Le 4 janvier, la Harvard Law Review a publié The President’s Role in Advancing Criminal Justice Reform, un article du président Barack Obama ’91 qui était président de la Law Review lorsqu’il était étudiant à la Harvard Law School. Le président actuel de la Law Review, Michael Zuckerman ’17, a rédigé la réflexion suivante pour Medium (publiée sur le canal officiel de la Maison Blanche) sur l’article du président – l’expérience de l’équipe éditoriale, l’honneur de publier le premier article de la Law Review par un président en exercice, et son point de vue personnel sur le droit et la réforme de la justice pénale.

Publication de The President’s Role in Advancing Criminal Justice Reform

Depuis sa fondation en 1887, la Harvard Law Review est une revue gérée par les étudiants qui se consacre à faire progresser la conversation sur le droit. Faire ce travail est un privilège – il nous offre une éducation collaborative dans la pensée juridique, l’écriture et l’édition, alors que nous commençons nos propres carrières juridiques.

Nous sommes énormément fiers de publier The President’s Role in Advancing Criminal Justice Reform, qui explore les questions vitales du crime, de la punition et de la rédemption. Ces questions sont au cœur de tout système juridique, et un chœur montant de tout notre spectre politique souligne à quel point elles sont importantes maintenant. Alors que nous envisageons l’avenir de la justice pénale en Amérique, il est essentiel de comprendre le réseau complexe de parties prenantes et de décideurs de notre système pour tracer la meilleure voie à suivre.

L’article du président offre une sorte de carte : un guide du terrain juridique compliqué et varié d’aujourd’hui, et un ensemble d’outils pour aider à naviguer et à le façonner. Le président plaide en faveur d’une réforme, détaille les moyens traditionnels et novateurs par lesquels son administration a poursuivi la réforme, du niveau fédéral au niveau local, et offre une vision de la route à suivre. À travers tout cela, la pièce nous aide à mieux comprendre les nombreux rôles imbriqués qu’un président moderne peut jouer – et comment ces rôles peuvent à leur tour avoir un impact sur les nombreuses pièces imbriquées qui composent la justice pénale américaine.

Pour notre équipe, blottie devant nos écrans d’ordinateur à la veille des examens finaux en décembre dernier, la publication de la pièce du président a constitué une expérience d’édition que nous n’oublierons jamais. Nous avons été frappés, bien sûr, par l’honneur de publier le premier ouvrage d’érudition juridique d’un président en exercice – et dans ce cas, un président que nous sommes fiers de compter parmi les anciens (et anciens présidents) de notre journal. Mais notre enthousiasme à l’égard de cet article est beaucoup plus profond : À une époque où la justice pénale est passée au premier plan de la conversation juridique américaine, l’article offre un regard sur le domaine de la part d’un auteur qui apporte un point de vue extraordinaire.

L’ouvrage s’inscrit également dans une riche tradition d’érudition façonnée par l’expérience vécue du droit par un auteur. Bon nombre des textes les plus célèbres de la recherche juridique ont été rédigés par des auteurs qui se sont appuyés non seulement sur un raisonnement intellectuel, mais aussi sur un engagement pratique. Et nous travaillons dur en tant que rédacteurs étudiants non seulement parce que le travail est théoriquement stimulant, mais aussi parce qu’il avance des idées qui peuvent avoir un impact réel sur les questions qui nous tiennent à cœur.

Parlant pour moi aussi, cette pièce a une résonance particulière. Il y a seize ans, alors que j’avais treize ans et que je grandissais dans le New Jersey, j’étais un prévenu mineur qui avait plaidé coupable d’intrusion criminelle. Aujourd’hui, je suis le président de la Harvard Law Review, et je viens d’avoir le privilège d’aider à publier un article sur la réforme de la justice pénale par le président des États-Unis.

Cela ne me serait pas arrivé sans une seconde chance – une seconde chance que beaucoup de gens, et surtout ceux qui ne me ressemblent pas, n’ont pas. C’est donc émouvant pour moi personnellement de pouvoir aider à publier Le rôle du président dans l’avancement de la réforme de la justice pénale, un morceau sur l’importance des secondes chances, et comment rendre réelle la promesse de rédemption, sur laquelle tant d’autres choses reposent.

Cette pièce a été initialement publiée sur Medium le 4 janvier 2016.