Sunpower est l’une des plus anciennes entreprises solaires américaines qui existent. Ses panneaux solaires ont alimenté les avions et les voitures de course de la NASA et les panneaux solaires de la société ont produit plus de 18 millions de MWh d’électricité.

Aujourd’hui, Sunpower est détenue majoritairement par le géant français du pétrole et du gaz Total et est surtout connue pour ses panneaux solaires à ultra-haut rendement, qui détiennent actuellement le record mondial du panneau de toit le plus efficace.

En 2021, ces rendements tournent autour de 23%, contre environ 18% pour le panneau solaire moyen. Avec cette haute efficacité cependant vient aussi un coût plus élevé.

Conseil de la rédaction : Pour vous assurer que les panneaux Sunpower conviennent à votre maison, nous vous recommandons toujours d’obtenir plus d’informations auprès d’experts en panneaux solaires via UnderstandSolarPower.com. Ils peuvent rapidement et facilement vous aider à déterminer quel panneau solaire est le meilleur pour votre maison, sans trop d’histoires.

Lisez la suite pour lire notre examen approfondi des panneaux solaires Sunpower et comment ils se comparent à la concurrence.

Comment les panneaux solaires Sunpower se comparent à la concurrence en 2021

Les panneaux Sunpower sont les panneaux solaires de toiture les plus efficaces disponibles aujourd’hui, mais l’efficacité n’est pas le seul facteur à prendre en compte lorsque vous recherchez des panneaux solaires. Les facteurs suivants sont tout aussi importants :

• Durabilité : Si les panneaux commencent à se dégrader et à mourir après seulement cinq ans, est-ce que leur efficacité n’a vraiment pas d’importance ?
• Garantie : Les choses arrivent et il est rassurant de savoir que vous avez des options.
• Disponibilité : Il pourrait s’agir du meilleur panneau solaire au monde, mais s’il n’est pas disponible, est-ce que ça compte ? (Nous vous regardons, bardeaux de toit Tesla)
• Santé de l’entreprise : Vous pourriez avoir une garantie de 25 ans à la pointe de l’industrie, mais si l’entreprise fait faillite, vous n’aurez pas de chance.

Décomposons les produits de Sunpower dans chacune de ces catégories. Pour un meilleur contexte sur la façon dont Sunpower se compare à d’autres panneaux solaires, nous allons comparer les spécifications de Sunpower à celles de deux autres fabricants de panneaux solaires : JinkoSolar et Panasonic.

JinkoSolar est le plus grand fabricant de panneaux solaires au monde et produit des panneaux solaires de qualité, bien que  » standard « , avec un rendement et des garanties moyens. Panasonic, comme Sunpower, est une marque haut de gamme qui fabrique des panneaux solaires de haute qualité avec des garanties à long terme, mais souffre également de prix élevés. Tesla utilise des cellules solaires Panasonic dans ses propres panneaux solaires.

Efficacité

Gagnant : Sunpower

L’efficacité mesure la quantité de lumière solaire que le panneau solaire peut convertir en électricité utilisable, en pourcentage de toute la lumière solaire qui frappe le panneau.

À la mi-2019, Sunpower fabrique les panneaux solaires résidentiels les plus efficaces du marché, devançant ses rivaux Panasonic, LG et REC Solar. Ses panneaux les plus efficaces, la série X, affichent un rendement de 22,8 %.

Les panneaux de la série HIT de Panasonic, que Tesla utilise pour ses propres panneaux solaires, ont un rendement de 19,7 %. Bien qu’ils soient encore plus efficaces que les panneaux  » standard « , on est loin de Sunpower. Bien qu’une différence de 3,1 points de pourcentage puisse sembler peu, à ce rythme, la série X de Sunpower peut en fait produire près de 16% d’électricité de plus que les panneaux de Panasonic, ce qui signifie que vous verrez un retour sur investissement plus rapide avec Sunpower, car votre installation pompera plus d’énergie par panneau.

Alors que les panneaux solaires résidentiels haut de gamme de JinkoSolar, la gamme Eagle, affichent un rendement allant jusqu’à 20,08 %, ses panneaux résidentiels cheval de bataille – la série Eagle – ont un rendement de seulement 16,2 % à 17,4 % (selon la puissance). À l’extrémité inférieure du spectre, c’est environ 30 % de moins que les panneaux Sunpower X-Series.

Bien sûr, l’efficacité n’est qu’une partie de l’équation lorsqu’on calcule la valeur d’une installation solaire. Le coût des panneaux solaires doit également être pris en compte, ce sur quoi nous plongeons ci-dessous.

