Fibromyalgie

Définition

La fibromyalgie est un trouble neurosensoriel caractérisé par des douleurs musculaires généralisées, des raideurs articulaires et de la fatigue. L’affection est chronique (continue), mais la douleur va et vient et se déplace dans le corps. Le trouble est souvent mal diagnostiqué ou non reconnu et est et souvent compliqué par des troubles de l’humeur et de l’anxiété.

Description

Selon les critères de diagnostic de l’American College of Rheumatology, la fibromyalgie touche environ 3 à 5% des femmes, dont la plupart ont entre 20 et 50 ans, mais seulement 0,5 à 1,6% des hommes. Certains experts estiment que le taux réel est beaucoup plus élevé. La fibromyalgie est plus répandue chez les adultes que chez les enfants, les femmes étant neuf fois plus touchées que les hommes. Les personnes atteintes de fibromyalgie sont les plus susceptibles de se plaindre de trois symptômes principaux : douleurs musculaires et articulaires, raideur et fatigue.

Causes et symptômes

A une certaine époque, la fibromyalgie était considérée comme un trouble psychologique. Aujourd’hui, bien que les causes exactes de la fibromyalgie ne soient pas connues, on pense que le trouble est causé par l’interaction de variables biologiques, psychologiques et socioculturelles. Les variables biologiques semblent être impliquées dans la façon dont le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) traite la douleur. Les personnes atteintes de fibromyalgie semblent avoir un seuil de perception et de tolérance de la douleur inférieur à la normale. Les chercheurs ont découvert que ces personnes ont une plus grande quantité d’un neurotransmetteur excitateur appelé substance P dans leur liquide céphalorachidien. La substance P est impliquée dans la transmission et le traitement des signaux de douleur en provenance et à destination du cerveau. En outre, les personnes atteintes de fibromyalgie semblent avoir de faibles niveaux des neurotransmetteurs sérotonine et norépinéphrine. La régulation de la dopamine, un autre neurotransmetteur du cerveau, semble également défectueuse chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Ensemble, ces anomalies semblent abaisser le seuil auquel l’individu ressent et tolère la douleur. On pense que la tendance à développer la fibromyalgie a une composante génétique. Les personnes dont un membre de la famille proche souffre de cette maladie sont plus susceptibles de la développer elles-mêmes. Il est intéressant de noter que le traumatisme physique (par exemple, un accident de voiture), dont on pensait autrefois qu’il était un facteur déclenchant de la fibromyalgie, n’est pas à l’origine de cette maladie.

Les facteurs psychologiques influent également sur le développement de la fibromyalgie. Le stress émotionnel semble être un élément déclencheur du développement de la fibromyalgie chez une personne qui est déjà biologiquement à risque. En outre, de nombreuses personnes chez qui la fibromyalgie a été diagnostiquée présentent des troubles psychiatriques de l’humeur (par exemple, dépression, trouble bipolaire), des troubles anxieux (par exemple, trouble anxieux généralisé, trouble obsessionnel-compulsif, trouble panique, trouble de stress post-traumatique, phobie sociale) ou des troubles de l’alimentation (par exemple, anorexie mentale). Il est intéressant de noter que la dépression et les troubles anxieux ont été liés à des anomalies de certains des neurotransmetteurs que l’on pense être impliqués dans la perception de la douleur (par exemple, la sérotonine, la norépinéphrine, la dopamine).
Les facteurs socioculturels sont des facteurs qui affectent la façon dont un individu fait face à la douleur. La capacité à faire face à la douleur peut être influencée par des événements survenus dans l’enfance, tels que les mauvais traitements infligés aux enfants ou le fait d’avoir vécu avec un parent qui faisait mal face à la douleur chronique. D’autres facteurs socioculturels comprennent le degré d’acceptabilité sociale de l’expression de la douleur, le fait que les membres de la famille encouragent ou découragent la personne à dépasser la douleur, et le fait qu’il y ait un avantage pour la personne à être handicapée par la douleur (par exemple, des paiements d’invalidité monétaires, l’attention des membres de la famille, un litige réussi à la suite d’un accident.)
La douleur est le principal symptôme de la fibromyalgie, avec des douleurs, une sensibilité et une raideur de plusieurs muscles, articulations et tissus mous. La douleur a également tendance à se déplacer d’une partie du corps à l’autre. Bien que la douleur soit présente la plupart du temps et puisse durer des années, la gravité de la douleur change et dépend de la perception individuelle du patient.
Les symptômes de fatigue peuvent résulter de la douleur chronique de l’individu associée à l’anxiété liée au problème. Presque toutes les personnes atteintes de fibromyalgie se plaignent de difficultés à dormir ou d’un sommeil non réparateur. Les autres symptômes courants sont les céphalées de tension, les douleurs abdominales récurrentes, le syndrome du côlon irritable, l’engourdissement ou le picotement des extrémités et les problèmes de mémoire. Le stress, l’anxiété, la dépression et le manque de sommeil peuvent aggraver les symptômes. L’intensité des symptômes est variable allant d’une amélioration progressive à des épisodes de symptômes récurrents.

