Grand rabbinat, dans le judaïsme, une autorité religieuse suprême dont les décisions lient tous ceux qui sont sous sa juridiction. Le prototype du grand rabbinat était le Grand Sanhédrin de Jérusalem qui, jusqu’à la destruction du Second Temple en 70, émettait des lois et interprétait la Loi juive pour tout le peuple juif. Le Patriarcat a fonctionné avec le soutien des Romains jusqu’en 425 environ, date à partir de laquelle le judaïsme n’a plus eu d’autorité centrale. Diverses communautés juives ont cependant vu les avantages pratiques d’avoir un grand rabbin, même si, techniquement parlant, l’autorité religieuse de tous les rabbins est égale. La nécessité, en outre, d’une sorte d’autorité nationale juive a souvent été reconnue par les Juifs et les gouvernements pour protéger les intérêts juifs et faciliter les relations entre les gouvernements non juifs et les grandes populations juives. Parfois, les Juifs ont mal supporté les nominations par des autorités laïques lorsque le choix semblait avoir été fait avec le désir de manipuler la communauté juive.

Le grand rabbinat le plus important aujourd’hui est celui d’Israël. Il compte deux grands rabbins, l’un représentant la communauté sépharade (de rite espagnol), l’autre les juifs ashkénazes (de rite allemand). Sa principale responsabilité, accordée pour la première fois en 1921 sous le régime britannique, est de traiter tous les cas de statut personnel (mariage, divorce). Cette tâche a été grandement compliquée lorsqu’un grand nombre de Juifs de la diaspora ont émigré en Israël après 1948. Comme ils avaient vécu dans des pays étrangers pendant de nombreuses générations, il n’était pas certain qu’ils aient observé les lois rabbiniques concernant le mariage et le divorce. Leur droit, par conséquent, d’épouser le Juif de leur choix était remis en question. En 1964, tous ces Juifs ont été, en tant que groupe, reconnus comme de vrais Juifs, mais le grand rabbinat a toujours conservé le droit de décider de la légitimité des mariages individuels.

En Angleterre, la fonction de rabbin de la Synagogue unie de Grande-Bretagne a fini par être reconnue comme équivalente à celle d’un grand rabbin pour ce pays. Les Juifs français fonctionnent selon un système de consistoires conçu par Napoléon en 1807, mais le grand rabbin n’est plus sous le contrôle du gouvernement. L’Allemagne a suivi le modèle de la France dans une certaine mesure, mais sans autorité centrale.