BERLIN – Un événement hypoglycémique et un taux élevé d’excursions glycémiques ont été associés à un taux accru de tachycardie ventriculaire, dans une étude portant sur 30 patients atteints de diabète de type 2 et ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires.

Les résultats soulignent le rôle potentiellement important que les excursions glycémiques et les événements hypoglycémiques jouent dans la santé des patients. « Nous avons sous-estimé le risque lié à l’hypoglycémie en tant que cause de décès », a déclaré le Dr Markolf Hanefeld dans une interview lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète.

« L’hypoglycémie est très dangereuse, et elle est également sous-reconnue et sous-déclarée. Nos résultats sont une raison supplémentaire d’aviser les excursions glycémiques et l’hypoglycémie », a-t-il déclaré.

Les patients qui peuvent être particulièrement en danger pour les arythmies déclenchées par un mauvais contrôle glycémique sont ceux qui ont des antécédents de maladies cardiovasculaires et qui suivent un traitement qui peut produire une hypoglycémie, comme un régime complexe d’insuline ou un régime qui comprend une sulfonylurée, a déclaré le Dr Hanefeld, professeur et directeur du Centre d’études cliniques de l’Université technique de Dresde (Allemagne).

Le Dr Hanefeld a recommandé qu’en plus d’effectuer une surveillance du glucose sur une journée chez tous les patients qui répondent à des critères similaires, les médecins devraient effectuer une surveillance de l’ECG sur 24 heures chez les patients ayant déjà subi un événement cardiovasculaire majeur, les patients sous un régime d’insuline complexe et les patients traités avec une sulfonylurée à action prolongée.

« Si vous enregistrez leur ECG, c’est encore mieux, mais aussi très coûteux », a-t-il déclaré. « Les trois complications les plus dangereuses de l’hypoglycémie sont la tachycardie ventriculaire, la fibrillation auriculaire et les réactions ischémiques. Nous nous sommes concentrés sur la tachycardie ventriculaire parce qu’elle peut entraîner une fibrillation ventriculaire et une mort subite. »

Le traitement du patient doit alors être adapté pour améliorer son profil glycémique, et les patients présentant un risque plus élevé d’arythmie doivent être identifiés.

En plus d’un meilleur contrôle glycémique avec des antidiabétiques supplémentaires ou alternatifs, de nombreux patients comme ceux étudiés pourraient bénéficier d’un traitement avec un bêta-bloquant pour minimiser l’impact potentiel d’une arythmie ventriculaire. Mais les bêta-bloquants ne peuvent pas être administrés à tous les patients atteints de diabète de type 2 et ayant des antécédents de maladie cardiovasculaire athérosclérotique, car certains patients souffrent de bradycardie et ne toléreraient pas un bêta-bloquant.

Le Dr Hanefeld a recruté 30 patients consécutifs atteints de diabète de type 2 et de maladie cardiovasculaire athérosclérotique documentée. Les patients avaient un taux d’hémoglobine A1c inférieur à 9% et suivaient un traitement stable à base d’insuline, d’un glyburide de type sulfonylurée, ou des deux. Les investigateurs ont exclu les patients sous tout autre traitement antidiabétique, les patients présentant des arythmies préexistantes et les patients sous tout médicament antiarythmique à l’exception d’un bêta-bloquant. Les patients inscrits avaient en moyenne 68 ans, leur hémoglobine A1c moyenne était de 7,3 % et tous sauf un étaient des hommes.

Chaque patient a subi pendant 5 jours consécutifs une surveillance continue du glucose et un enregistrement ECG simultanés. Au cours de cette période, des épisodes hypoglycémiques sévères – définis comme une glycémie inférieure à 3,1 mmol/L – sont survenus chez 23 patients, avec un total de 35 épisodes. La durée moyenne de chaque épisode sévère était de 40 minutes.

Vingt-huit des 30 patients ont eu des extrasystoles ventriculaires (ESV), avec une moyenne de plus de 3 600 pendant 5 jours d’enregistrement ECG. Dix-sept patients avaient des couplets, 10 des triplets et 5 des tachycardies ventriculaires.

L’analyse a montré une augmentation statistiquement significative du taux d’ESV sévères chez les patients qui avaient une amplitude moyenne des excursions glycémiques d’au moins 4,02 mmol/L, ont rapporté le Dr Hanefeld et ses collègues. Le taux de VES de loin le plus élevé est survenu chez les patients qui ont eu au moins un événement hypoglycémique sévère et une amplitude moyenne des excursions glycémiques supérieure à 5,61 mmol/L.

Le Dr Hanefeld a déclaré que lui et ses associés de l’étude n’avaient rien à divulguer.