Avec Final Fantasy VII en cours de remodelage en une série de jeux (le premier jeu ne couvrira que le premier tiers de l’original), il est clair que Square Enix voit la valeur de revenir à de vieux titres classiques pour les restaurer d’une manière nouvelle et excitante. Bien sûr, le remake de Final Fantasy VII n’est pas la première fois que Square Enix remodèle un de ses titres classiques. De nombreux titres de la vieille école, comme Final Fantasy IV, ont été entièrement remodelés pour les consoles PlayStation Portable et Game Boy Advance dans les années 2000. L’un des remakes les plus notables à cette époque a été Final Fantasy III pour la Nintendo DS, qui a été pour de nombreux joueurs américains la première introduction à ce RPG NES jusque-là inédit.

Cependant, un jeu particulier qui peut utiliser un remake est de l’ère PlayStation de Final Fantasy. Plus précisément, Final Fantasy IX. À l’époque de sa sortie, Final Fantasy IX a été tourné en dérision parce qu’il ne ressemblait pas assez à Final Fantasy VII ou VIII, mais dans les années qui ont suivi, il a été considéré comme sans doute supérieur à son plus célèbre grand frère centré sur Sephiroth. Ce serait maintenant le moment idéal pour le refaire.

Qu’est-ce que Final Fantasy IX ?

Final Fantasy IX suit Zidane, un aventurier voleur à la queue de singe avec un cœur d’or qui « kidnappe » la princesse Garnet en fuite dans le cadre d’un plan qui a mal tourné. Des pitreries et des méfaits s’ensuivent, ce qui finit par forcer Zidane à recruter un casting de personnages hauts en couleur – notamment l’adorable et tragique mage noir Vivi – alors qu’ils affrontent un complot secret qui pourrait détruire le monde qu’ils aiment tant.

Après le succès des titres PlayStation Final Fantasy plus axés sur la science, Squaresoft est revenu à la structure plus ancienne et inspirée de la fantasy de Final Fantasy, créant une épopée pour la nouvelle génération de joueurs de l’époque. FFIX présente les meilleurs graphismes de tous les jeux Final Fantasy à ce jour, une bande-son pleine de belles compositions et de nombreux moments véritablement tragiques. Le jeu comporte de multiples rebondissements, notamment avec son méchant, Kuja. Kuja est présenté, non pas comme l’antagoniste principal, mais comme un homme de main de celui que les joueurs croient être le véritable méchant, Garland (nommé d’après le premier méchant de Final Fantasy). Cependant, très tôt, même Garland ne semble pas être l’antagoniste principal, mais plutôt la mère de Garnet, la reine Brahne.

En plus de son intrigue, le casting de FFIX est incroyablement nuancé sans jamais être trop sérieux. Le jeu aborde des sujets sombres, comme la corruption politique, la nature de l’existence, ainsi que l’inévitabilité de la mort – surtout la mort précoce. Cependant, en raison de l’esthétique colorée du jeu et de son sens de l’humour, il y a une légèreté dans les procédures qui l’empêchent d’être aussi sérieux que, par exemple, Final Fantasy VIII.

Améliorations à la sortie

Cependant, le jeu avait des limitations (grâce à la technologie de la PlayStation) qui ont atténué le potentiel de Final Fantasy IX. Le monde est coloré et exotique, mais en raison de la capacité graphique limitée, les modèles de personnages et les zones pré-rendues semblent incroyablement datés, même à l’époque de la sortie du jeu. Considérant que Final Fantasy X est sorti l’année suivante, les joueurs ont vu FFIX comme sévèrement en retard sur le temps.

Des graphismes modernes permettraient à l’atmosphère de Final Fantasy IX d’atteindre son plein potentiel — à la fois en termes de ses idées fantastiques de fantaisie ainsi que ses retours nostalgiques à des époques de jeu depuis longtemps révolues. En outre, l’animation faciale des personnages – surtout dans une histoire aussi humoristique et expressive que celle-ci – donnerait vie à chaque personnage. Rien que la démo de Final Fantasy VII : Remake a permis à certains fans de se sentir plus proches de personnages mineurs comme Jessie. Imaginez le potentiel des personnages déjà animés de Final Fantasy IX. Ou, pire encore, imaginez le déchirement potentiel que les joueurs ressentiront en regardant et en voyant Vivi réagir à toutes les choses horribles qui s’abattent sur cette pauvre et douce enfant.

De plus, en raison de sa compression sonore, le jeu manquait de voix et sa musique était tronquée par la compression. La bande sonore orchestrale de Final Fantasy IX est considérée par le compositeur de la série, Nobuo Uematsu, comme sa plus grande partition. Lors d’une interview, Uematsu a déclaré sans hésiter que son jeu préféré sur lequel il a travaillé était « Final Fantasy IX – tant au niveau du jeu lui-même que de la musique ». Le plus remarquable est la chanson de fin, « Melodies of Life », sans doute l’un des plus grands morceaux vocaux de toute la franchise.

Cependant, en raison du logiciel limité de la PlayStation, de nombreuses compositions ont été soit simplifiées, soit compressées pour tenir sur l’espace du disque. Ceci, comme on le voit avec de nombreux remasters de jeux Final Fantasy, n’est plus un problème. Prenez par exemple la version réorchestrée de Final Fantasy X, disponible comme piste alternative. Bien que de nombreux fans préfèrent les versions originales, l’espace matériel plus important permet des compositions plus complexes pour le jeu. Compte tenu des belles itérations des chansons jouées lors des concerts au fil des ans, un remake permettrait à la plus grande bande-son d’Uematsu d’atteindre son plein potentiel.

Remettre quelque chose d’ignoré

À sa sortie, Final Fantasy IX a été éclipsé par ses homologues plus appréciés. Si le jeu a reçu des critiques majoritairement positives, certains critiques ont été moins enthousiastes. Lors de sa sortie, le site web GameCritics a écrit dans sa critique que Final Fantasy IX « n’offre pas grand-chose de nouveau. Le jeu est plus qu’un peu formel par moments, reprenant des éléments d’autres jeux Final Fantasy sans les pousser plus loin ». D’autre part, alors que la page d’avis des utilisateurs de MetaCritic présente des avis très majoritairement positifs, la majorité des avis négatifs sont apparus peu après la date de sortie du jeu en 2000.

En plus de cela, peu de gens ont joué à FFIX par rapport aux autres jeux de la franchise. Alors que le jeu a connu un succès commercial, se vendant à 5,5 millions d’unités dans le monde entier lors de son lancement initial, en comparaison, Final Fantasy VIII s’est vendu à 9,6 millions d’unités dans le monde, tandis que Final Fantasy VII s’est vendu à 12,3 millions d’unités dans le monde. Même l’entrée suivante, Final Fantasy X, l’a dépassé avec 8,5 millions d’unités vendues dans le monde, ce qui ne tient pas compte des ventes de X-2 ou de la version HD du jeu.

Même Kingdom Hearts — une intégration de Disney et Final Fantasy — ne comporte qu’un seul personnage de Final Fantasy IX : Vivi, qui apparaît brièvement dans Kingdom Hearts 2.

Avec le vingtième anniversaire de Final Fantasy IX qui arrive en juillet, il serait peut-être judicieux de sortir un hommage au jeu. Nous avons vu des remasters de l’original, mais rien de tout cela ne se compare à un traitement complet de remake comme celui qui est donné à Final Fantasy VII. Un jeu aussi merveilleux que Final Fantasy IX mérite d’être célébré avec tous les autres jeux, et un remake permettrait à cette entrée négligée de la série de trouver un nouveau pied.

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