Hall Winery Rutherford est situé vers la fin d’une route privée à l’écart de la route principale qui mène au très connu Auberge du Soleil Resort. Seul un nombre restreint de vignobles de Napa ont plus d’un emplacement physique et Hall est l’un d’entre eux. Ce site est réservé aux vins de réserve et aux vins de domaine haut de gamme issus d’un seul vignoble ; il s’agit de vins produits en quantités très limitées, dont certains ne peuvent être trouvés qu’en visitant le domaine. Une visite ici est pour les amateurs de vin sérieux.

Ce vignoble a été fondé par Kathryn et Craig Hall – Craig a acheté la propriété comme cadeau pour Kathryn. Ces deux personnes font partie des individus les plus accomplis et les plus prospères de Napa à travers une diversité d’intérêts et de domaines. Le curriculum vitae de Kathryn est impressionnant : elle a été nommée par le président Clinton ambassadeur des États-Unis en Autriche (de 1997 à 2001), elle a joué un rôle déterminant dans l’élaboration du premier et du plus grand programme d’action positive du pays (pour les magasins Safeway) et a cofondé la banque alimentaire du Texas du Nord. Elle est impliquée dans la viticulture depuis de nombreuses années – sa famille cultive des raisins dans le comté de Mendocino (au nord de Napa) depuis 1972.

Craig dirige une entreprise d’investissement prospère au Texas ayant fondé sa première entreprise immobilière au jeune âge de 18 ans en 1968 avec 4 000 $ qu’il avait économisés en travaillant depuis l’âge de 10 ans.

Tous deux sont des collectionneurs d’art prolifiques – avec une collection publique d’art en plein air (Hall Arts) dans le Dallas Arts District et des collections plus petites dans leurs deux domaines viticoles de Napa. Ils collectionnent des œuvres d’artistes relativement inconnus et vous en verrez quelques-unes devant l’établissement vinicole en arrivant, notamment deux magnifiques papillons monarques perchés au sommet d’un grand poteau. Kathryn possède un certain nombre d’œuvres d’art sur les papillons et on lui a demandé « pourquoi les papillons ? ». La réponse a été simplement « qui n’aime pas les papillons » ….parfait !

À la fin de 2014, Hall Wines a lancé son expérience  » Appellation Exploration « . Cette visite et dégustation privée de 90 minutes est éducative – et se concentre sur la façon dont les différences de sols, de microclimats et d’élévation peuvent influencer les vins. Les visiteurs goûteront des vins 100 % cépage provenant de différentes sous-appellations de la Napa Valley. Réservez bien à l’avance – le domaine viticole est autorisé par le comté à accueillir seulement 14 visiteurs par jour.

Les vues surplombant la vallée de Napa en contrebas par temps clair capteront certainement votre attention – tout comme les vins une fois que vous commencerez votre dégustation.

La visite commence dans la partie principale à l’étage du domaine viticole – des terrasses extérieures et une grande fenêtre offrent une excellente vue sur le fond de la vallée et les montagnes Mayacamas à l’ouest. Un arrêt sera fait dans l’un des vignobles les plus réputés de leur portefeuille de vignobles (et ils ont de nombreuses sources de vignobles dans la vallée – plus de 100) – le vignoble Sacrashe situé à côté de la cave.

L’attention portée aux détails est primordiale ici. Les vendanges prennent souvent beaucoup de temps car ils ne récoltent pas tout le vignoble en une seule fois, ils séparent plutôt la récolte jusqu’aux vignes et blocs individuels qui sont ensuite fermentés séparément les uns des autres. La salle des cuves contient toutes les cuves fabriquées sur mesure. De cette salle, vous vous rendrez dans une partie de leur grotte de 14 000 pieds carrés ; une visite ici est certainement l’un des points forts de la visite.

Le toit de la caverne est tapissé de briques autrichiennes fabriquées à la main, dont chacune contient un blason familial. Ces briques sont anciennes – allant du 14ème au 20ème siècle. Les alcôves de la grotte contiennent des œuvres d’art modernes qui sont exposées par rotation. Et lorsque vous vous promenez ici, vous pouvez imaginer un chœur qui chante – les Hall ont fait venir les garçons de chœur de Vienne pour baptiser cette grotte lors de sa première ouverture !

Votre visite se termine dans la salle de dégustation. Ce n’est pas une salle ordinaire – un lustre brillant qui contient des centaines de cristaux Swarovski est suspendu au plafond et sa forme représente des racines de raisin comme vous les verriez dans le sol. Une table massive en acajou avec de l’onyx blanc incrusté se trouve au centre de cette pièce (cet onyx change de couleur en tournant un bouton qui contrôle les lumières en creux). Une dégustation comprend généralement quatre vins rouges d’appellation spécifique.

Deux vins exceptionnels sont les suivants . Le Kathryn Hall Cabernet Sauvignon 2004 (échantillonné lors de notre première visite) est un élégant mélange de Bordeaux de style européen avec des arômes séduisants, notamment de cigare, de mûre et de cèdre et quelques notes de groseille lorsque le vin s’ouvre avec beaucoup de fruits en milieu de bouche. C’est un vin bien équilibré avec une complexité de saveurs incluant la prune et des nuances de café torréfié. Comme une note latérale ce vin se combine merveilleusement avec le fromage bleu.

Lors d’une visite de suivi, nous avons essayé le millésime 2011 de Kathryn Hall. Ce millésime plus jeune est tout aussi impressionnant. Le nez est brillant et vif montrant des notes de cassis, de mûre et, en s’ouvrant, de moka et de marc de café avec des notes de sauge. Il y a un noyau sucré de fruits tout au long du palais – avec une bonne acidité. Il y a beaucoup de vie dans ce vin, du bouquet à la finale. Comme le millésime précédent que nous avons essayé lors de notre première visite, ce millésime est également très convivial. Il faut également noter que ce vin particulier se boit bien jeune – nous avons également essayé un échantillon en barrique – environ 14 mois – et déjà il se montrait assez bien.

Le Cabernet Sauvignon Stag’s Leap 2012 est initialement un peu fermé aromatiquement. Il met un peu de temps à s’ouvrir mais quand il le fait, il montre des arômes de cerise rouge – presque de cerise  » piesque  » avec quelques jolies notes florales (violettes) et des soupçons de chocolat brun. L’entrée en bouche est douce et devient plus complexe vers la fin. Une bonne structure tannique – bien intégrée avec le fruit sur la finale.

Un vin spectaculaire est leur Diamond Mountain 2005 100% Cabernet Sauvignon qui, incidemment, est leur première sortie et était uniquement disponible à la cave. La bouche est grande mais fait preuve d’une certaine retenue, montrant une grande profondeur de saveur et une sensation en bouche que l’on ne peut avoir qu’avec un vin aussi bien équilibré (qui a un peu d’âge). Le nez est plein d’épices exotiques, le palais montre des notes de chocolat et de cerise noire qui mènent à des tanins bien intégrés et raffinés en finale. Le millésime 2012, bien que beaucoup plus jeune, est plus robuste que le millésime précédent que nous avons essayé – également issu d’un vignoble en altitude (1500-1600 pieds). Avec une complexité de fruits sombres de montagne couvés, une bonne acidité et des tanins longs – ce vin devrait continuer à s’améliorer pendant de nombreuses années.

Pour une ambiance élégante combinée à l’art et au vin de classe mondiale, une visite à Hall Rutherford est certainement une expérience unique dans la Napa Valley.

Visite : www.hallwines.com

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