Durabilité

Gagnant : Sunpower

Les panneaux solaires seront sur votre toit pendant 25 ans ou plus, alors vous devez savoir qu’ils sont à la hauteur de la chaleur extrême (les toits peuvent atteindre 150F en été !), des vents forts, des pluies torrentielles, de la glace glacée et des couches de neige lourde.

Tous les panneaux solaires doivent répondre à des charges de vent et de neige minimales. En général, les panneaux solaires peuvent supporter 5 400 Pascals (égal à 113 livres par pied carré) de neige et 2400Pa de vent. Tout ce qui est au-dessus de cela est un crédit supplémentaire et il y a peu d’entreprises, y compris Sunpower, qui dépensent le temps et l’argent pour y arriver.

Alors que Panasonic et JinkoSolar répondent juste aux exigences minimales, Sunpower va au-delà, avec ses panneaux solaires supportant 6000Pa de neige et 3000Pa de vent. Voici le résultat des statistiques :

• Sunpower : charge de neige de 6000Pa, charge de vent de 3000Pa, température de fonctionnement de -40° F à +185° F, 1″ de grêle à 52mph
• Panasonic : charge de neige de 5400Pa, vent inconnu, température de fonctionnement de -40°F à 185°F, 1″ de grêle à 52mph
• JinkoSolar : Charge de neige de 5400Pa, charge de vent de 2400Pa, température de fonctionnement de -40°F à 185°F, grêle inconnue

Si vous vivez dans une région où le climat est extrême – grêle, neige abondante et chaleur torride – envisagez certainement d’installer des panneaux solaires qui peuvent mieux gérer ces variations météorologiques. Les panneaux Sunpower le peuvent, mais ils sont également chers. Canadian Solar fabrique également des panneaux capables de supporter des charges de neige et de vent plus importantes, à un prix bien inférieur. La série Standard de l’entreprise peut supporter 6000Pa de neige et 4000Pa de vent – encore mieux que les panneaux de Sunpower – et les installateurs solaires trouvent qu’ils constituent un bon équilibre entre durabilité et coût.

Garantie

Gagnant : Sunpower

Maintenant, Sunpower a quelques-unes des meilleures – sinon la meilleure – garanties de toute l’industrie solaire, battant d’autres produits haut de gamme comme Panasonic. Les garanties Sunpower sont durables et prouvent que l’entreprise croit que ses panneaux solaires sont les plus durables du marché.

Les fabricants de panneaux solaires offrent généralement deux garanties : les garanties de produit et les garanties de production.

Les garanties de produit sont comme toute autre garantie. Si quelque chose se casse ou cesse de fonctionner, l’entreprise le réparera ou le remplacera. C’est la même chose que la garantie de votre voiture ou de votre smartphone. La plupart des panneaux solaires « standard » offrent une garantie produit de 12 ans, bien que cela puisse aller de 10 ans pour les produits moins chers jusqu’à 25 ans pour les modèles de haute qualité.

Sunpower offre des garanties produit de 25 ans pour ses panneaux solaires. JinkoSolar offre des garanties de produit de 12 ans, tandis que Panasonic offre également des garanties de 25 ans.

Les garanties de production, en revanche, sont uniques aux panneaux solaires. Elles protègent contre la perte d’efficacité à long terme des panneaux solaires. Les garanties de production durent presque toujours 25 ans, quel que soit le fabricant, mais ce qu’elles garantissent exactement varie. Les meilleurs fabricants offrent une garantie de 25 ans que les panneaux solaires produiront 87 % ou plus de leur capacité nominale (en d’autres termes, la puissance en watts indiquée au dos du panneau). Ce pourcentage diminue à mesure que le coût baisse. Les panneaux les moins chers descendent à des garanties autour de 80%.

Sunpower garantit que ses panneaux solaires produiront 92% de leur puissance nominale à l’année 25. Là encore, il s’agit de l’une des garanties les plus élevées du secteur. Panasonic garantit que ses panneaux solaires produiront 90,76% à l’année 25, tandis que JinkoSolar assure un rendement de 80,7% à 81,55% à l’année 25, selon la technologie solaire utilisée.

Disponibilité

Gagnant : JinkoSolar, Panasonic

En matière de disponibilité, Sunpower se distingue largement des autres fabricants de panneaux solaires. Les panneaux solaires de Jinko et Panasonic sont librement disponibles sur le marché. Bien que vous ne sachiez peut-être pas comment les installer, vous êtes libre de vous rendre sur un site de vente en ligne et d’acheter des panneaux solaires de l’une ou l’autre entreprise.

