(CNN) L’été est une période de batifolage au soleil et d’éclaboussures dans la piscine. Mais il y a un côté plus sombre à tout cet amusement insouciant : Les piscines et les spas restent une source majeure de tragédie inattendue.

À l’été 2018, Emeline « Emmy » Miller, un bambin de 19 mois, s’est égaré dans la piscine d’un voisin, hors de la surveillance des parents et des amis. Elle est tombée dedans et s’est noyée.

« Elle s’est glissée par la porte arrière, et en l’espace de quelques minutes, elle a disparu », a déclaré sa mère Morgan Miller, dans une nouvelle vidéo d’intérêt public de l’Académie américaine de pédiatrie sur le risque de noyade chez les enfants.

« La noyade est évitable », a déclaré le père d’Emmy, le skieur olympique décoré Bode Miller regardant directement dans la caméra.

Le couple appelle les parents à parler à leur pédiatre et à s’éduquer sur la façon de garder les enfants en sécurité.

La noyade tue des centaines d’enfants chaque année

La noyade tue plus d’enfants âgés de 1 à 4 ans que toute autre cause, à l’exception des malformations congénitales, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Et bien que de nombreuses piscines puissent être fermées ou avoir des heures d’ouverture limitées cet été en raison de la pandémie, il est particulièrement important d’être attentif car de nombreux enfants qui se noient se glissent inaperçus dans les piscines. Et 56% des noyades d’enfants sont attribuées à un manque de surveillance de la part d’un adulte, a noté la Consumer Product Safety Commission.

En moyenne, 379 enfants de moins de 15 ans meurent chaque année dans des noyades signalées liées à des piscines ou des spas, a indiqué la CPSC. Ce nombre a tic-tac vers le haut au cours des dernières années, atteignant 395 décès en 2017.

En outre, 6 700 enfants finissent dans les salles d’urgence des hôpitaux chaque année pour des blessures liées à des noyades, un équivalent de 18 enfants par jour, a déclaré l’agence.

« Notre dernier rapport confirme que la plupart des noyades d’enfants ont lieu à la maison pendant les mois d’été », a déclaré le président par intérim de la CPSC, Robert Adler, dans un communiqué de presse.

« Cette année, avec plus de familles passant du temps à la maison, l’ouverture retardée de nombreuses piscines publiques et une pause dans de nombreux cours de natation collectifs traditionnels, j’exhorte tout le monde à prendre des mesures de sécurité essentielles pour inverser la tendance à la hausse des noyades mortelles d’enfants. »

En élargissant le champ d’action aux jeunes de moins de 20 ans, la noyade reste une menace majeure, se classant comme la troisième cause de décès dans ce groupe d’âge.

Près de 1 000 jeunes ont succombé à la noyade en 2017, selon une déclaration de principe publiée par l’Académie américaine de pédiatrie. Ce document observe que l’absence d’obstacles à l’accès à l’eau et le manque de surveillance sont les deux principaux facteurs de noyade accidentelle des jeunes enfants dans les piscines, les jacuzzis et les spas, les baignoires et les plans d’eau naturels.

Quelque 69 % des incidents de noyade impliquant des enfants de moins de 5 ans se sont produits dans des situations où l’on ne s’attendait pas à ce que les enfants soient dans l’eau ou près de l’eau, a indiqué l’AAP, citant les données de la CPSC.

Les enfants atteints d’épilepsie, d’autisme ou d’arythmie cardiaque présentent un risque accru.

Bien que les noyades aient longtemps été une cause majeure de décès, les taux de noyade chez les enfants ont été réduits de plus de moitié au cours des trois dernières décennies. Les noyades involontaires ont tué 2,68 enfants pour 100 000 en 1985, mais comme la sécurité autour des zones de loisirs aquatiques s’est améliorée, ce nombre était tombé à 1,11 en 2017, selon l’AAP.

Des enfants et des adultes se baignent et prennent le soleil dans la piscine d’été de Mariendorf à Berlin, en Allemagne, en juin 2019.

Garder vos enfants en sécurité

Il y a un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour garder vos enfants hors de danger.

Surveillez étroitement vos enfants près ou autour de l’eau. Surveillez étroitement et constamment vos enfants lorsqu’ils jouent dans ou autour de l’eau. Ne les laissez pas seuls, même pour un instant. La plupart des jeunes enfants qui se sont noyés dans des piscines n’avaient été laissés sans surveillance que pendant quelques minutes ou moins, selon une étude de la CPSC.

Fermez la zone de votre piscine. Les piscines domestiques devraient être entourées de clôtures de 4 pieds de haut sur tous les côtés, séparant la zone de la piscine du reste de la cour.

Prévoir des cours de natation. De plus, faites participer vos enfants à des cours de natation le plus tôt possible. L’Académie américaine de pédiatrie recommande des cours de natation pour les enfants à partir de l’âge de 1 an, et une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a conclu que les cours de natation pouvaient réduire jusqu’à 88 % le risque de noyade chez les enfants.

Faites-vous former à la RCP (réanimation cardio-pulmonaire). Ainsi, vous serez prêt à intervenir rapidement en cas d’accident dans ou près de l’eau.

Lisez-en plus sur la campagne d’éducation publique Pool Safely de la CPSC. D’autres ressources sont disponibles auprès de Water Safety USA, un consortium d’organisations gouvernementales et non gouvernementales américaines qui se consacrent à la prévention des noyades.

Soyez sûr d’être préparé à la sécurité aquatique

Si vous êtes préparé et constamment conscient de la situation, vous pouvez profiter de vos moments passés à la piscine, au lac ou à l’océan.

La douleur de perdre sa fille incite Bode Miller et sa femme à continuer à se battre pour éviter que d’autres parents connaissent l’angoisse qui a transpercé la vie de sa famille il y a deux ans.

« J’aimerais avoir un jour de plus pour te tenir dans mes bras, mais jusqu’à ce que ce jour arrive, continue à travailler à travers moi et donne-moi la force d’apporter une prise de conscience, mon amour », a écrit Morgan Miller dans un hommage Instagram à leur fille deux mois après sa mort.

Cette légende accompagnait une photo de la fille fragile du couple alors qu’elle était branchée à des tubes, incapable d’être sauvée par les médecins et les infirmières.

« Je t’ai dit, alors que je te tenais dans mes bras en cet instant, que tu pouvais encore changer le monde, que tu pouvais encore déplacer des montagnes », a-t-elle écrit.