Prendre une bouchée du passé : Explorez la nourriture polynésienne authentique à Hawaï

By Whitney Butler

Il existe peu de scènes alimentaires aussi prolifiques et fascinantes que celle des îles polynésiennes. Le terme « melting pot » décrit bien l’histoire culinaire d’Hawaii, avec un riche héritage d’explorateurs et de colons polynésiens se mêlant aux immigrants du monde entier – et à leurs cuisines traditionnelles.

Une expérience polynésienne authentique à Hawaii ne peut être séparée des aliments qui reflètent ce mélange de cultures et de saveurs. Ne manquez pas l’occasion de goûter ces plats locaux et régionaux uniques lors d’un luau authentique ou d’un lieu de repas à l’assiette, où chaque plat a sa propre histoire à raconter.

Le cochon kalua

Le four à terre, ou cuisson au sol, est une méthode de cuisson populaire utilisée par les anciennes civilisations du monde entier. Avec peu de moyens, cette technique de cuisson instille de grandes saveurs fumées tout en attendrissant la viande. Utilisant uniquement des pierres ou des charbons chauffés enfouis dans le sol, ces fours à terre peuvent cuire un porc entier en huit heures environ. On attribue aux premiers colons polynésiens l’établissement de cette méthode de cuisson sur les îles et la popularisation du cochon kalua et de la dinde – deux offrandes succulentes rendues tendres par le processus de cuisson lente.

Préparer un four en terre n’est pas un mince exploit, mais il continue à vivre comme la pièce de résistance de nombreux luaus. L’Ali’i Luau au Centre culturel polynésien offre une immersion authentique dans les rituels de célébration polynésiens, y compris la procession de la cour royale et la présentation du four à terre.

Laulau

Laulau, une entrée traditionnelle de l’île cuite à la vapeur sous terre, est faite d’épices exotiques mélangées à de l’épaule de porc, du poisson blanc ou du poulet enveloppé de feuilles de taro. La cuisson à la vapeur de ces poches sous terre fusionne les ingrédients et attendrit la viande.

Laulau est un plat populaire pour le déjeuner, généralement servi avec un accompagnement de riz et de salade de macaroni. Il est également incroyablement abordable, coûtant souvent moins de 5 $.

Lomi Lomi Salmon

Les baleiniers occidentaux ont introduit les insulaires au poisson salé, ou au poisson cru frotté avec du sel. Celui-ci était préparé avec des tomates et des oignons frais pour créer une salade de saumon, et est toujours servi comme plat d’accompagnement dans de nombreuses assiettes traditionnelles hawaïennes.

De nouvelles variations de cette salade sont venues inclure de la sauce soja japonaise, des piments du Portugal et des épices coréennes. Des préparations similaires sont appréciées dans le poke (poisson coupé ou en dés), qui se mange cru comme un ceviche avec du sel de mer, de la noix de bancoulier et des algues.

Curry fidjien

Ce plat alléchant et multiculturel reflète la forte influence indienne sur les îles Fidji, qui comptent aujourd’hui plus de 300 000 Indiens, soit près de 40 % de la population fidjienne totale.

Basé sur une recette maison de l’un des membres du personnel fidjien, le curry du Centre culturel polynésien à base de poulet, de carottes et de tomates mijotés avec des épices indiennes alléchantes fait monter la température (dans le bon sens). Un peu de sueur vous rafraîchira. De plus, c’est l’excuse parfaite pour se laisser tenter par un rafraîchissant « otai » tongien – une boisson lactée aux fruits de saison qui comprend des douceurs tropicales, comme la crème de noix de coco, la mangue et le litchi. Le curry fidjien et le ‘otai tongien ne sont que deux des plusieurs plats polynésiens authentiques que vous trouverez au Centre culturel polynésien.

Pouding au pain

La popularité des pains sucrés à Hawaï a pris son essor dans les années 1950 après que Robert Taira ait fondé sa boulangerie éponyme à Hilo. Les pains sont caractéristiques, légers et moelleux, avec un léger goût sucré. La boulangerie de Taira a changé de nom et est devenue plus populaire sous le nom de King’s Hawaiian, que l’on peut trouver dans les épiceries à travers les États-Unis.

Le pudding au pain est un dessert populaire servi dans les îles à partir de ces délicieux pains locaux. Des fruits secs comme les raisins secs sont ajoutés, en plus de la cannelle et de la noix de muscade pour créer une touche unique à ce dessert traditionnellement anglais. Aujourd’hui, le pudding de pain est servi comme une fin sucrée à de nombreux autres favoris polynésiens.

Les influences ethniques sur la nourriture traditionnelle de la Polynésie ont abouti à un spectre culinaire robuste-équilibrant l’Ancien Monde avec le Nouveau. Ne manquez pas votre chance de prendre une bouchée du passé lors de votre prochain voyage à Hawaï.

Cet article vous est présenté par le Centre culturel polynésien – toute la Polynésie en un seul endroit. Cliquez ici pour vous inscrire aux visites, aux luaus et aux forfaits spéciaux. Réservez vos billets 10 jours à l’avance et bénéficiez de 10 % de réduction !