Le stratège en chef des données du classement des écoles de droit de U.S. News and World Report, Bob Morse, a donné une conférence il y a quelques jours sur les classements des écoles de droit. L’un des principaux sujets de conversation était l’impact que les résultats des GRE des étudiants admis ont sur le classement de U.S. News. Les scores aux tests ont un poids de 12,5 % dans le calcul, il y a donc beaucoup de score en jeu.

Malgré le fait que cela fait quelques années que ces scores entrent en ligne de compte dans la méthodologie, il subsiste une grande confusion quant à la façon dont les scores GRE se superposent exactement aux scores LSAT lors du calcul du classement des écoles de droit. De nombreuses personnes avec lesquelles nous avons discuté pensent que le fait d’accepter les candidats au GRE nuira au classement de leur école. Avec un nombre croissant d’écoles acceptant le GRE, et avec près de 6 % des candidats aux écoles de droit de cette année à ce jour qui postulent sans un score de LSAT (généralement, ils utilisent un GRE à la place), la question du GRE dans les classements devient de plus en plus pertinente.

Inputting Test Score Medians

D’abord un mot sur la façon dont les tests sont notés. Le LSAT est noté sur une échelle de 120 à 180, évoluant par paliers de 1 point. Il existe également une section LSAT Writing, qui n’est pas notée, bien qu’elle soit fournie aux facultés de droit avec les candidatures. Le GRE comporte trois sections notées : Le raisonnement verbal et le raisonnement quantitatif sont notés sur une échelle de 130 à 170 et progressent ou reculent par incréments de 1 point. Il existe également une section écrite notée, Analytical Writing, qui est sur une échelle de 0 à 6 et se déplace par incréments d’un demi-point.

Comme beaucoup le savent déjà, U.S. News ne fonde pas les contributions des médianes aux classements des écoles sur l’échelle d’intervalles (120-180 LSAT, 130-170 GRE) mais plutôt sur le percentile associé à chaque score. L’ETS et le LSAC publient tous deux des tableaux de conversion des scores indiquant le score d’intervalle et le percentile correspondant, par exemple, un LSAT de 162 correspond environ au 85e percentile ; un GRE de 155 Verbal correspond au 68e percentile. L’ETS et le LSAC ont tous deux mis à disposition des copies de leurs tableaux de conversion des scores en ligne (le LSAC aura récemment mis à jour son tableau, bien que tout changement soit marginal).

Nous voudrions également noter, au cas où quelqu’un ne le saurait pas déjà, que le seul score rapporté est le plus élevé. C’est pourquoi les écoles ne se soucient généralement pas des reprises de test des candidats (dans des limites raisonnables).

Différences de calcul du GRE par rapport au LSAT

C’est ici que les choses se gâtent un peu. La façon dont les percentiles globaux du GRE sont calculés est différente de la façon dont les percentiles du LSAT sont calculés. Le LSAC fournit le tableau de conversion indiquant l’équivalent en percentile pour chaque score de 120 à 180 au LSAT (un 170 correspond à 97,5 %, un 150 à 44,7 %, etc.). Pour le LSAT, c’est le percentile équivalent au score d’intervalle 120-180 qui compte. En fait, U.S. News ne voit même jamais les scores de sous-section pour le LSAT.

Un candidat peut avoir de très bons ou de très mauvais résultats dans une section du LSAT, mais les écoles et U.S. News ne le sauront jamais, et ne connaîtront pas non plus l’impact d’une telle performance dans, par exemple, le raisonnement analytique sur le score global. Indirectement, le classement sera impacté par les performances des sous-sections en augmentant ou en diminuant le score global.

Ce n’est pas le cas pour le GRE. Les trois scores des sous-sections sont communiqués aux écoles et à U.S. News. U.S. News calcule le GRE dans les classements comme une moyenne composite inégalement pondérée des médianes des sections des trois composants d’une école : Raisonnement quantitatif (40 % de poids), Raisonnement verbal (40 % de poids) et Écriture analytique (20 % de poids).

Supposons qu’il y ait une école avec des médianes de GRE de Verbal 160, Quantitatif 155, et Rédaction 4,5. Cette école aurait des percentiles de composants de 86%, 56% et 81%, respectivement. Cela donnerait un GRE « composite » de 73 %, et ces 73 % seraient utilisés pour calculer les classements. Pour info, cela équivaut à peu près à une médiane de 158 au LSAT.

Pondération des deux tests

La deuxième partie de la formule de classement est le poids respectif accordé à chaque test, LSAT et GRE. U.S. News ne favorise aucun des deux tests dans ce domaine ; il s’agit simplement d’une représentation proportionnelle. Si une école a une classe d’entrée composée de 90 candidats au LSAT et de 10 candidats au GRE, le LSAT recevra 90 % du poids, et le GRE 10 %. En ce sens, le LSAT et le GRE sont traités de manière égale. U.S. News ne se soucie pas de savoir si une école inscrit principalement des candidats au LSAT, des candidats au GRE, ou un mélange des deux.

Exemple

Voici une hypothèse. La faculté de droit de Princeton a un LSAT médian de 161, avec 156 étudiants inscrits ayant obtenu des résultats au LSAT. Le percentile médian du LSAT de Princeton est de 82,7 %.