Si vous voulez vraiment des panneaux solaires Jinko ou Panasonic, tout installateur peut simplement les acheter par l’intermédiaire d’un distributeur.

Sunpower est cependant différent. Elle ne vend pas ses panneaux solaires à n’importe qui. Au lieu de cela, elle ne travaille qu’avec des installateurs préapprouvés et elle place effectivement ses partenaires-installateurs dans un système à trois niveaux :

1. Les distributeurs agréés doivent suivre une formation et répondre à des normes de performance. Il s’agit du niveau le plus bas
2. Les concessionnaires Elite ont suivi une formation avancée et répondent à des normes de performance plus strictes
3. Les Master Dealers sont sur invitation seulement et agissent en tant que représentants locaux de Sunpower

Si vous voulez installer des panneaux Sunpower, vous devrez passer par l’un des installateurs solaires pré-approuvés de la société. Cela pourrait être problématique, car certains États n’ont pas d’installateurs pré-approuvés. Si vous vivez en Californie – point zéro de l’énergie solaire aux États-Unis – vous disposez d’un vaste réseau d’installateurs agréés par Sunpower, mais dans d’autres régions, le nombre d’installateurs potentiels est très limité. A Denver, par exemple, où l’énergie solaire est abondante, il n’y a que deux installateurs agréés par Sunpower. Cela limite considérablement votre pool d’installateurs potentiels, et pourrait vous amener à payer plus cher, car il y a moins de concurrence.

Santé de l’entreprise

Gagnant : Panasonic

Comme nous l’avons mentionné, vos panneaux solaires seront sur votre toit pendant 25 ans ou plus. Bien que l’industrie solaire se soit calmée depuis ses années de Far West il y a une décennie, une époque où les entreprises solaires faisaient faillite à gauche et à droite, c’est toujours une industrie de montagnes russes. Quel que soit le fabricant, vous voulez savoir que votre entreprise de panneaux solaires sera là assez longtemps pour faire face à toute demande de garantie.

Évaluer réellement la santé d’une entreprise dépasse la portée de ce court article, mais nous pouvons faire une plongée rapide pour avoir une idée de la façon dont les trois entreprises ci-dessus se portent en regardant la marge bénéficiaire de chaque entreprise, ou son revenu net après soustraction des dépenses et des taxes par rapport à ses revenus. Comparons (chiffres actuels en juillet 2019) :

• Sunpower : marge bénéficiaire nette de -46,65%
• Panasonic : Marge bénéficiaire nette de 3,66%
• JinkoSolar : Marge bénéficiaire d’exploitation de 1,68%

Toutes ces marges seraient considérées comme faibles selon la plupart des normes, mais celle de Sunpower se démarque vraiment comme étant assez lamentable. Avec une marge bénéficiaire d’un peu moins de -47%, pour chaque dollar gagné, Sunpower perd 47 cents. En d’autres termes, ils ont un trou dans leur bateau – et un gros trou en plus. Au premier trimestre de 2019, elle a déclaré une perte nette de 89,7 millions de dollars.

Sunpower espère redresser sa rentabilité à mesure que l’industrie solaire se développe, mais par rapport aux deux autres fabricants de panneaux, elle a un chemin beaucoup plus long et plus difficile à parcourir.

Combien coûtent les panneaux solaires Sunpower ?

Rappelez-vous comment nous avons dit que vous ne pouvez pas acheter de panneaux solaires Sunpower en ligne ? Malheureusement, cela jette une pierre à l’estimation des coûts des panneaux solaires, car les détails des coûts ne sont tout simplement pas disponibles comme pour JinkoSolar ou Panasonic.

Anecdotiquement, nous avons constaté que les panneaux Sunpower coûtent environ 2x plus cher que les panneaux solaires  » moyens « . NREL estime que les petits installateurs locaux paient environ 0,76 $ par watt pour des panneaux solaires ‘moyens’, nous pouvons donc nous attendre à ce que les panneaux de Sunpower coûtent environ 1,50 $ par watt.

Il va sans dire que c’est à l’extrémité supérieure du spectre des prix. Comparons le prix estimé des panneaux Sunpower aux panneaux solaires de Panasonic et de JinkoSolar, ainsi que la somme que vous dépenserez pour construire une installation solaire de 6 kilowatts.

