Dorées et scintillantes, les capsules translucides ont l’air si séduisantes dans ma main, comme des haricots magiques ou des bijoux.

J’en choisis une et la perce avec une aiguille, avant de presser un peu de l’élixir sur mon doigt et de caresser le liquide onctueux sur mon visage.

Enfin, je prends une profonde inspiration et je suis frappée, non pas par l’odeur séduisante d’un parfum coûteux, mais par un fort pong de poisson. C’est à ce moment-là que je réalise à quel point cette mission d’un mois sur l’huile de foie de morue va être difficile.

Selon un grand nombre de nutritionnistes, d’éditeurs de beauté et de forums de mères en ligne, l’huile de foie de morue est le secret de beauté le mieux gardé au monde. Non seulement le fait de la masser sur votre visage aidera à adoucir et même à effacer les rides, mais sa riche teneur en vitamines A, D et en acides gras oméga 3 devrait permettre à la peau de rester hydratée et jeune plus longtemps.

Mieux encore, insistent les défenseurs, ces mêmes nutriments peuvent aider à repulper la peau de l’intérieur. A 40 ans, alors que les rides autour de mes yeux, de ma bouche et sur mon front se multiplient à un rythme alarmant, la perspective d’une alternative anti-âge bon marché aux crèmes et sérums pour le visage coûteux est très séduisante.

Je décide donc de mettre l’huile de foie de morue à l’épreuve. Pendant un mois, elle va remplacer mon hydratant de jour et ma crème de nuit habituels de Lancôme, qui coûtent 84,15 £.

Je l’appliquerai sur mon visage après la douche le matin, et après le nettoyage le soir. Je prendrai également une capsule par jour par voie orale.

Je surveillerai l’aspect et la sensation de ma peau et, pour une évaluation plus indépendante, je ferai scanner mon visage avant et après à l’aide d’une machine Visia. Cette machine mesure les rides, les dommages causés par le soleil, les rougeurs et la taille des pores.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair, de la clinique The Cosmetic Imaging Studio à Londres, me donne mes premiers résultats de scanner et ils sont mitigés : des dommages UV importants sur mon visage et un teint inférieur à la moyenne, mais des rides et des ridules supérieures à la moyenne pour mon âge.

Prête à commencer, je me dirige vers mon magasin d’aliments naturels local et dépense 7,45 £ pour 90 capsules d’huile de foie de morue de 1 000 mg à haute puissance. J’ai choisi 1 000 mg au lieu de 400 mg, car je pense que « haute puissance » signifie « plus efficace ». Je prendrai une capsule par jour par voie orale et je frotterai l’huile d’une autre sur ma peau.

Comment est-ce d’appliquer ma nouvelle « crème hydratante » ? L’huile se présente sous la forme de capsules d’apparence inoffensive qui ne sentent rien. Mais une fois ouvertes, elles vous rappellent que l’huile de foie de morue provient… de la morue.

L’huile que j’extrais est agréable au toucher – légère et presque soyeuse – et se masse facilement sur ma peau. Elle ne rend pas ma peau grasse, mais en la faisant pénétrer dans les crevasses de mon visage, j’ai l’impression de m’enduire du contenu d’un chalutier de pêche.

C’est tellement répugnant que je me demande sérieusement si je serai capable de poursuivre l’expérience pendant quatre semaines. Plus important encore, aurai-je encore un mari à la fin ? Heureusement, l’odeur s’estompe au cours des cinq minutes suivantes et je tends une joue à mon conjoint, Sam, pour avoir son avis. Il admet « qu’il y a quelque chose de la mer » en moi, cependant, il dit que ce n’est pas offensant.

Mais tout au long de la journée, je prends conscience d’une odeur bizarre qui émane de sous mes narines, que je ne peux que comparer à l’huile d’une friteuse de poisson et qui imprègne même mes taies d’oreiller. Les effets sur ma peau sont plus difficiles à évaluer. Les deux premiers jours, il n’y a aucun changement. Le cinquième jour, mon menton commence à s’écailler et je me demande si cela est dû à la vitamine A contenue dans l’huile de foie de morue.

Certains produits anti-âge utilisent des dérivés de la vitamine A comme ingrédient en raison de la façon dont elle favorise le renouvellement cellulaire de la peau (agissant un peu comme un peeling chimique), aidant ainsi à « effacer » les lignes. Mais les formulations de vitamine A plus fortes, délivrées sur ordonnance, provoquent parfois des rougeurs et une sécheresse pendant les premières semaines.