Donc, sur la base des différents scores de sous-section du GRE, Princeton a un percentile composite global du GRE de 83,8 %.

Compte tenu du nombre d’étudiants avec chaque test, le LSAT se verrait attribuer une pondération globale de 89,1 %, et le GRE une pondération globale de 10,9 %.

Le percentile du score total des tests de Princeton, tel que calculé pour être utilisé dans les classements de U.S. News, serait de 82,8 %. Ici, le GRE a aidé Princeton Law à augmenter sa moyenne percentile de test global, bien que ce ne soit qu’une très petite quantité compte tenu de la proportion relativement faible d’étudiants matricants avec un GRE.

Bien sûr, il est tout aussi possible de créer des scénarios où la médiane du GRE d’une école donnée diminue en fait son percentile moyen de score de test et nuit à son classement général. Chaque fois que le score percentile du GRE  » composite  » est supérieur au percentile associé à la médiane du LSAT d’une école, le GRE va aider au classement. Si le percentile composite du GRE est inférieur au percentile médian du LSAT, le classement s’en ressentira. Dans quelle mesure cela dépendra de la distance par rapport à la médiane du LSAT et de la proportion de la classe entrante qui a été admise avec un GRE par rapport à un LSAT.

Implications

L’implication la plus évidente de tout ceci est que la crainte que les matricules GRE nuisent inévitablement au classement des écoles est mal fondée. Est-ce possible ? Absolument. De la même manière qu’il est possible que les candidats ayant un faible LSAT nuisent aux classements s’ils réduisent la médiane d’une école. Mais ce n’est pas forcément le cas. Les services d’admission avisés peuvent utiliser le GRE pour admettre d’excellents candidats qui contribueront aussi potentiellement au classement de l’école ou ajouteront à la classe d’autres façons, de la même manière qu’ils utilisent le LSAT.

La deuxième est que le ratio de matricules GRE compte, beaucoup. Une école donnée peut confortablement admettre des candidats qui ont des scores GRE bien inférieurs à leur équivalent médian global LSAT, tant qu’ils gardent le ratio de ces admis par rapport aux candidats LSAT très faible. Il est peu probable que le fait d’avoir quelques pour cent d’étudiants avec des résultats GRE équivalents inférieurs à la médiane ait un impact notable sur le classement. À l’inverse, lorsque ce ratio commence à augmenter, les écoles doivent être très attentives à l’impact exact des résultats des candidats aux GRE sur la médiane globale des résultats aux tests composites LSAT/GRE. À l’heure actuelle, seules quelques écoles admettent suffisamment de candidats GRE pour faire une réelle différence dans leurs percentiles de scores aux tests.

Un effet secondaire légèrement ennuyeux de cette méthodologie est que les départements d’admission doivent suivre de près les performances des candidats dans les trois sous-sections du GRE, comment leurs performances dans chaque sous-section auront un impact sur les médianes globales du GRE composite, et donc sur le percentile médian du test global. Les domaines les plus évidents où cela peut poser problème sont les scores en écriture analytique, où les percentiles baissent très rapidement – la différence entre un 4,5 et un 4 est de 24 points de percentile. Bien que les candidats doivent faire de leur mieux dans toutes les sections du test, ils ont tout intérêt à prendre cette section particulièrement au sérieux étant donné la baisse de percentile que représente chaque demi-point. Cela signifie également un peu de mathématiques supplémentaires pour les agents d’admission tout au long de l’année, mais rien de particulièrement ardu.

Looking Forward

Bien que le LSAT reste dominant, le nombre et le pourcentage de candidats au GRE continue d’augmenter, tout comme le nombre d’écoles l’acceptant comme un test valide pour les admissions. Le LSAT a un avantage intégré dans la mesure où les candidats ayant les deux tests dans leur dossier sont signalés uniquement sur la base de leur score au LSAT. Si le système était modifié de manière à ressembler davantage aux tests de premier cycle, où l’ACT et le SAT peuvent tous deux être pris en compte, les candidats et les écoles choisissant celui qu’il convient de déclarer, cela changerait considérablement la donne. En fait, il est facile de créer une méthodologie où les candidats passant le LSAT et le GRE pourraient être pris en compte dans les classements sur les deux scores.

Alors que l’ABA augmente la sophistication de la déclaration des scores autres que le LSAT par les écoles sur leurs 509 annuels, cela pourrait également aider à pousser le changement de méthodologie de U.S. News.

Avec de nombreuses écoles de droit probablement confrontées à une pression budgétaire croissante, il y aura beaucoup de motivation pour rechercher des candidats supplémentaires. Nous nous attendons à une tendance continue à la hausse du nombre d’écoles qui prennent le GRE, ce qui pourrait à son tour contribuer à créer une pression sur U.S. News et l’ABA pour changer leur approche.

Bob Morse a discuté de plusieurs autres domaines que U.S. News envisage, ou est ouvert à envisager. Nous écrirons nos pensées sur ceux-ci à un moment ultérieur, en particulier en ce qui concerne l’impact de COVID-19 sur les classements.