Lorsque ForeFlight a introduit son niveau d’abonnement Performance Plus en 2017, de nombreux pilotes ont supposé qu’il était destiné aux pilotes professionnels volant des avions à turbine. Mais au cours des dernières années, le plan haut de gamme de ForeFlight a trouvé beaucoup de fans parmi les pilotes privés volant des avions à piston aussi. Voici un aperçu de la liste croissante de fonctionnalités, et de leur fonctionnement.

Profils de performance

La meilleure fonctionnalité de Performance Plus est celle que vous voyez à peine : La base de données des profils de performance détaillés de ForeFlight. Ceux-ci vont bien au-delà des chiffres de base de vitesse de croisière et de consommation de carburant. En fait, une équipe d’experts en performances saisit des données spécifiques aux équipementiers pour une variété d’altitudes, de poids et de températures pour chaque type d’avion. Il ne s’agit pas uniquement de jets – les modèles pour les Cessna et les SR22 sont tout aussi bons, et ForeFlight en ajoute sans cesse de nouveaux. Le résultat est une meilleure planification sur les pages Cartes et Vols.

Vous ne pouvez pas modifier directement les modèles, mais vous pouvez les affiner si vous trouvez que votre avion ne frappe pas les chiffres à mort. D’après notre expérience, cela n’est pas nécessaire. Par exemple, lors d’un vol d’essai de 1 000 miles (aller et retour sur deux jours distincts) dans un Pilatus PC-12, la consommation réelle de carburant et le temps en route étaient à moins de 0,5 % de l’estimation de ForeFlight. Une telle précision est particulièrement utile sur les avions plus lourds et plus assoiffés, car vous pouvez être beaucoup plus précis avec la planification du carburant et les calculs de portée/charge utile.

Planification pré-vol améliorée

Les outils de planification de vol de base de ForeFlight sont excellents, mais les abonnés à Performance Plus ont accès à quelques fonctionnalités supplémentaires. À partir de la page Cartes, appuyez sur le conseiller d’itinéraire pour faire apparaître les itinéraires suggérés, y compris l’itinéraire le plus efficace de ForeFlight à partir de leur moteur AviationCloud. Ce dernier prend en compte des dizaines de points de données pour suggérer le meilleur itinéraire et la meilleure altitude. Les abonnés à Performance Plus verront également un bouton en haut à droite qui vous permet de spécifier votre plage d’altitude. Cela aide à exclure les itinéraires à haute altitude si vous pilotez un avion à piston (ou vice versa).

Politiques de carburant et vérifications de la charge utile

Celle-ci était un peu maladroite au début, mais elle a été beaucoup améliorée et c’est maintenant l’une des meilleures fonctionnalités de pré-vol de l’application. Depuis la page Vols, après avoir saisi la route et l’altitude, vous pouvez spécifier une politique de carburant préférée pour calculer automatiquement la bonne charge de carburant. Les options comprennent : le carburant minimum requis pour effectuer le voyage en toute sécurité (y compris la réserve), une quantité personnalisée de carburant supplémentaire en plus de cette quantité minimum, le carburant maximum (compte tenu de vos contraintes de poids), une quantité définie de carburant à l’atterrissage, ou une quantité de carburant manuelle définie par le pilote.

Puis l’appli affichera tous les détails, du carburant pour le taxi à la quantité nécessaire pour voler vers l’alternat. C’est également un endroit idéal pour jouer avec des scénarios – combien de carburant supplémentaire pouvons-nous prendre si nous n’avons que deux passagers ? Enfin, l’application effectue continuellement des vérifications de poids et vous alerte si votre scénario actuel vous fera dépasser le poids brut ou le poids de carburant nul.

Prix de JetFuelX

L’acquisition de JetFuelX par ForeFlight en janvier 2016 n’a pas reçu beaucoup d’attention, mais elle semble maintenant être une décision très judicieuse. Ce service gratuit vous permet de consolider toutes vos cartes de carburant contractuelles, notamment Avfuel, UVAir, Corporate Aircraft Association, et plus encore. Au lieu d’avoir à utiliser plusieurs sites Web ou à passer des appels téléphoniques, vous pouvez consulter vos prix réels directement dans l’application. Depuis la page Cartes ou Aéroports, appuyez sur un FBO, puis choisissez l’onglet JetFuelX. Vous verrez les prix pour chacune de vos cartes, ce qui constitue un excellent moyen de comparer les options en un coup d’œil (assurez-vous simplement d’avoir relié votre compte JetFuelX à ForeFlight en ligne au préalable). Vous pouvez même soumettre des libérations de carburant assez facilement à partir du site Web.

Vue 3D de l’aéroport

Cette fonctionnalité a reçu beaucoup d’attention lorsqu’elle a été introduite plus tôt cette année, et il est facile de voir pourquoi – nous pensons qu’elle est particulièrement utile pour les avions légers ou les nouveaux pilotes. Vous pouvez obtenir une vue tridimensionnelle d’un aéroport sous tous les angles, y compris des emplacements prédéfinis pour l’approche finale de toutes les pistes, ce qui est idéal pour le briefing d’une approche sur un nouvel aéroport. La vue 3D de l’aéroport utilise à la fois l’imagerie aérienne et les bases de données de terrain pour créer un aperçu réaliste de l’environnement de l’aéroport.

