Above and Beyond. C’est ce que j’ai en tête depuis deux semaines. C’est ce que je fais quand je tiens à quelqu’un. L’anniversaire de Cdj était la semaine dernière et je voulais lui faire une surprise. J’avais quelques surprises mais la principale était le dîner. Red O Taste of Mexico a récemment ouvert à La Jolla. L’infâme Rick Bayless est le directeur culinaire du restaurant. Le menu propose des plats d’inspiration mexicaine ainsi que des fruits de mer et des steaks.

J’ai fait des réservations via OpenTable mais j’ai fait un suivi quelques jours avant le dîner. Je voulais demander la meilleure table de la maison (s’il y en avait une) et éventuellement près d’une fenêtre (je voulais un éclairage naturel pour les photos). Le gentil hôte a suggéré sa table préférée près de la fenêtre et l’a noté dans la réservation. J’ai appelé le jour du dîner pour demander si je pouvais apporter un arrangement de fruits (envoyé par ses parents) pour le surprendre et Elaine, l’hôtesse, a dit oui et ils seront mis dans le réfrigérateur. Je commençais à être excité de voir comment cette soirée au Red O se déroulerait.

Je n’ai pas pris de photos de l’avant ou de la zone de l’hôtesse car j’avais les mains pleines de cadeaux/balloons. Il y a un service de voiturier ici pour 5 $. Vous pouvez leur envoyer un SMS lorsque vous avez fini de dîner pour que votre voiture vous attende (c’est génial !). Il y a une structure de stationnement autonome mais je pense que cela coûtera en fait plus de 5 $ car Red O ne valide pas les billets (à partir de maintenant au moins).

L’hôtesse n’était pas la plus agréable. Le bar du restaurant et le patio étaient tous deux bondés. Je me suis enregistré, mais il a fallu un certain temps pour que le « siège » vienne nous chercher. J’ai chuchoté à l’hôtesse si je pouvais donner à quelqu’un la composition de fruits (je l’ai mis dans un grand sac isotherme pour que Cdj ne le sache pas) et elle a eu l’air ennuyé. J’ai dit que j’avais parlé à Elaine plus tôt. Cette hôtesse m’a dit que je devrais le donner à la personne assise pour nous aider.

J’ai été déçue par notre table. Notre siège nous plaçait à côté de l’entrée/sortie de la cuisine. Il était difficile de ne pas entendre l’agitation de la cuisine ou de ne pas être heurté par le dos de la chaise à cause du trafic piétonnier. La table n’était pas non plus à côté d’une fenêtre, donc je suppose que l’hôtesse n’a pas lu les commentaires ou peut-être s’en fichait.

La grâce salvatrice de cette table a été notre serveur Erick. Cette soirée n’aurait pas été un succès d’anniversaire surprise sans cet homme. Nous vous en reparlerons plus tard. Et c’est lui qui a aidé à prendre l’arrangement des fruits.

Le ballon avait son propre siège. La surprise #2 était des cartes que sa nièce et son neveu lui avaient envoyées.

Les chips étaient servies chaudes et salées. Les tortillas de maïs frites étaient plus épaisses mais avaient un bon croquant.

La salsa avait un bon goût d’oignons, de coriandre et d’un peu d’ail.

Il y a une sélection décente de vins au verre ici à Red O. J’ai craqué et suis allé avec ce verre de tempranillo à 13 $ qui était beau et facile à boire avec notre repas ce soir-là.

Bien sûr, Cdj voulait être cool alors il a commandé un whisky single malt sur glace avec un zeste de citron. Erick a dû demander au barman la sélection de whiskeys car elle n’était pas indiquée sur le menu. C’était 14 $.

La présentation de la tour était jolie (pas autant que celle de Nicky Rotten cependant). Le thon ahi n’avait pas l’air aussi brillant ou frais. Le fond de la tour contenait des chips de tortilla écrasées. Le thon était bien huilé avec du chili et du cumin. J’ai aimé la combinaison de morsure de la salade d’algues, du thon, de l’oignon rouge acidulé et de l’avocat.

N’oubliez pas de vérifier sur Yelp pour obtenir leur guacamole classique sur la maison. C’était une portion de bonne taille et se composait d’avocat, d’oignons, de tomate, de coriandre et d’un peu de chili.

Apologies pour les photos du prochain plat. J’étais trop occupé à filmer la présentation. La Tablita pour deux était une présentation mémorable qui a nécessité deux serveurs pour la servir. Il arrive sur la plus grande assiette grésillante que j’ai jamais vue.

Voici une vidéo que j’ai prise de la Tablita pour Cdj et sa famille :

Il a une présence à la caméra avec son cabotinage naturel. Quoi qu’il en soit, la vidéo montre la grandeur de la présentation de la Tablita pour deux.

La queue de homard du Maine était au coin supérieur droit de cette assiette.

Ils versent une sauce créma au chipotle sur le steak. Je n’ai pas aimé la sauce et je l’aurais préférée sur le côté.

La queue de homard est divisée au milieu pour qu’elle soit facilement partagée.

Nous avons eu pas mal de guacamole ce soir-là. La Tablita est livrée avec un petit bol.

Vous avez également le choix entre des tortillas de farine ou de maïs. Nous avons opté pour la farine. Je n’ai pas aimé les tortillas car elles avaient un goût farineux et étrange.

