Certaines voix sont aiguës. Certaines voix sont graves. Certaines voix ont une agilité incroyable. Certaines voix sont riches et lourdes. Certaines voix sont difficiles à catégoriser !

Le spectre de la voix chantée humaine est très large. Cela rend chaque voix unique, mais aussi difficile à gérer pour les compositeurs. Un compositeur pense à une voix principalement en trois termes : sa gamme vocale spécifique, son timbre vocal (c’est-à-dire la couleur de la voix, si elle est par exemple douce ou dure, boisée ou métallique) et son poids vocal (si la voix est légère ou lourde).

Dans la tradition européenne de la musique classique, des systèmes ont été développés pour classer les différents types de voix. La classification est utilisée pour associer les voix à des rôles potentiels : qu’il s’agisse d’un héros(ine) ou d’un ennemi, d’un jeune ou d’un vieux, les voix sont typées et ont tendance à jouer toujours le même type de personnage.

Le système de classification le plus basique est basé sur l’étendue vocale de la voix, plus précisément l’étendue où la voix est la plus à l’aise (sa tessiture, qui signifie ʽtextureʼ en italien). Les voix sont classées de l’aigu au grave. Les voix de femmes sont divisées en trois groupes : soprano, mezzo-soprano et contralto. Les voix d’hommes sont divisées en quatre groupes : contre-ténor, ténor, baryton et basse.

Voix féminines

Soprano : c’est la voix chantée la plus haute, avec la tessiture la plus élevée. C’est aussi la voix féminine la plus courante. Les sopranos se voient confier des rôles de chant de premier plan, et sont souvent les protagonistes de l’opéra. Ils peuvent chanter du do moyen à deux octaves plus haut (soit un intervalle de 15 notes pleines au total).