Hôpital d’État Willard

Création

8 avril, 1865

Construction commencée

Juillet 1866

Ouverture

Octobre 1869

Fermeture

Démolition

1980 (Bâtiment principal)

État actuel

Actif

Style du bâtiment

Plan Kirkbride

Architecte(s)

William H. Willcox

Lieu

Willard, NY

Style d’architecture

Second Empire

Petite population de patients

4,440 en 1953

Noms alternatifs

• Asile deillard pour les malades chroniques
• Asile d’Etat deillard

Histoire

En 1853, le site a été acquis pour le premier collège agricole de l’Etat. Le collège – sur 440 acres de terres agricoles dans la ville d’Ovid, « le centre géographique et l’Eden de l’Empire State » – a ouvert en décembre 1860, mais il n’a pas duré longtemps. En l’espace de quelques mois, son président et la plupart des enseignants et des étudiants sont partis se battre pendant la guerre de Sécession, et le collège n’a jamais rouvert ses portes. Il a été supplanté par la nouvelle université d’État, établie à Ithaca sur un terrain donné par le sénateur d’État Ezra Cornell.

Seulement après, le site a été affecté à l’asile d’aliénés Willard, qui représenterait une deuxième et importante étape vers le transfert de la responsabilité des soins des malades mentaux à l’État. Depuis l’époque coloniale, la prise en charge des aliénés était une fonction locale. Chaque comté disposait d’une maison des pauvres, ou aumônerie, dans laquelle était logé sans distinction un ensemble de personnes dépendantes : les fous, les faibles d’esprit, les vieillards et les infirmes, les ivrognes, les épileptiques et les mendiants. Les aumôneries assuraient la garde et l’hébergement, mais le « traitement » ne faisait pas partie de leur vocabulaire.

Le premier pas vers la prise en charge par l’État a été l’ouverture de l’asile lunatique d’Utica en 1843. Utica a été établi comme un établissement de traitement. Il était réservé aux nouveaux cas aigus et était tenu par la loi de renvoyer à la garde du comté tout patient qui n’était pas libéré comme guéri dans les deux ans. Les incurables étaient toujours condamnés à l’hospice et, contrairement aux attentes irréalistes des premiers enthousiastes de l’asile, ils étaient la norme dans la classe des aliénés pauvres. Dorothea Dix, parmi d’autres, y compris les surintendants de comté des pauvres sous-financés, a attiré l’attention de la législature sur le sort indicible des malades chroniques.

Enfin, en 1864, la législature a nommé le Dr Sylvester D. Willard pour enquêter sur les conditions dans les aumôneries, les prisons et autres lieux où les aliénés étaient gardés. Son rapport faisant état de négligence, d’abus et de souffrances conduit à l’adoption – six jours avant l’assassinat de Lincoln – d’un projet de loi prévoyant la création d’un deuxième asile d’État, spécifiquement destiné à la prise en charge des aliénés chroniques. L’asile, situé sur le site du collège agricole d’Ovid abandonné, fut nommé en mémoire du Dr Willard, qui mourut de la fièvre typhoïde quelques jours avant l’adoption du projet de loi dont il était l’auteur.

En 1866, la construction d’un grand bâtiment d’asile (rasé au début des années 1980) commença. Comme les prisons de l’Est et de Great Meadow, l’asile a été construit sur la conception institutionnelle approuvée de l’époque : une structure centrale de trois étages pour l’administration avec de longues ailes rayonnant de chaque côté pour le logement des patients, les hommes dans une aile et les femmes dans l’autre.

Le 13 oct. 13,1869, un bateau à vapeur accoste à Ovid Landing et plusieurs hommes conduisent une femme difforme et démente le long de la passerelle ; Mary Rote, la première patiente de l’asile, avait été enchaînée pendant 10 ans sans lit et sans vêtements dans une cellule de l’hospice du comté de Columbia.

