Vue d’ensemble

La fièvre de la vallée est une infection fongique causée par des organismes coccidioïdes. Elle peut produire des signes et des symptômes tels que la fièvre, la toux et la fatigue.

Deux espèces de champignons coccidioïdes provoquent la fièvre de la vallée. Ces champignons sont généralement présents dans des régions spécifiques. Les spores fongiques peuvent être remuées dans l’air par toute perturbation du sol, comme les activités agricoles, la construction ou le vent.

Les gens peuvent donc respirer les champignons et les transporter dans leurs poumons. Les champignons peuvent provoquer la fièvre de la vallée, également connue sous le nom de coccidioïdomycose aiguë. Les cas légers de fièvre de la vallée disparaissent généralement d’eux-mêmes. Dans les cas plus graves, les médecins traitent l’infection avec des médicaments antifongiques.

Symptômes

La fièvre des vallées est la forme initiale de l’infection par la coccidioïdomycose. Cette maladie aiguë initiale peut évoluer vers une maladie plus sévère, notamment une coccidioïdomycose chronique et disséminée.

Coccidioïdomycose aiguë (fièvre de la vallée)

La forme initiale, ou aiguë, de la coccidioïdomycose est généralement légère, avec peu ou pas de symptômes. Les signes et les symptômes se manifestent une à trois semaines après l’exposition et sont généralement de type grippal. Les symptômes peuvent aller de légers à graves, notamment les suivants :

• Fièvre
• Toux
• Fatigue
• Essoufflement
• Maux de tête
• Frissons
• Sueurs nocturnes
• Douleurs articulaires et gonflement musculaire
• Éruptions cutanées rouges et inégales, principalement sur les mollets, mais parfois sur la poitrine, les bras et le dos

Si vous ne tombez pas malade ou si vous avez des symptômes de la fièvre de la vallée, vous pouvez découvrir plus tard que vous avez été infecté. Vous pouvez le savoir si vous avez un test cutané ou sanguin positif ou si de petites zones d’infection résiduelle dans les poumons (nodules) apparaissent sur une radiographie pulmonaire de routine. Les nodules ne causent généralement pas de problèmes, mais peuvent ressembler à un cancer sur les radiographies.

Si des symptômes apparaissent, surtout s’ils sont graves, l’évolution de la maladie est très variable. Il faut parfois des mois pour se rétablir complètement. La fatigue et les douleurs articulaires peuvent durer encore plus longtemps. La gravité de la maladie dépend de plusieurs facteurs, dont votre état de santé général et la quantité de spores fongiques que vous inhalez.

Coccidioidomycose chronique

Si l’infection initiale par la coccidioidomycose n’est pas complètement résolue, elle peut évoluer vers un type de pneumonie chronique. Cette complication est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les signes et symptômes sont les suivants :

• Fièvre légère
• Perte de poids
• Toux
• Douleurs thoraciques
• Expectorations (matières crachées) teintées de sang
• Nodules dans les poumons

Coccidioïdomycose disséminée

La forme la plus grave de la maladie, coccidioidomycose disséminée, est rare. Elle survient lorsque l’infection se propage (dissémination) au-delà des poumons vers d’autres parties du corps. Le plus souvent, ces parties sont la peau, les os, le foie, le cerveau, le cœur et les membranes qui protègent le cerveau et la moelle épinière (méninges).

Les signes et symptômes de la maladie disséminée dépendent des parties du corps touchées et peuvent inclure les éléments suivants :

• Nodules, ulcères et lésions cutanées plus graves que l’éruption cutanée qui survient parfois avec d’autres formes de la maladie
• Lésions douloureuses au niveau du crâne, de la colonne vertébrale ou d’autres os
• Gonflement et douleur dans les articulations, en particulier les genoux ou les chevilles
• Méningite : une infection des membranes et du liquide entourant le cerveau et la moelle épinière

Quand consulter un médecin

Vous devez consulter un médecin si vous avez plus de 60 ans, si votre système immunitaire est affaibli, si vous êtes enceinte ou si vous avez un héritage africain ou philippin, et si vous manifestez les signes et symptômes de la fièvre de la vallée, notamment dans les cas suivants :

• Vous vivez ou avez récemment voyagé dans une région où la maladie est fréquente
• Vous avez des symptômes qui ne s’améliorent pas

Vous devez prévenir votre médecin si vous avez voyagé dans un endroit où la fièvre de la vallée est fréquente et que vous avez des symptômes.

Causes

La fièvre des vallées est contractée lors de l’inhalation des spores de certains champignons. Les champignons responsables de la fièvre de la vallée, Coccidioides immitis ou Coccidioides posadasii, se trouvent dans le sol des régions de l’Arizona, du Nevada, de l’Utah, du Nouveau-Mexique, de la Californie, du Texas et de Washington. Il porte le nom de la vallée de San Joaquin en Californie. On trouve aussi souvent ces champignons dans le nord du Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Comme beaucoup d’autres champignons, les espèces de coccidioides ont un cycle de vie complexe. Dans le sol, elles se développent sous forme de moisissures avec de longs filaments qui se brisent en spores aéroportées lorsque le sol est remué. Une personne peut alors inhaler les spores.

