Ma vie sexuelle est folle’, déclare Graham Nash, le chanteur et auteur-compositeur originaire de Blackpool, lauréat de Grammy Awards et doublement intronisé au Rock ‘n’ Roll Hall of Fame avec Crosby, Stills and Nash et The Hollies. C’est mieux que ça ne l’a jamais été dans ma vie.

Il y a deux ans, Nash a quitté Susan Sennett, sa femme depuis 38 ans, et sa maison familiale à Hawaï pour être avec une nouvelle petite amie, Amy Grantham, une artiste, à New York. ‘Je me suis dit, je ne suis pas amoureux de ma femme, alors qu’est-ce que je fais ?’ s’interroge-t-il dans un curieux accent à cheval sur l’Atlantique.

‘Je me suis dit, je suis à la fin de ma vie, je pourrais m’installer, mais je ne pouvais pas faire ça – mon cœur me criait d’aller de l’avant.

Nash, David Crosby, Stephen Stills et Neil Young

‘J’ai donc divorcé de ma femme et je suis tombé amoureux d’une femme qui est juste brillante. Elle a la moitié de mon âge. J’ai 76 ans maintenant, elle n’a même pas encore 40 ans. Sauvage, hein?’

Sauvage en effet. Cependant, ses enfants, Jackson, Will et sa fille Nile, maintenant presque quadragénaires, sont loin d’être d’accord avec le fait que Nash sorte avec une femme du même âge qu’eux. Non, ça ne va pas du tout », dit Nash tranquillement. Je ne parle pas du tout à mes garçons. C’est terriblement triste, mais peut-être que le temps guérira toutes les blessures, peut-être un jour. J’ai divorcé de leur mère, vous savez ? « 

Dans les années 60, Nash s’était notoirement installé avec Joni Mitchell à Laurel Canyon, en Californie, comme le documente sa chanson Our House. Il y a, vous le remarquez, une similitude physique entre la jeune Mitchell et la dernière dulcinée de Nash – toutes deux ont des franges blondes et des pommettes comme des miroirs à ailettes.

‘Je sais, beaucoup de gens ont dit ça,’ acquiesce-t-il. ‘Les gens réagissent effectivement de manière intéressante lorsque nous sortons. Je suppose que je suis attiré par ce regard.’

Dans les années 60, Nash s’est lié d’amitié avec George Harrison, qui était aussi tout à fait un homme à femmes, et se qualifiait fréquemment de « crumpeteer ».

Nash jette un œil autour des clients prenant le thé l’après-midi dans cet hôtel londonien. « Nous avons tous nos faiblesses », dit-il en faisant un clin d’oeil. En fait, j’aimerais bien une crumpet maintenant.’

Il a vendu plus de 40 millions d’albums, sous ses différentes formes artistiques, en six décennies. Ses chansons doucement grattées Marrakesh Express, Our House et Teach Your Children sont désormais des standards. La nouvelle collection, Over The Years, revisite ces chansons et inclut les démos originales de ce qui allait devenir des hymnes américains modernes. Crosby, Stills et Nash, toujours CSN pour leurs fans, étaient célèbres pour leurs harmonies angéliques et leurs habitudes diaboliques – ils étaient des enfants de chœur sous cocaïne. L’ajout de ‘Y’ – Neil Young à la guitare et au chant – a ajouté une dimension plus sombre, mais les égos en guerre, alimentés à l’époque par une consommation excessive de drogues, sont devenus un gros problème qui perdure encore aujourd’hui.

‘En ce moment, je n’aime pas David Crosby’, explique Nash. ‘C’est une personne très négative à bien des égards et je n’ai pas l’énergie pour ça.’

L’année prochaine marquera le 50e anniversaire du premier album de CSN, et il y a peu de signes que le groupe se réunisse à nouveau pour célébrer son demi-siècle. Nash pourrait-il le regretter, s’il ne le fait pas ? ‘Je pourrais le regretter si je le fais’, raisonne-t-il.

Nash ne regrette pas d’avoir abandonné la cocaïne, ce qu’il a fait le 9 décembre 1984, à Honolulu. J’ai beaucoup sniffé jusque là, admet Nash. Il y avait une fête de fin de tournée et tout le monde avait ces horribles sourires cocaïnés et j’ai dit « Wow, je dois ressembler à ça aussi », et j’ai arrêté instantanément. Je fume toujours de la dope, bien sûr.’

CSN&Y s’est vu offrir 75 millions de livres sterling pour se reformer, et si Nash, dont la valeur est estimée à 25 millions de livres sterling, admet que c’est ‘assez alléchant’, il insiste sur le fait que ‘nous devrions nous aimer avant de pouvoir faire de la musique magique’.

En 2015, Nash a entendu la rumeur ‘très inquiétante’ sur internet que Joni Mitchell, ‘à une époque l’amour de ma vie’, était morte. En vérité, elle était vivante mais très malade et dans le coma. Elle a eu un anévrisme cérébral et n’a été retrouvée que trois jours plus tard, sur le sol de la cuisine », dit Nash en frissonnant. ‘Quand je l’ai vue pour la dernière fois, il y a quatre mois, elle était dans un fauteuil roulant, mais elle était lucide.

‘C’est terrible que quelque chose d’aussi tragique soit arrivé à un tel génie. Le monde a besoin de chansons de Joni Mitchell.’

La rupture de Nash avec Mitchell, tout en étant traumatisante pour les deux parties, nous a apporté une musique importante. Une grande partie de son album classique Blue parle de Nash.

‘Blue est difficile à écouter pour moi’, admet Nash. ‘Même maintenant.’

Il trouve également que l’écoute de son vieux copain Bob Dylan est une lutte ces jours-ci, bien que pour des raisons différentes. ‘Je l’ai vu au Beacon Theatre à New York il y a deux mois’, rapporte Nash. Et je suis parti à la moitié du spectacle. Il n’a jamais dit un mot au public, rien. J’avais l’impression qu’il ne se souciait pas de nous et ça me p***** off, alors je suis parti.’

Nash a quitté sa première femme Rose Eccles et sa vie à Manchester avec les Hollies pour poursuivre un rêve californien en 1968 et n’a jamais regardé en arrière. Il est citoyen américain depuis les années 80. Imaginez donc sa surprise lorsque, alors qu’il recevait un OBE de la reine en 2010, Sa Majesté a demandé après les autres membres des Hollies.

‘J’ai été choqué que la reine sache même qui étaient les Hollies’, dit-il. ‘Je lui ai dit : « Avec tout le respect que je vous dois, Madame, je suis parti depuis 45 ans et je n’avais pas réalisé que quelqu’un regardait ce que je faisais là-bas. » Elle s’est penchée vers moi et, avec ce clin d’œil, m’a dit : « Et maintenant, vous le savez. »

« Je suis toujours ce pauvre gamin du nord de l’Angleterre, qui se demande ce que je fais dans cette vie », ajoute Nash. ‘J’ai juste suivi la musique et je me suis fait des amis vraiment étranges en cours de route’.

Graham Nash est en tournée au Royaume-Uni et son nouvel album ‘Over The Years’ (Rhino) est disponible dès maintenant. grahamnash.com