Diagnostic

Il n’existe pas de tests de laboratoire spécifiques pour diagnostiquer la fibromyalgie. Le diagnostic est difficile et fréquemment manqué car les symptômes sont vagues et généralisés. Des tests seront effectués pour écarter d’autres affections présentant des symptômes similaires avant de poser un diagnostic. Des troubles coexistants tels que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux systémique ou la maladie de Lyme peuvent compliquer davantage le processus de diagnostic.
En 1990, l’America College of Rheumatology a élaboré des normes pour le diagnostic de la fibromyalgie. Selon ces normes, une personne peut recevoir un diagnostic de fibromyalgie si elle présente une douleur généralisée associée à une sensibilité dans au moins 11 des 18 sites connus sous le nom de points de déclenchement. Les points de déclenchement sont situés à la base du cou, le long de la colonne vertébrale, à l’avant de la hanche et du coude, et à l’arrière du genou et de l’épaule. Ces normes ont été critiquées par certains médecins qui les jugent trop étroites pour être utilisées dans la pratique clinique. En 2009, les normes de diagnostic étaient en cours de révision.

Traitement

Il n’y a pas de remède connu pour la fibromyalgie ; par conséquent, l’objectif du traitement est la gestion réussie des symptômes. Le traitement nécessite généralement une combinaison de thérapies pharmaceutiques, d’exercices appropriés, d’une bonne hygiène du sommeil et d’une bonne nutrition. Au début de 2009, le seul médicament spécifiquement approuvé pour le traitement de la fibromyalgie par la Food and Drug Administration des États-Unis était la prégabaline (Lyrica), un anticonvulsivant dont le mécanisme d’action dans le traitement de la fibromyalgie n’était pas complètement compris.
Les antidépresseurs qui modifient les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau aident à améliorer les symptômes de douleur et de sommeil perturbé chez de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie. Il existe plusieurs classes d’antidépresseurs, chacune ayant ses propres avantages et effets secondaires.

• Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que la fluoxétine (Prozac), la paroxétine (Paxil), la fluvoxamine (Lovox), le citalopram (Celexa), l’escitalopram (Lexpro) et la sertraline (Zoloft) augmentent les niveaux de sérotonine dans le cerveau.
• Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine/noradrénaline (IRSN) tels que la venlafaxine (Effexor), la duloxétine (Cymbalta) et le milnacipram (Savella) sont assez similaires aux ISRS et sont souvent prescrits aux personnes souffrant de dépression qui présentent également une fatigue extrême ou des douleurs chroniques ou qui ne répondent pas aux ISRS.
• Les antidépresseurs atypiques comme le bupropion (Wellbutrin), la néfazodone (Serzone), la mitazapine (Remeron) et la trazodone (Desyrel) ont moins d’effets secondaires sexuels et gastro-intestinaux. Ils peuvent provoquer une somnolence et aider les personnes souffrant d’insomnie.
• Les antidépresseurs tricycliques (ATC) ont été la première grande classe d’antidépresseurs développée. A faible dose, ils améliorent souvent les symptômes de la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Ils sont moins chers que les ISRS mais ont des effets secondaires plus graves, qui peuvent inclure une sécheresse buccale persistante, une sédation, des vertiges et des arythmies cardiaques. Les TCA comprennent l’amitriptyline (Elavil), l’imipramine (Tofranil), la doxépine (Sinequan), la protriptyline (Vivactil) et la trimipramine (Sumontil).

Les autres types de médicaments utilisés pour traiter des symptômes spécifiques comprennent les relaxants musculaires, les anticonvulsivants et l’utilisation à court terme de médicaments pour traiter l’insomnie. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les analgésiques opiacés n’ont pas beaucoup d’effet sur les douleurs de la fibromyalgie, et les médicaments opiacés comportent un risque de dépendance physique. Ils ne sont pas souvent prescrits pour les douleurs de la fibromyalgie. Tout trouble, comme la polyarthrite rhumatoïde, la dépression, l’anxiété ou le syndrome de fatigue chronique, doit être traité en même temps que les symptômes de la fibromyalgie.
Les traitements non pharmaceutiques qui peuvent être utiles comprennent des applications de chaleur et parfois de froid. Un programme régulier d’étirements est souvent utile. Les activités aérobiques axées sur l’augmentation de la fréquence cardiaque sont les formes d’exercice privilégiées par rapport à la plupart des autres formes d’effort. Les programmes d’exercices doivent inclure de bonnes séances d’échauffement et de récupération, en veillant particulièrement à éviter les exercices provoquant des douleurs articulaires. Le régime alimentaire doit inclure une grande variété de fruits et de légumes qui fournissent à l’organisme les oligo-éléments et les minéraux nécessaires à la santé des muscles.
La psychothérapie cognitivo-comportementale, qui aide l’individu à modifier ses pensées et comportements négatifs concernant son trouble, peut être très utile. Les personnes qui prennent en charge et essaient de travailler sur leur douleur ont souvent des symptômes moins nombreux et plus légers et une meilleure qualité de vie que celles qui se concentrent sur leur handicap et leur inconfort.