Les spores sont extrêmement petites et peuvent être transportées loin par le vent. Une fois à l’intérieur des poumons, les spores se reproduisent et le cycle de la maladie se poursuit.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de la fièvre de la vallée sont les suivants :

• Exposition environnementale. Toute personne qui inhale les spores à l’origine de la fièvre de la vallée risque d’être infectée. Les personnes qui vivent dans des régions où les champignons sont fréquents, en particulier celles qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, sont plus à risque.

  En outre, les personnes qui ont des emplois qui les exposent à la poussière sont plus à risque : les travailleurs de la construction, des routes et de l’agriculture, les éleveurs, les archéologues et le personnel militaire lors d’exercices sur le terrain.

• Race. Pour des raisons qui ne sont pas bien comprises, les personnes d’origine philippine et africaine sont plus susceptibles de développer des infections fongiques graves.
• Grossesse. Les femmes enceintes sont vulnérables à des infections plus graves au cours du troisième trimestre. Les nouvelles mères sont vulnérables juste après la naissance de leur bébé.
• Système immunitaire affaibli. Toute personne dont le système immunitaire est affaibli court un risque accru de complications graves. Il s’agit notamment des personnes vivant avec le SIDA ou de celles qui reçoivent un traitement aux stéroïdes, une chimiothérapie et des médicaments anti-rejet après une chirurgie de transplantation. Les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde ou la maladie de Crohn, qui sont traitées par des médicaments contre le facteur de nécrose tumorale, présentent également un risque accru d’infection.
• Diabète. Les personnes atteintes de diabète peuvent présenter un risque accru d’infections pulmonaires graves.
• Âge. Les adultes plus âgés sont plus susceptibles d’avoir la fièvre de la vallée. Cela peut être dû au fait que leur système immunitaire est moins fort ou à d’autres maladies qui affectent leur état de santé général.

Complications

Certaines personnes, notamment les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du VIH/sida, et celles d’origine philippine ou africaine risquent de développer une forme plus grave de coccidioïdomycose.

Les complications de la coccidioïdomycose peuvent être les suivantes :

• Pneumonie sévère. La plupart des personnes se remettent d’une pneumonie liée à la coccidioidomycose sans complications. D’autres, principalement les personnes d’origine philippine et africaine et celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent tomber gravement malades.
• Nodules pulmonaires rompus. Un petit pourcentage de personnes développent des nodules à paroi mince (cavités) dans leurs poumons. Beaucoup de ces nodules finissent par disparaître sans causer de problèmes, mais certains peuvent se rompre et provoquer des douleurs thoraciques et un essoufflement. Un nodule pulmonaire rompu peut nécessiter la pose d’un tube dans l’espace autour des poumons pour évacuer l’air ou une intervention chirurgicale pour réparer les dommages.
• Maladie disséminée. Bien que rare, c’est la complication la plus grave de la coccidioidomycose. Si le champignon se propage (se dissémine) dans tout le corps, il peut entraîner des problèmes tels que des ulcères cutanés, des abcès, des lésions osseuses, de fortes douleurs articulaires, des inflammations cardiaques, des problèmes urinaires et une méningite (une infection potentiellement mortelle des membranes et du liquide qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière).

Prévention

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la fièvre de la vallée.

Si vous visitez ou vivez dans des régions où la fièvre de la vallée est courante, prenez des précautions basées sur le bon sens, en particulier pendant les mois d’été, lorsque la probabilité d’infection est la plus élevée.

Veuillez noter les conseils suivants :

• Porter un masque.
• Éviter les zones très poussiéreuses, comme les chantiers de construction.
• Rester à l’intérieur pendant les tempêtes de poussière.
• Humidifier le sol avant de le creuser, ou l’éviter si vous avez un risque accru d’infection.
• Gardez les portes et les fenêtres bien fermées.
• Nettoyez les plaies cutanées avec du savon et de l’eau.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la fièvre de la vallée, votre médecin peut évaluer vos antécédents médicaux et examiner vos signes et symptômes. La fièvre de la vallée est difficile à diagnostiquer sur la base des signes et des symptômes, car ceux-ci sont souvent déroutants et similaires à ceux d’autres maladies. Même une radiographie pulmonaire ne peut aider les médecins à faire la différence entre la fièvre de la vallée et d’autres maladies pulmonaires.

Pour diagnostiquer la fièvre de la vallée, les médecins peuvent demander un ou plusieurs des tests suivants :

• Frottis ou culture d’expectoration. Dans ces tests, un échantillon de la matière crachée (expectoration) est testé pour la présence d’organismes coccidioïdes.
• Tests sanguins. A l’aide d’une analyse de sang, le médecin peut déterminer la présence d’anticorps contre les champignons responsables de la fièvre de la vallée.