Après l’avoir utilisé pendant une semaine, plusieurs personnes m’ont dit que ma peau avait l’air plus « rayonnante ». Heureusement, personne ne fait de commentaires sur l’odeur, ni sur mon menton légèrement sec. Mais je ne suis toujours pas convaincu.

Alors que certains jours, je trouve que ma peau est superbe, d’autres jours, je trouve qu’elle est terrible – avec une augmentation des rougeurs et des pores dilatés et même un petit bouton à côté de mon nez. Je n’ai presque jamais de boutons, alors c’est un visiteur très indésirable.

L’odeur persistante commence aussi à me dégoûter de la nourriture. Mais, progressivement, à l’approche de la dernière semaine, ma peau semble miraculeusement s’apaiser et – tant que je retiens ma respiration pendant l’application de l’huile – je deviens insensible au pong de poisson.

J’apprends qu’il vaut mieux percer une capsule avec la pointe d’une pince à épiler qu’avec une aiguille car cela fait un trou un peu plus grand et on peut en extraire plus à la fois. De plus, une capsule peut durer deux applications.

Je suis étonnée du nombre de personnes qui me disent soudainement à quel point mon teint est bon. Lorsque je vais déjeuner avec des amis que je n’ai pas vus depuis des mois, et qui ne savent rien de mon expérience, ils me disent tous à quel point j’ai l’air jeune.

‘Après l’avoir utilisé pendant une semaine, plusieurs personnes me disent que ma peau a l’air plus ‘glowy’. Heureusement, personne ne commente l’odeur, ni mon menton légèrement sec. Mais je ne suis toujours pas convaincu.’

À la maison, c’est une autre histoire. Alors que Sam a dit qu’il remarquait à peine l’odeur au début, il y est devenu plus sensible. Alors qu’il vient s’embrasser un soir, il grimace et dit : « C’est vraiment du poisson ». L’odeur de l’huile de foie de morue n’est pas un aphrodisiaque.

À la fin de mon mois, appliquer l’huile – et en prendre une par jour avec un repas – est devenu une partie intégrante de ma routine.

Mais cela a-t-il fait une différence ? Je reviens à Nicolas et à sa machine Visia. Incroyablement, il semble que les compliments soient fondés : selon mon deuxième lot de scans, l’huile de foie de morue a sensiblement amélioré à la fois mon teint – c’est-à-dire l’uniformité de mon teint – et a également réduit les rides et ridules autour de mes yeux. Sur le côté gauche de mon visage, la texture de ma peau, qui a toujours été bonne, n’a pas changé, mais mon teint inégal s’est amélioré de façon spectaculaire, me faisant passer du 45e percentile parmi mes pairs au 69e (dans ces tests cutanés, les chiffres élevés sont bons).

Il y a une rougeur légèrement accrue autour de mon nez, mais les rides autour de mes yeux ont diminué, la plupart des lignes semblant moins intenses ou ayant complètement disparu. Nicolas estime qu’il a enlevé quatre à cinq ans à mon visage.

Intriguant, les résultats sur le côté droit de mon visage ne sont pas aussi impressionnants. Nicolas suggère que cela est dû au fait que je suis gauchère et que j’applique les crèmes plus vigoureusement sur le côté gauche de mon visage.

Alors, pourquoi l’application d’huile de foie de morue a-t-elle fonctionné ? Le Dr Sam Bunting, dermatologue cosmétique, affirme que les résultats sont plus probablement dus au fait qu’elle est riche en acides gras oméga 3, plutôt qu’en vitamine A. ‘Elle contient un pourcentage élevé d’acides gras oméga 3 et il ne fait aucun doute que votre visage en bénéficierait, car ils renforcent la fonction de barrière de la peau, améliorent la texture et peuvent fournir une protection contre les effets dommageables des UV’, dit-elle.

Elle ajoute que la prise d’huile de foie de morue par voie orale pourrait également stimuler les résultats si mon régime alimentaire était auparavant pauvre en vitamine A, en acides gras oméga 3 et en vitamine D. Ceux-ci peuvent agir de l’intérieur vers l’extérieur pour améliorer l’hydratation et la rondeur, protéger les cellules de la peau et stimuler l’élasticité.

Quoi que soit la science, cela fonctionne et je suis ravie des résultats. En fait, même si l’expérience est terminée, je continue à frotter sur mes pattes d’oie.

Jusqu’à ce que Sam m’embrasse, renifle, et demande avec méfiance : « Tu as repris l’huile de foie de morue ? » J’avoue que oui. « Tu veux que j’arrête ? Sa réponse est sans équivoque. Malheureusement, il semble qu’il me préfère ridée que bouffie.