Traitement alternatif

Frustrées par l’incapacité de la médecine conventionnelle à guérir leur douleur, jusqu’à 80 % des personnes atteintes de fibromyalgie se tournent vers des traitements alternatifs et complémentaires pour compléter le traitement conventionnel. Les thérapies complémentaires courantes pour la fibromyalgie comprennent :

• acupuncture
• biofeedback
• soins chiropratiques
• hypnose
• suppléments de magnésium
• magnétothérapie
• massothérapie
• s-.suppléments d’adénosyl-L-méthionine

Les preuves de l’efficacité de ces traitements complémentaires sont soit mixtes, soit insuffisantes pour tirer des conclusions fermes ; ils peuvent aider certaines personnes et pas d’autres, ou leur bénéfice peut être purement psychologique. Les personnes qui utilisent des traitements complémentaires doivent en informer leur médecin, car certaines de ces thérapies, en particulier les suppléments à base de plantes, ont le potentiel d’interagir négativement avec les produits pharmaceutiques conventionnels qui peuvent être prescrits.

Prognostic

La fibromyalgie est une affection chronique. Les symptômes s’améliorent parfois et s’aggravent à d’autres moments, mais ils persistent souvent et doivent être gérés pendant des années.

Prévention

Il n’existe aucun moyen connu de prévenir la fibromyalgie. Cependant, le fait de rester en aussi bonne santé que possible avec une bonne alimentation, un exercice physique sans danger et un repos adéquat ainsi qu’une réduction du stress peut diminuer la probabilité de déclenchement du trouble.

Termes clés

Dopamine Un neurotransmetteur et le précurseur de la norépinéphrine.
Maladie de Lyme Maladie inflammatoire aiguë récurrente touchant une ou quelques articulations, qui serait transmise par un virus transmis par les tiques. Cette affection a été décrite à l’origine dans la communauté de Lyme, dans le Connecticut, mais a également été signalée dans d’autres régions des États-Unis et dans d’autres pays. Les genoux, les autres grosses articulations sont le plus souvent touchés avec une inflammation et un gonflement local.
Neurotransmetteur Produit chimique dans le cerveau qui transmet des messages entre les neurones, ou cellules nerveuses. On pense que les changements dans les niveaux de certains neurotransmetteurs, comme la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine, sont liés à la dépression.
Norépinéphrine Hormone libérée par les cellules nerveuses et la médullosurrénale qui provoque la constriction des vaisseaux sanguins. La norépinéphrine fonctionne également comme un neurotransmetteur.
Polyarthrite rhumatoïde Maladie caractérisée par une inflammation et une dégénérescence du tissu conjonctif dans plusieurs articulations à un jeune âge.
Sérotonine 5-Hydroxytryptamine ; une substance présente dans tout le corps avec de nombreux effets dont la neurotransmission. Des quantités inadéquates de sérotonine sont impliquées dans certaines formes de dépression.
Lupus érythémateux systémique (LES) Trouble chronique, inflammatoire et auto-immun dans lequel le système immunitaire de l’individu attaque, blesse et détruit les propres organes et tissus de l’organisme. Il peut affecter de nombreux systèmes organiques, notamment la peau, les articulations, les poumons, le cœur et les reins.

Pour votre information

Ressources

Livres

• Ostalecki, Sharon. Fibromyalgie : le guide complet des experts médicaux et des patients. Sudbury, MA : Jones and Bartlett Publishers, 2008.

Sites web

• « CAM et Fibromyalgie ». Centre national de la médecine complémentaire et alternative. Juillet 2008 . http://nccam.nih.gov/health/pain/fibromyalgia.htm.
• « Fibromyalgia. » MedlinePlus. 18 février 2009 . http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/fibromyalgia.html.
• « Qu’est-ce que la fibromyalgie ? » Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées. 10 février 2009 . http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Fibromyalgia/fibromyalgia_ff.asp.

Organisations

• American College of Rheumatology (ACR). 1800 Century Place, Ste 250, Atlanta, GA 30345-4300. Téléphone : (404) 633-3777. Télécopieur : (404) 633-1870. http://www.rheumatology.org/.
• Fibromyalgia Network. PO Box 31750, Tucson, AZ 85751-1750. Téléphone : (800) 853-292- ou (520) 290-5508. Fax : (520) 290-5550. Courriel : [email protected] http://www.fmnetnews.com.
• National Fibromyalgia Foundation. 2121 S. Towne Centre Place, Suite 300 ; Anaheim, CA 92806. Téléphone : (714) 921-0150. Télécopieur : (714) 921-6920. http://www.fmaware.org/.
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