La queue de homard n’était pas des plus succulentes et j’ai mis en doute la fraîcheur de la queue. Le beurre tajin a été versé sur le homard sur le plateau grésillant avant qu’il ne soit divisé en deux pour que nous puissions le partager. J’ai demandé un peu plus de beurre sur le côté. Le homard avait un bon goût et n’était pas trop grillé.

Le steak tomahawk était moyen. Ce n’était pas la sensation tendre-OMG dont on a envie quand on commande un énorme tomahawk. Le steak a probablement cuit trop longtemps sur la plaque grésillante au moment où je l’ai mangé. Je recommanderais donc de commander ce steak un moins moyen saignant si vous prévoyez de laisser le steak sur la plaque grésillante pendant que vous mangez.

C’était le taco fait maison de Cdj. Vous pouvez voir l’épaisseur de la tortilla sur cette photo.

Les 125 $ peuvent sembler raides, mais ils ne l’étaient pas si vous considérez les prix ici à Red O. La côte de boeuf de 18 oz seule est de 49 $. Donc, vous obtenez presque le double du steak (32 oz, y compris l’os) plus une queue de homard du Maine pour 125 $.

C’est à ce moment que les amis ont commencé à arriver. Nous étions censés avoir terminé à 20 heures et ensuite rencontrer des amis au bar (3e surprise). Nous venions juste de commencer l’entrée cependant. Donc Erick a facilement accommodé les deux premières personnes à arriver à notre table (et aussi ma demande de chèques séparés pour eux et nous). Puis Erick a gracieusement accommodé deux autres amis qui sont arrivés (dépliant notre table carrée originale de quatre en une table ronde pour 6+). Il était vraiment un grand serveur.

Les amis prenaient mon téléphone pour aider à prendre des photos. Voici les articles qu’ils ont commandés :

Erick a envoyé deux desserts d’anniversaire pour notre table.

Erick et moi avons coordonné le moment où il apporterait l’arrangement comestible à notre table. Il l’a déballé, soigneusement, hors du sac et est ensuite venu à notre table à la fin des deux desserts précédents.

Cdj était humble et surpris par ce cadeau (4ème surprise) de ses parents à notre table. C’était un moment spécial qui aurait mis fin à un bon repas.

Vous l’auriez fait.

Il était passé 23h et le restaurant s’éteignait. Je me suis levé pour aller aux toilettes et les deux toilettes (messieurs/femmes) avaient un papier « HORS SERVICE » scotché sur le devant. J’ai regardé autour de moi et finalement un serveur a dit que l’eau était cassée ( ?). J’ai demandé s’il y avait d’autres toilettes que je pouvais utiliser. Elle est allée chercher l’hôtesse (la même qui nous avait enregistrés). L’hôtesse est allée aux toilettes et en est ressortie. Elle a dit qu’elles étaient hors service. J’ai demandé s’il y avait d’autres toilettes que je pouvais utiliser. Elle m’a répondu froidement et sèchement que NON. J’ai demandé quelles étaient mes options (je veux dire, ce qui se passe en ce moment – c’est un restaurant Rick Bayless à La Jolla). Elle a eu l’air ennuyée et a montré la fenêtre en disant ‘vous êtes le bienvenu pour utiliser celui de Draft Republic.

Draft Republic.

Est-ce qu’elle voulait que j’y aille à pied avec ma robe et mes talons. Est-ce que je devais sauter dans ma voiture et retourner au restaurant. Notre table devait-elle faire la même chose ? L’interaction était digne d’Oscar Munuz (avec sa première reconnaissance envers le passager).

Je suis retournée à ma table, incrédule et déçue. J’ai dit à la table que je devais payer et je me suis excusé de devoir partir car je devais aller aux toilettes. Erick est venu avec l’addition et a demandé ce qui s’était passé. Il semblait tout aussi consterné.

Alors que je passais en revue l’addition, un gentleman s’est approché pour me saluer. Je n’y prêtais pas attention car je voulais juste payer et partir. Nick, le vice-président des opérations ( ?), est venu s’excuser. Il avait entendu ce qui s’était passé et voulait arranger les choses. Je devais vraiment aller aux toilettes à ce moment-là. Il m’a proposé de me faire payer, mais je n’en avais pas besoin. Ses excuses étaient suffisantes. C’était le Oscar Munez rénové qui reconnaissait et s’excusait.

Le valet valait les 5 $ (et le pourboire). Ma voiture m’attendait au moment où je me suis précipité à l’extérieur. Ne vous embêtez pas avec le parking en libre service. Utilisez simplement le voiturier.

Red O Taste of Mexico est un restaurant au look moderne et élégant. Je suis sûr qu’il va attirer pas mal de clients. La nourriture n’était pas spectaculaire mais le personnel l’était. Leur menu happy hour semble très complet et est proposé tous les jours. Je ne sais pas si je reviendrai de sitôt, car la situation des toilettes me fait toujours peur. Quoi qu’il en soit, j’ai été reconnaissant pour la façon dont Erick (et Nick) se sont surpassés. C’est ce que l’on fait quand on est concerné. J’aime tellement quand je peux relier une fin au paragraphe d’ouverture.

Bon anniversaire Cdj –

RED O TASTE OF MEXICO
4340 La Jolla Village Dr
La Jolla, CA 92122
(858) 291-8360