• Panneau de qualité moyenne : 0,76 $/watt ; 4 560 $ pour 6kW
• Sunpower : 1.52/watt ; 9 120 $ pour 6kW
• Panasonic : 1,12 $/watt ; 6 720 $ pour 6kW
• JinksoSolar : 0,69 $/watt ; 4 140 $ pour 6kW

Vous verrez que Panasonic arrive à environ quarante cents de moins que Sunpower et que les prix de JinkoSolar sont inférieurs à la moitié des coûts de Sunpower. Pour une installation solaire moyenne de 6 kW, vous payeriez une prime d’environ 4 500 $ pour les panneaux Sunpower.

Bien sûr, les panneaux solaires ne sont qu’une partie de vos coûts d’installation. Vous devrez acheter le câblage, le matériel de montage et un onduleur, ainsi que payer la main-d’œuvre, les ventes, les bénéfices, etc. En additionnant tout cela, si vous installez des panneaux solaires  » moyens « , les panneaux solaires eux-mêmes ne représentent qu’environ 25 % de vos coûts d’installation totaux.

À ce prix, une installation de 6 kW, au total, vous coûterait environ 17 940 $. En supposant que tous les autres coûts d’installation restent égaux, payer la prime pour installer des panneaux solaires Sunpower ferait sauter ce pourcentage à 41% et augmenterait votre coût total d’installation à 22 500 $.

Le solaire est un investissement financier et vous voulez voir le retour sur investissement le plus rapide. La rapidité exacte avec laquelle vous récupérez votre investissement dépend de votre emplacement, mais un supplément de 4 500 $ vous permettra probablement d’étirer votre retour sur investissement de 4 à 8 ans, en fonction de la quantité d’électricité que votre installation peut produire ainsi que des tarifs de votre service public. C’est à vous de décider si la tranquillité d’esprit offerte par l’excellente garantie de Sunpower vaut ou non cette prime salée.

Comment trouver les meilleurs panneaux solaires pour votre maison

Les panneaux solaires Sunpower sont vraiment les meilleurs panneaux solaires résidentiels sur le marché aujourd’hui. Ils sont ultra-efficaces, extrêmement durables et assortis d’excellentes garanties à long terme. Cependant, ils sont également environ deux fois plus chers que les panneaux solaires « standard », et cela pourrait bien être leur point faible. Chaque dollar que vous dépensez pour votre installation, vous voulez le récupérer aussi vite que possible. Plus vous dépensez d’argent au départ, plus il vous faudra de temps pour récupérer votre argent en évitant de payer vos factures. Jetons un coup d’œil aux étapes pour trouver les meilleurs panneaux solaires pour votre maison :

1. Connaissez vos objectifs – Avant de contacter tout installateur, prenez une minute pour réfléchir à ce que vous voulez de vos panneaux solaires. Voulez-vous voir le retour sur investissement le plus rapide ? Si c’est le cas, des panneaux de qualité standard sont probablement les plus judicieux. Souhaitez-vous bénéficier de la garantie la plus longue et la plus complète que vous puissiez trouver ? Si c’est le cas, vous ne pouvez pas battre la garantie produit de 25 ans de Sunpower. Vous voulez les panneaux les plus subtils et les plus esthétiques ? Recherchez des panneaux entièrement noirs, comme la gamme All-Black de Canadian Solar, et le matériel de montage élégant sans rail de ZEP Solar, qui permet à vos panneaux de se placer plus près du toit.

Savoir ce que vous voulez dès le départ rendra tout le processus de vente plus rapide. Cependant, ne vous fixez pas trop sur un modèle particulier avant d’avoir parlé à un installateur, car il aura une connaissance approfondie des avantages et des inconvénients de la plupart des panneaux disponibles sur le marché.

2. Contactez les installateurs solaires pour obtenir des devis – La plupart du temps, les installateurs solaires ont deux ou trois panneaux solaires qu’ils aiment installer (généralement une option standard et une option premium). C’est généralement une bonne chose, car les installateurs auront déjà fait le travail difficile pour vous, en trouvant des panneaux solaires facilement disponibles qui équilibrent au mieux le coût et les caractéristiques. Différents installateurs se concentreront sur différents fabricants et modèles, il est donc utile d’obtenir des devis compétitifs pour comparer les équipements et les coûts.

Lors de vos premières réunions de vente, les installateurs exposeront les différents panneaux disponibles et les avantages de chacun. Si vous souhaitez installer des panneaux d’une marque spécifique, cela ne fait jamais de mal de demander si vos installateurs potentiels peuvent les commander. S’il s’agit de panneaux solaires courants, cela ne devrait pas poser de problème.