Trois autres patients, des hommes, arrivent sur le quai ce jour-là, tous dans des fers, l’un « dans ce qui ressemblait à une cage à poules, 3 1/2 pieds carrés ». Beaucoup des premiers patients étaient considérés comme difficiles et étaient « calmés » par des flagellations régulières, des arrosages et des « poulies » (pendus par les pouces) dans les aumôneries. Quelques jours après leur arrivée dans le nouvel asile, cependant, ils étaient baignés, habillés, nourris et, généralement, se reposaient tranquillement dans les salles.

En quelques mois, les admissions ont dépassé la capacité de 250 lits du bâtiment, et l’ancien bâtiment du collège, haut sur la colline surplombant le lac, a été rénové comme logement pour les patients ayant des fonctions plus élevées. Le Grandview, la plus ancienne structure du site, est toujours utilisé aujourd’hui. La Finger Lakes Federal Credit Union a des bureaux dans le Grandview, et DOCS l’utilise comme bâtiment de formation.

À la fin de la première année, alors que le recensement approchait les 700, Willard a commencé à construire des  » bâtiments détachés  » loin du bâtiment principal. Les bâtiments détachés abritaient les patients en activité et leurs accompagnateurs. Les travaux du Sunnycroft, une structure à deux étages de couleur saumon, ont commencé en 1872. Il a été réhabilité en 1962 pour un coût de 900 000 $ et est aujourd’hui entouré de la clôture du CPT. Sunnycroft comprend huit dortoirs de 50 lits ainsi que des bureaux et des salles d’activités.

Une autre structure détachée des années 1870, Edgemere, située à l’extérieur de la clôture de sécurité, est maintenant utilisée par le DTC pour la formation et les fonctions du personnel du type de celles qui se tiennent généralement dans les bâtiments de qualité de vie au travail.

Willard connaissait une croissance rapide. En 1877, avec plus de 1 500 patients, c’était le plus grand asile des États-Unis. En 1890, lorsque le nom a été changé en Willard State Hospital et que sa fonction a été élargie pour inclure les patients aigus ainsi que les patients chroniques, le recensement a atteint 2 000 personnes. Willard s’est développé vers l’extérieur, rassemblant les propriétés voisines pour en faire des terres agricoles, et bien sûr a continué à construire, dépassant finalement 70 bâtiments, grands et petits.

Parmi les structures ultérieures, on trouve les Birches (1934) et le Hatch Building (1951) ; tous deux, ainsi que Sunnycroft, se trouvent à l’intérieur de la clôture de sécurité du DTC. Le Birches (deux magnifiques bouleaux encadrent l’entrée) est utilisé pour le logement des libérés conditionnels, les salles de classe, les ateliers de formation professionnelle et les bureaux. Hatch est utilisé pour le logement et est également le bâtiment administratif du DTC.

• Cliquez ici pour un historique plus complet sur l’hôpital provenant des archives de l’État de New York qui a été écrit en 1978.

Images de l’hôpital d’État Willard

Galerie d’images principales : Hôpital d’État Willard

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Vidéo

La courte vidéo suivante, créée par le New York Times et Kassie Bracken, documente le cimetière et l’histoire du Willard State Hospital.

Cimetière

En 1896, 38 vétérans connus de la guerre civile y sont enterrés, ainsi que d’anciens détenus de l’asile. Ce cimetière est inactif et entretenu par le hameau de Willard. Les seules tombes avec des pierres tombales sont celles des vétérans de la guerre civile.

Livres

• Histoire de l’asile d’aliénés de Willard et de l’hôpital d’État de Willard, par Robert E Doran
• The Lives They Left Behind : Les valises d’un grenier de l’hôpital d’État, par Darby Penney, Peter Stastny et Lisa Rinzler
• Les détenus de Willard 1870 à 1900 / Une ressource généalogique, par Linda S. Stuhler
• L’architecture de la folie – Les asiles d’aliénés aux États-Unis, par Carla Yanni

Liens

• L’exposition de valises de Willard en ligne
• Plusieurs .Documents PDF sur l’hôpital
• Willard State Hospital @ NYasylum.com
• Affaires de patients trouvées dans le grenier d’une salle
• Plus de photos historiques ici.
• http://inmatesofwillard.com/

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