Si les médecins pensent que vous avez une pneumonie liée à la fièvre de la vallée, ils peuvent également demander des examens d’imagerie, tels qu’un scanner, une IRM ou une radiographie pulmonaire.

Si nécessaire, les médecins peuvent prélever un échantillon de tissu de vos poumons pour le tester.

Dans certains cas, les médecins peuvent effectuer un test cutané pour savoir si vous avez déjà eu la fièvre de la vallée et si vous avez développé une immunité.

Traitement

La fièvre de la vallée nécessite généralement des soins de soutien et parfois des médicaments.

Repos

La plupart des personnes atteintes de fièvre de la vallée aiguë n’ont pas besoin de traitement. Même lorsque les symptômes sont graves, le meilleur traitement pour des adultes en bonne santé est généralement le repos au lit et l’apport de liquides. Malgré cela, les médecins surveillent étroitement les personnes atteintes de la fièvre de la vallée.

Médicaments antifongiques

Si les symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent, ou si vous présentez un risque accru de complications, votre médecin peut vous prescrire un médicament antifongique, comme le fluconazole. Les antifongiques sont également utilisés chez les personnes atteintes d’une maladie disséminée ou chronique.

En général, les antifongiques fluconazole (Diflucan) ou itraconazole (Sporanox, Onmel, Tolsura) sont utilisés pour toutes les formes de coccidioïdomycose, sauf les plus graves.

Tous les antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves. Mais ces effets secondaires disparaissent généralement lorsque ces médicaments sont arrêtés. Les effets secondaires possibles du fluconazole et de l’itraconazole comprennent des nausées, des vomissements, des douleurs d’estomac et des diarrhées.

Les infections plus graves peuvent d’abord être traitées par un antifongique intraveineux, comme l’amphotéricine B (Abelcet, Ambisome ou autres).

Deux médicaments plus récents, le voriconazole (Vfend), le posaconazole (Noxafil) et le sulfate d’isavuconazole (Cresemba), peuvent également être utilisés pour traiter des infections plus sévères.

Les antifongiques contrôlent le champignon, mais parfois ne le détruisent pas, ce qui peut entraîner des rechutes. Pour de nombreuses personnes, un seul épisode de fièvre de la vallée génère une immunité à vie. Mais il est possible que la maladie se réactive ou que vous soyez réinfecté si votre système immunitaire est gravement affaibli.

Préparation avant votre rendez-vous

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes de la fièvre de la vallée et si vous êtes ou avez été récemment dans une région où la fièvre de la vallée est fréquente.

Les informations suivantes vous aideront à vous préparer et à savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.

Informations à recueillir à l’avance

• Restrictions avant le rendez-vous. Lors de la prise de rendez-vous, demandez si vous devez suivre des restrictions pendant la période précédant la visite.
• Antécédents des symptômes. Notez les symptômes que vous avez ressentis et leur durée.
• Expositions récentes à des sources possibles d’infection. Le médecin sera particulièrement intéressé de savoir si et où vous avez récemment voyagé.
• Antécédents médicaux. Faites une liste de vos informations médicales importantes, telles que les autres pathologies pour lesquelles vous êtes traité et les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
• Questions à poser à votre médecin. Rédigez à l’avance une liste de questions afin de tirer le meilleur parti du temps passé avec votre médecin.

La liste suivante contient des suggestions de questions à poser à votre médecin au sujet de la fièvre de la vallée. N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant le rendez-vous.

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• Quel type de tests dois-je passer ?
• Quelle méthode de traitement recommandez-vous, le cas échéant ?
• J’ai ces autres maladies, comment puis-je les gérer ensemble ?
• Si vous recommandez des médicaments, quels sont les effets secondaires possibles ?
• Dans combien de temps pensez-vous que je vais me rétablir complètement ? Aurai-je besoin d’une visite de suivi ?
• Y a-t-il des risques de complications à long terme de cette maladie ?

Ce que vous devez attendre du médecin

On vous posera probablement un certain nombre de questions. En vous préparant à y répondre, vous pourrez réserver du temps pour approfondir les points que vous souhaitez aborder. Votre médecin peut vous poser les questions suivantes :

• Quels sont vos symptômes ?
• Quand avez-vous commencé à avoir des symptômes ?
• Les symptômes se sont-ils aggravés avec le temps ?
• Avez-vous voyagé récemment ? Où et quand ?
• Votre travail ou vos activités récréatives impliquent-ils de passer du temps dans des environnements extérieurs poussiéreux ?
• Etes-vous enceinte ?
• Avez-vous été diagnostiqué avec d’autres maladies ?
• Prenez-vous actuellement des médicaments, sur ordonnance ou en vente libre, ainsi que des vitamines et des suppléments ?

Prenez-vous actuellement des médicaments, sur ordonnance ou en vente libre, ainsi que des vitamines et des suppléments ?