La Fondation Nieman est surtout connue pour abriter les Nieman Fellows, un groupe de journalistes du monde entier qui viennent à Harvard pour une année d’étude. De nombreux journalistes de renom, et à partir de 1959, également des photojournalistes, ont été des boursiers Nieman, notamment John Carroll, Dexter Filkins, Susan Orlean, Robert Caro, Hodding Carter, Michael Kirk, Alex Jones, Anthony Lewis, Robert Maynard, Allister Sparks, Stanley Forman, Hedrick Smith, Lucia Annunziata, Jonathan Yardley, Philip Meyer, Howard Sochurek et Huy Duc. Il est considéré comme le programme de bourses le plus prestigieux pour les journalistes ; les boursiers Nieman ont collectivement remporté 101 prix Pulitzer.

La fondation est également le foyer de Nieman Reports, une revue trimestrielle sur les questions de journalisme. La revue est publiée depuis plus de 60 ans. Pendant plusieurs années, jusqu’en 2009, la fondation a parrainé la conférence annuelle Nieman sur le journalisme narratif, la plus grande conférence de ce type, qui a attiré des centaines d’écrivains, de cinéastes et de diffuseurs à Boston. Le programme de journalisme narratif consiste désormais en un séminaire d’écriture pour les boursiers et en un site Web public, Nieman Storyboard, qui traite de la narration dans tous les médias. En 2004, la fondation a lancé Nieman Watchdog, un site Web destiné à encourager les organisations d’information à remettre en question les puissants de manière plus agressive. En 2008, la fondation a créé le Nieman Journalism Lab, un effort visant à étudier les futurs modèles qui pourraient soutenir le journalisme de qualité.