Posé le vendredi 27 septembre, 2019 par Ethan Anderton

Walt Disney Animation profite toujours d’un regain de popularité qui a commencé après qu’Ed Catmull et John Lasseter aient été respectivement nommés président et directeur de la création de la société. Après avoir pris une nouvelle direction prometteuse avec le film Tangled, Disney Animation a produit des succès comme Frozen, Wreck-It Ralph, Big Hero 6, Zootopia et Moana. Et tout cela grâce à l’une des entreprises les plus risquées de Disney dans les années 2000.

L’embauche de John Lassester et d’Ed Catmull s’est faite dans le cadre de l’accord de Disney pour acquérir Pixar Animation en 2006, ce qui a fait de Steve Jobs le plus grand actionnaire de la société et un membre du conseil d’administration de Disney. Cependant, si Jobs avait obtenu ce qu’il voulait, la résurgence de Walt Disney Animation n’aurait peut-être jamais eu lieu, car il a proposé l’idée de la fermer entièrement.

Au moment de l’acquisition de Pixar Animation en 2006, Walt Disney Animation battait de l’aile. Bob Iger déclare dans son nouveau livre : « Je n’avais pas encore une idée complète de l’état de délabrement de Disney Animation. » C’est en grande partie grâce à une série d' »échecs coûteux » comme le film d’animation en 2D Hercule et le film d’animation par ordinateur Chicken Little. Et alors que des films comme Mulan et Lilo &Stitch étaient considérés comme meilleurs, leur succès auprès des critiques et au box-office n’était rien comparé au succès de Disney dans sa renaissance animée des années 1990.

L’acquisition de Pixar Animation n’était pas seulement formidable pour Disney parce qu’elle a amené le studio d’animation le plus réussi et le plus acclamé d’Hollywood dans la Maison de la souris pour de bon, mais parce qu’elle a donné à John Lasseter et Ed Catmull le contrôle des longs métrages d’animation chez Disney ainsi que chez Pixar. Cependant, il fut un temps où Walt Disney Animation a failli fermer ses portes.

En parlant avec USA Today à l’automne 2012, John Lasseter, alors directeur de la création, a admis qu’il y avait eu des discussions sur la fermeture de Disney Animation. Mais il a ajouté :

« Nous n’allions pas laisser cela se produire sous notre surveillance. Nous étions déterminés à sauver l’héritage de l’incroyable studio de Walt Disney et à le ramener au niveau créatif qu’il devait être. Sauver cet héritage était carrément sur nos épaules. »

Cette discussion semble être venue principalement de Steve Jobs. Au cours d’un segment du livre de Bob Iger, The Ride of a Lifetime : Lessons Learned from 15 Years as CEO of the Walt Disney Company, Iger a rappelé qu’après l’acquisition de Pixar par Disney, Steve Jobs est devenu un élément influent de l’entreprise. Après tout, il était le principal actionnaire de la société après la conclusion de l’accord et il siégeait désormais au conseil d’administration de Disney. Mais Iger avait une relation plus amicale que cela avec Jobs. Iger se souvient:

« Chaque fois que je voulais faire quelque chose d’important, j’en parlais avec lui, pour avoir son avis avant de le soumettre à l’ensemble du conseil. La voix de Steve comptait dans notre salle du conseil ; ils avaient un tel respect pour lui. »

Il n’est donc pas surprenant qu’après l’entrée de Pixar dans le giron de Disney, Jobs ait lancé l’idée de fermer Disney Animation. En guise d’aparté dans le segment parlant de la délibération sur la façon dont l’achat de Pixar Animation serait bon ou mauvais pour la Maison de la Souris, Iger a mis cette petite parenthèse :

« (Quelques années plus tard, Steve proposerait de fermer complètement Disney Animation et de ne faire que des films d’animation chez Pixar. Même John Lasseter et Ed Catmull ont détesté cette idée, et je l’ai rejetée.) »

Pouvez-vous imaginer ce que serait le paysage de l’animation aujourd’hui si Pixar Animation était la seule société de production de longs métrages d’animation de Disney ? Nous serions passés à côté de tous ces succès susmentionnés qui ont commencé à cartonner en 2009. Disney ne serait peut-être pas aussi prospère aujourd’hui s’il avait simplement jeté l’éponge et laissé Pixar prendre entièrement en charge l’animation. Bien sûr, Pixar aurait continué à faire des films à succès, mais regardez la vague massive dans la culture pop que des films comme Moana et Frozen ont fait ? C’est donc une bonne chose que John Lasseter et Ed Catmull n’aient pas voulu laisser Disney Animation mourir simplement parce que Pixar était la nouvelle mode. Bien qu’il faille admettre que ce succès a été quelque peu terni par les transgressions de Lasseter depuis lors.

Sur un plan plus créatif, les gens doivent se rappeler que Pixar Animation n’est pas la seule façon de faire des films d’animation à succès qui sont aimés par les enfants et les adultes. Dreamworks Animation a connu un certain succès, mais ses films n’ont rien à voir avec Pixar. Et si Illumination Entertainment ne fait pas exactement des films que j’apprécie personnellement, ils ont trouvé un énorme public d’enfants et de parents à divertir avec des pratfalls et des pets. De plus, n’oublions pas le Studio Ghibli qui produit en permanence de la beauté animée pure.

Pixar est peut-être le studio d’animation le plus prospère d’Hollywood, mais cela ne signifie pas que toutes les animations doivent adhérer à leur style. Et si Disney avait fermé sa division d’animation de longue date, cela aurait vraiment été la fin d’une époque pour ce média. Nous sommes heureux que le président Clark Spencer et la directrice de la création Jennifer Lee aient repris le navire et l’aient maintenu dans la bonne direction. Espérons qu’ils pourront maintenir cet élan pour les années à venir.

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