La faune de Big Sky en vedette : Les lions des montagnes

Les lions des montagnes sont des créatures adaptables, furtives et solitaires. Ces chats insaisissables sont rarement vus, mais ils sont certainement présents dans les montagnes autour de Big Sky. Ces prédateurs s’étendaient autrefois du Canada à la fin de l’Amérique du Sud.

Aujourd’hui, on estime qu’environ 30 000 lions des montagnes vivent dans les montagnes de l’ouest des États-Unis. Le Montana FWP estime que 5700 vivent potentiellement dans le Montana. Avez-vous vu un lion dans le Montana ?

Lion des montagnes | Photo :

Regardons quelques faits intéressants sur les lions des montagnes :

• Le nom scientifique du lion des montagnes est Puma concolor.
• Les lions des montagnes sont souvent appelés couguars ou pumas.
• Les femelles pèsent de 85 à 120 livres. Les mâles pèsent de 120 à 180 livres.
• Ils peuvent mesurer de 7 à 8 pieds du nez à la queue et se tenir debout de 2 à 3 pieds à l’épaule.
• Les lions vivent généralement de 8 à 10 ans dans la nature.
• Les traces de lion mesurent environ 3″. Ils ont un coussinet principal bilobé avec quatre orteils en forme de larme.
• Les lions peuvent bondir de 40 pieds en courant, sauter de 15 pieds dans un arbre, escalader une clôture de 12 pieds et sprinter jusqu’à 50 mph !
• Les femelles se reproduisent à deux ans, après avoir établi leur territoire.
• La gestation des lions est de 92 jours et ils donnent naissance tous les deux ans.
• La plupart des portées sont composées de 2 à 4 chatons qui naissent pendant les mois les plus chauds. Les compagnons de portée voyageront ensemble pendant plusieurs mois.
• Les bébés sont appelés chatons ou louveteaux. Ils ont généralement des taches pendant 1 an. Ils sont de couleur fauve à l’âge adulte.

Lion Cubs | Photo :

• Les lions ont été classés comme un animal de chasse dans le Montana en 1971. Les lions peuvent être chassés de septembre à avril.
• Ils s’attaquent principalement aux wapitis et aux cerfs. Mais ils s’attaqueront également à d’autres animaux – y compris le porc-épic.
• Les lions traquent silencieusement et tendent une embuscade à leurs proies lorsqu’ils ont l’occasion de bondir.
• Les lions peuvent être vus à tout moment, mais sont plus actifs au crépuscule et à l’aube. Une adaptation physique leur permet de voir la nuit.
• Les adultes laissent des « rayures » le long de leurs limites territoriales. Les raclures sont « un monticule de quatre à six pouces de terre et de litière forestière tirée ensemble où le chat dépose de l’urine et des excréments » utilisés pour marquer leur zone (FWP).
• Les lions mâles ont un domaine d’environ 100 miles carrés. Les femelles ont un rayon d’action d’environ 50 miles carrés. Les subadultes sont souvent de passage jusqu’à ce qu’ils trouvent des territoires inoccupés.

Lorsque vous jouez dans les montagnes autour de Big Sky, vous êtes dans le pays des pumas. Suivez les mêmes règles que vous le feriez au pays des ours – ne faites pas de randonnée seul. Gardez les enfants et les animaux domestiques à proximité. Emportez un spray anti-ours. Faites du bruit et soyez attentif.

Lion des montagnes | Photo :

La plupart des gens ne verront jamais un lion des montagnes. Les rencontres humaines sont rares dans le Montana. Visitez Montana Fish, Wildlife , & Parks pour savoir ce qu’il faut faire en cas de rencontre avec un lion. Si vous êtes attaqué par un lion des montagnes, utilisez le spray anti-ours comme moyen de dissuasion. Essayez de rester debout, de faire face à l’animal et de vous défendre. Il est légal de tuer un lion des montagnes avec une arme à feu en cas de légitime défense dans le Montana, mais vous devez le signaler dans les 72 heures.

Cela semble effrayant, mais ne vous inquiétez pas trop. Vous avez plus de chances d’être frappé par la foudre que d’être attaqué par un puma.

Si vous capturez une photo d’un lion des montagnes, assurez-vous de la partager sur les médias sociaux avec #visitbigsky.

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