La cuisine indienne est destinée à être mangée socialement, en groupe, jusqu’à ce que tout le monde soit pleinement satisfait. On vous servira tous vos plats en une seule fois sur une assiette de nourriture appelée thali. Un thali est un grand plateau qui sert à servir tous les aliments en même temps. Certains aliments sont doux et sucrés, d’autres sont épicés et piquants. La plupart des dîners sont servis plus tard dans la nuit, car de nombreux Indiens prennent plusieurs petits repas pendant la journée. La nourriture va de plats végétariens très simples à des plats exotiques riches en texture et en saveur. Un grand soin est apporté à la planification et à la préparation des repas, peu importe leur simplicité ou leur complexité.

Histoire de la cuisine indienne

La cuisine indienne remonte à plus de 5000 ans. Chaque région a ses propres traditions, religions et culture qui influencent sa nourriture. Les hindous ont tendance à être végétariens et les musulmans ont tendance à avoir des plats de viande, bien que le porc soit interdit. La cuisine indienne a été influencée par la cuisine mongole, perse et chinoise, entre autres. Le point commun à travers les siècles reste le mélange distinct d’épices qui donne invariablement à la cuisine indienne sa saveur et son arôme.

Ingrédients

Les ingrédients indiens sont aussi variés que le peuple indien et les aliments disponibles de chaque région. Masala signifie mélange d’épices. Certains aliments utilisent certains mélanges d’épices. Par exemple, le birlyani masala – cardamome, cannelle, clous de girofle et fenouil – est utilisé pour le birlyani, un plat cuit au four composé de riz et d’un légume, de fruits de mer ou de viande. Les piments, les graines de moutarde, la farine de gramme, la noix de coco et le yaourt sont des ingrédients populaires dans tous les types de cuisine indienne. Le ghee, un type de beurre clarifié, est utilisé pour la cuisson et a un goût grillé. Le safran est utilisé pour parfumer et colorer les plats de riz. Sur 5 000 ans, on apprend à utiliser ce que l’on a et à être créatif avec.

Cuisine régionale

Le choix des aliments varie au nord, au sud, à l’est et à l’ouest. Les Indiens du nord mangent des pains plats comme le chapati et le naan, tandis que les Indiens du sud préfèrent manger du riz et de la noix de coco. La noix de coco, très polyvalente, ne fournit pas seulement du lait, elle épaissit les ragoûts, constitue une collation moelleuse et est utilisée dans de nombreux plats sucrés du sud comme ingrédient ou comme garniture. L’Inde occidentale est plus cosmopolite, mais elle est connue pour ses currys traditionnels épicés. Mumbai, anciennement Bombay, au cœur de la région, est envahie de citadins, d’étudiants et de travailleurs. Ils ont tous leur cuisine traditionnelle, mais les fruits de mer et les currys, les saucisses chaudes et épicées et les snacks avec du thé chai sont des plats traditionnels populaires. La nourriture indienne orientale repose essentiellement sur le riz, le lait et les légumes, préparés simplement avec du yaourt, des graines et des épices, cuits à la vapeur et au curry. Les Indiens de l’Est aiment leurs sucreries et y utilisent abondamment le lait et d’autres produits laitiers.

Desserts

Le riz au lait sucré, semblable au riz au lait en Amérique, est appelé kheer. Il est composé de riz basmati, de lait, de raisins secs, de sucre, de graines de cardamome et d’amandes. Kulfi, est une crème glacée indienne fabriquée en faisant bouillir du lait réduit, qui est ensuite refroidi puis aromatisé avec du jus de mangue, de l’eau de rose et sucré avec du sucre. Le Gajar Halwa, un dessert à base de carottes, le soufflé à la noix de coco, la mousse à la mangue et le Gasgase Payasam sont également des desserts populaires. L’Inde orientale est bien connue pour ses sucreries.

Les boissons

Le chai est un thé couramment consommé au lever chaque matin. Il est préparé en ajoutant du lait, du sucre et des gousses de cardamome noire à des sachets de thé infusés. Le lassi sucré est un shake au yaourt qui peut aussi être aromatisé à la mangue, un fruit populaire, un peu comme un smoothie. Le thé au gingembre et au citron est également populaire et peut être utilisé à des fins médicinales, notamment en cas d’indigestion. Le Gheer à la carotte est servi en ajoutant de la carotte au lait froid. L’alcool est rarement consommé car il est interdit dans de nombreuses cultures indiennes. Le thé est plus populaire que le café, le lait de coco, les jus de mangue, de goyave et de canne à sucre sont appréciés et vendus dans les stands et kiosques en bord de route. Si vous voulez quelque chose de salé, le Jal Jeera, de l’eau et du cumin, pourrait être à votre goût.

Plats populaires

La cuisine indienne utilise au mieux ce qui est disponible, c’est pourquoi chaque région a ses propres plats populaires. Le dal, un plat de lentilles, est populaire dans le Nord. Le Meen Moli, un curry de poisson blanc, est apprécié dans le Sud. Les Indiens de l’Ouest ne peuvent se passer du Vindaloo, un plat à base de porc. Les Indiens de l’Est aiment leurs sucreries, l’une des plus populaires étant le Chhenagaja-chhena, un sirop de farine et de sucre. Le halwa, un plat populaire pour le petit-déjeuner, est composé de blé, de beurre, de sucre et d’amandes ou de pistaches. Les snacks indiens comprennent les samosas, un chausson épicé farci de pommes de terre et de pois, et un snack soufflé à base de riz, de yaourt, de tamarin et de pommes de terre appelé bhel puri. Les kébabs, les boulettes de viande, le poulet tandoori (cuit dans l’argile), la soupe rasam et les gâteaux de riz, appelés idli, sont des plats populaires.

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