Calculs de performance de la piste

Voici une autre fonctionnalité qui semble faite pour les avions à turbine, mais qui a en fait une large applicabilité. Avec les données de performance intégrées de ForeFlight, l’application peut calculer des données détaillées sur le décollage et l’atterrissage, en plus de la vitesse de croisière et des chiffres de consommation de carburant. À partir de la page Vols, il suffit d’appuyer sur un bouton à côté de l’aéroport de départ et de l’aéroport de destination pour que l’application pré-remplisse les conditions météorologiques et le poids en fonction de vos entrées de la page précédente. Vous verrez la distance totale de décollage et les vitesses appropriées, qui peuvent être ajustées avec un facteur de sécurité si vous souhaitez ajouter un tampon. À l’heure actuelle, cette fonctionnalité est destinée aux avions à piston et aux monomoteurs à turbopropulseur.

Trip Assistant

Cette fonctionnalité est née d’une demande interne de ForeFlight, pour répondre à des questions telles que : « À quelle heure devons-nous quitter le bureau à Dallas pour nous rendre à cette réunion à Atlanta à 15 heures ? » Bien sûr, vous connaissez peut-être la partie aérienne de cette question, mais qu’en est-il du transport terrestre ? Maintenant, tout est regroupé dans un seul outil.

Connectez-vous en ligne sur plan.foreflight.com et cliquez sur Trip Assistant sur la gauche. Saisissez simplement votre adresse de départ (domicile, bureau, etc. – pas l’aéroport) et votre adresse de destination, ainsi que l’heure à laquelle vous souhaitez partir ou arriver. Les champs de recherche sont intelligents, de sorte que si vous ne connaissez qu’une partie de l’adresse ou le nom d’une entreprise, cela suffit généralement. ForeFlight choisira les meilleurs aéroports en fonction du temps de trajet et des services disponibles, puis calculera l’heure à laquelle vous arriverez à votre destination finale. Le calcul tient compte du trafic et de l’option « temps de séjour » à chaque extrémité, ce qui le rend très réaliste. Vous pouvez également planifier un arrêt pour le carburant en cours de route.

D-ATIS et PDC

Un ajout relativement récent est la possibilité de recevoir des autorisations IFR avant le démarrage du moteur par message texte et par courriel – Pre-Departure Clearances, ou PDC. Les compagnies aériennes utilisent cette fonctionnalité depuis des années, mais par le biais de services compliqués de liaison de données FMS. Désormais, les utilisateurs de ForeFlight peuvent utiliser le même processus pratique, mais sans l’avionique coûteuse. Un message PDC comprend tout ce que vous recevez sur une autorisation radio ordinaire, comme la route, l’altitude et le code transpondeur, et est envoyé environ 30 minutes avant l’heure de départ prévue. Lorsque vous recevez un PDC, vous n’avez pas besoin de contacter la délivrance de l’autorisation.

C’est assez facile à mettre en place : envoyez un courriel à ForeFlight pour enregistrer le numéro de queue de l’avion qui utilisera le PDC, puis veillez à déposer tous les plans de vol dans ForeFlight. Le PDC est lié à l’avion, pas à la personne, mais la personne qui le dépose recevra le message texte et le courriel. Il convient de noter qu’une fois que vous vous inscrivez au PDC, vous devez l’utiliser dans les aéroports où il est proposé (voici la liste complète des aéroports). Cela signifie que tous ceux qui déposent des plans de vol pour ce numéro de queue doivent avoir un abonnement à Performance Plus.

L’autre partie est l’ATIS numérique, une version texte de la diffusion ATIS officielle. Comme le PDC, ceci est surtout disponible dans les aéroports des grandes compagnies aériennes, donc ne vous attendez pas à l’obtenir dans un aéroport de campagne plus calme, mais c’est toujours un gain de temps agréable. Vous recevrez un e-mail et un message texte avec l’ATIS complet d’arrivée ou de départ, y compris la lettre d’identification. Ceci est également disponible dans l’application – allez à la page Aéroports et regardez l’onglet Météo.

Détails de tarification

À 299,99 $/an, Performance Plus n’est pas exactement bon marché, mais compte tenu de toutes les fonctionnalités incluses, nous pensons réellement que c’est une valeur solide. Obtenir toutes ces fonctionnalités avec d’autres options logicielles pourrait facilement coûter plus de 1 000 $, surtout si vous pilotez un avion à turbine avec des calculs de performance compliqués. Si vous volez sur un Citation ou un Falcon, Performance Plus est une valeur sûre, et sera probablement rentabilisé en quelques mois. Si vous pilotez un Baron ou un Cirrus, il n’est pas indispensable, mais nous pensons qu’il est très utile et qu’il mérite d’être considéré sérieusement. Pour un pilote uniquement VFR volant un Cessna sur des aéroports plus petits, ce pack d’abonnement peut être excessif.

Vous pouvez télécharger l’application ForeFlight gratuitement et vous abonner à Performance Plus heresubscribe to Performance Plus here.