La fourrure de l’ours grizzly va d’une couleur crème ou brune à presque noire, comme le montre notre galerie d’ours. Des pointes claires sur une fourrure plus foncée donnent aux ours un aspect grizzly, d’où le nom de grizzly. Une bosse sur l’épaule permet de distinguer les grizzlis des autres espèces d’ours. Les adultes pèsent entre 250 et 600 livres.

Les sources froides naturelles et le karst poreux sous la montagne Bear Cave fournissent un flux constant d’eau de rivière oxygénée, toute l’année. Cela permet aux œufs de saumon de prospérer, stimulant ainsi toute la chaîne alimentaire.

« Lorsque je vois des ours, des loups et des carcajous manger du saumon ici au début de l’hiver, tout cela résulte de la qualité exceptionnelle de l’eau. C’est ce qui fait que ce petit bijou écologique existe. » – Phil Timpany

Les saumons kéta attirent les grizzlis dans la région du mont Bear Cave. Pour se préparer à la mise au terrier, ces magnifiques géants de la forêt profitent de l’abondance de nourriture alors qu’ils entrent dans le stade 4 du processus connu sous le nom d’hyperphagie, ce qui signifie simplement qu’ils mangent et boivent excessivement en vue de la mise au terrier. Chaque automne, à l’ombre de montagnes escarpées, jusqu’à 40 grizzlis se promènent le long des berges de la rivière, se nourrissant de leur limite de saumon kéta, qui a parcouru deux mille kilomètres depuis la mer de Béring pour frayer et mourir. C’est un spectacle à voir car le grizzly excelle à la pêche.

À la mi-octobre, l’hiver s’installe au mont Bear Cave et, avec les éléments hivernaux,les grizzlis se transforment en « ours de glace ».

Pendant le mois de novembre, les ours gelés et rassasiés se dirigent alors vers le mont Bear Cave pour se terrer dans ses nombreuses grottes et crevasses. Une couche protectrice de graisse permet aux ours de se reposer dans leur tanière pour l’hiver, mais comme ils n’hibernent pas vraiment, ils peuvent facilement être réveillés.

Certaines des femelles seront enceintes en entrant dans une grotte et au milieu de l’hiver, elles peuvent produire jusqu’à trois minuscules rejetons aveugles et glabres. Ces petits voyagent avec leur mère pendant deux à trois ans.

Puisque les ours de Fishing Branch vivent dans un écosystème protégé avec un minimum d’interférences de la part des humains, ils se sont plutôt habitués aux visiteurs du mont Bear Cave. Dans leur écosystème, les grizzlis sont des prédateurs apex résidant au sommet de la chaîne alimentaire et, par conséquent, ils n’ont pas d’ennemis naturels. Cependant, chaque ours est un individu, et certains individus sont plus prudents face aux nouveautés, un peu comme les humains, que d’autres.

« Vous avez toujours affaire à des ours individuels, certains ours ne deviennent jamais tolérants envers les gens. L’une des choses les plus critiques est que nous ne déterminons jamais la distance qui nous sépare d’un ours. Nous laissons les ours décider de la distance. Les ours ont des personnalités tellement différentes, mais tous les ours ont la même nature. Ils sont intelligents et tolérants – ils ne sont vraiment pas intéressés à avoir des problèmes avec vous. » – Phil Timpany

La simplicité naturelle intacte de Bear Cave Mountain met véritablement en valeur la puissance écologique et culturelle de cet endroit spécial où la nature et les humains continuent de vivre en harmonie comme ils le font depuis des milliers d’années.

Nous sommes fiers du fait que, depuis 14 ans que Bear Cave Mountain Eco-Adventures est en activité, il n’y a eu aucune rencontre ou incidence indésirable entre les ours et les humains. Notre bilan de sécurité témoigne de notre connaissance du comportement des ours, de notre relation amicale avec les guides et les clients et de notre dévouement sans fin pour maintenir une coexistence pacifique avec les ours basée sur le respect mutuel.