la toxicomanie provenant d’un programme de traitement autorisé.

Dans le cas d’un mineur ou d’un client qui ne peut pas prendre ses propres décisions en matière de soins de santé, un thérapeute peut partager des informations directement liées aux soins avec le soignant ou le représentant, à moins qu’il y ait une préoccupation raisonnable qu’ils causent un préjudice ou agissent contre les meilleurs intérêts de cette personne. Les informations partagées peuvent inclure les symptômes, le traitement ou les progrès, mais pas les notes de psychothérapie.

Il est important de noter que les exigences de l’HIPAA ne vont que dans un sens. Un thérapeute (ou un autre prestataire de soins de santé) doit protéger les informations de la personne avec laquelle il travaille, mais il est toujours permis aux membres de la famille et aux proches de partager des informations sur la santé mentale d’une personne avec le prestataire de soins.

Les dispositions de l’HIPAA permettant aux thérapeutes de communiquer certaines informations peuvent aider les thérapeutes, les médecins et les membres de la famille à collaborer sur le traitement, ce qui peut conduire à des soins améliorés et plus solidaires.

L’HIPAA dans le domaine de la santé mentale : What Makes It Unique?

Parce que certaines des exigences plus larges de l’HIPAA ne se traduisent pas facilement aux besoins d’un petit cabinet privé, la formation HIPAA pour les thérapeutes peut varier quelque peu de la formation HIPAA standard pour les fournisseurs de soins de santé. Les thérapeutes sont responsables du respect des mêmes exigences et doivent se conformer à l’HIPAA, mais il est fréquent qu’ils doivent utiliser les informations fournies par la formation pour déterminer la meilleure façon de se conformer à l’HIPAA. Par exemple, les thérapeutes qui utilisent une technologie qui n’est pas conforme à l’HIPAA, comme le courrier électronique, doivent prendre soin d’informer les clients que les communications par courrier électronique, par exemple, peuvent ne pas être sécurisées.

Un aspect important de l’HIPAA dans le domaine de la santé mentale est qu’il permet aux thérapeutes de décider quand le partage d’informations sur leur client est dans le meilleur intérêt de cette personne – par exemple pour réduire le risque de suicide ou l’empêcher de nuire à quelqu’un d’autre. Si une personne en thérapie a exprimé des pensées suicidaires, par exemple, et qu’elle a un plan et les moyens de le mettre à exécution, un thérapeute peut contacter et informer toute personne ayant une capacité raisonnable de réduire le risque de préjudice. Il peut s’agir d’un partenaire, d’un parent, d’un médecin, des services d’urgence, ou de toutes ces personnes. Une partie de la formation HIPAA pour les thérapeutes peut consister à apprendre quelles situations peuvent nécessiter ce type d’action « dans l’intérêt supérieur ». Un thérapeute qui agit en croyant que son client est en danger ou met quelqu’un d’autre en danger ne sera généralement pas pénalisé.

Certains thérapeutes conservent des notes de psychothérapie, ou la documentation de leurs pensées personnelles pendant une session sur les progrès ou l’état de leur client. Ces notes sont protégées par la loi HIPAA. Lorsqu’elles sont conservées séparément du reste du dossier de la personne, elles peuvent rester privées dans la plupart des circonstances. Elles n’ont pas à être partagées avec les compagnies d’assurance, les parents des clients, les autres prestataires de soins ou même le client.

Comment en savoir plus sur vos exigences HIPAA

Si vous souhaitez en savoir plus sur les exigences HIPAA, un certain nombre de sources en ligne offrent des informations claires et détaillées sur la loi, y compris toute mise à jour récente. Si vous faites des recherches en ligne, il est préférable d’obtenir vos informations d’une source vérifiée, comme les sites Web gérés par des hôpitaux ou d’autres organismes médicaux, des organismes gouvernementaux ou des organismes à but non lucratif qui fonctionnent dans le but de partager des informations factuelles avec le public.

Conclusion

S’assurer que vous comprenez les exigences de l’HIPAA et la façon dont elles s’appliquent à vous est essentiel pour le succès de votre pratique privée.

L’HIPAA aide à augmenter la probabilité d’un traitement de santé mentale réussi. Les personnes qui ne craignent pas la divulgation inutile de choses qu’elles ont partagées au cours d’une session peuvent être plus enclines à demander de l’aide, sachant qu’elles sont protégées. De même, les thérapeutes ayant une préoccupation valable concernant le risque d’un client peuvent, en conformité avec l’HIPAA, partager des informations pour aider à protéger la sécurité du client ou d’une personne proche.

En savoir plus sur cette législation compliquée peut vous aider à développer plus de confiance pour naviguer dans la vie privée et les dilemmes éthiques en thérapie. GoodTherapy a plusieurs cours de formation continue fournissant plus d’informations sur HIPAA et l’éthique dans une variété de contextes. Vous pouvez trouver ceux-ci, ainsi que d’autres événements de formation continue sur un large éventail de sujets de santé mentale, ici.

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