3. Comparez les spécifications des panneaux solaires – Lorsque vous comparez des panneaux solaires, l’efficacité ne fait pas tout. Le coût et la garantie sont des facteurs tout aussi importants à considérer.

Avec autant de puissances de panneaux solaires différentes sur le marché, il peut être difficile de faire des comparaisons de pommes à pommes autour du coût. Au lieu de vous concentrer sur le coût par panneau, calculez le coût $/watt de chaque panneau (comme dans nos comparaisons ci-dessus), car cela vous permet de comparer la valeur des panneaux de différentes puissances. Par exemple, vous comparez deux panneaux de tailles différentes : le panneau de 320 watts coûte 170 $, mais le panneau de 275 watts coûte 140 $. Lequel est le plus avantageux ? Si l’on considère le coût en dollars par watt, on constate que le plus grand panneau coûte 0,53 $ par watt, tandis que le plus petit ne coûte que 0,51 $ par watt. Dans ce cas, le panneau de 275 watts est l’option la plus rentable, en supposant que toutes les autres choses soient égales.

Dépenser plus d’argent pour des panneaux à ultra-haut rendement peut sembler une excellente idée, mais cela se vérifie rarement sur le plan financier. Si votre maison a un très petit toit qui ne peut pas accueillir de nombreux panneaux, si vous vivez dans une région où les changements climatiques sont extrêmes et si cela ne vous dérange pas de dépenser plus au départ, les panneaux solaires de Sunpower pourraient être une bonne option pour vous. Cependant, les panneaux de qualité standard ont fait de grands progrès au cours de la dernière décennie. Ils sont durables, ont fait leurs preuves et sont bon marché. Avec leur efficacité moindre, vous devrez en installer davantage que si vous installiez des panneaux Sunpower, mais leur faible coût signifie généralement que ces panneaux standard vous donneront un retour sur investissement plus rapide – même si vous devez en installer davantage.

Comme le coût, les garanties sont très faciles à comparer, bien qu’il soit important de se rappeler que les panneaux solaires ont deux garanties : une garantie de produit et une garantie de production. Les garanties de produit durent entre 10 et 25 ans, tandis que les garanties de production garantissent généralement que vos panneaux produiront 80 % à 87 % de leur capacité nominale d’ici la 25e année. Ce que couvre exactement votre garantie dépend de la qualité du panneau. Comme pour tout composant électrique, des choses peuvent se briser et le fait d’avoir une bonne garantie à long terme peut vous faire économiser des centaines de dollars dix ou quinze ans plus tard.

Si vous voulez faire une comparaison encore plus détaillée entre les différents modèles, vous pouvez également comparer le coefficient de température de chaque panneau (une mesure de la façon dont la température affecte la production d’énergie du panneau solaire) et le taux de dégradation (comment l’usure au fil des ans affecte la production). Cependant, ni l’un ni l’autre ne diffèrent beaucoup d’un modèle à l’autre. Bien qu’ils soient importants, ces facteurs sont vraiment secondaires. Si vous vivez dans une région très chaude avec des étés torrides, assurez-vous de demander à votre installateur de vous parler de ces deux facteurs, afin de vous assurer que votre panneau peut supporter les inévitables températures élevées et l’usure à long terme.

4. N’oubliez pas que les panneaux solaires ne sont qu’une partie de l’écosystème solaire – Bien sûr, vous voulez que vos panneaux soient aussi efficaces que possible, mais il existe de nombreux autres facteurs qui peuvent également affecter votre production. Votre type d’onduleur, l’emplacement des panneaux sur votre toit, et même la longueur de votre câblage ont tous un effet direct sur votre production nette totale.

Les meilleurs installateurs de votre région sauront où installer vos panneaux solaires sur votre toit et comment faire passer le câblage pour maximiser l’efficacité et diminuer les pertes d’énergie. Il est certainement utile de prendre le temps de parler avec plusieurs installateurs pour écarter les opérations les moins réputées. Et ne cherchez pas à acheter le panneau solaire le plus efficace du marché. Une installation solaire bien conçue, à condition qu’elle comprenne des composants de qualité, peut vous faire profiter du soleil pendant des années !

En évaluant votre consommation d’électricité, les tarifs des services publics et l’espace sur votre toit, votre installateur vous aidera à décider si vous devez installer des panneaux solaires Sunpower haut de gamme ou un panneau de qualité standard. L’installation de panneaux solaires est une décision financière et les panneaux de qualité standard, avec leur faible coût, vous permettent de récupérer votre investissement le plus rapidement possible. Mais si vous cherchez simplement les meilleurs composants du marché, Sunpower a ce qu’il vous faut.