Europe de l’Ouest 1939-1945 : Résistance & SOE
Extraits du catalogue descriptif des dispositifs spéciaux du SOE
Conseils de formation du SOE sur le déguisement
Réf. catalogue : HS 7/55
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Qu’est-ce que cette source ?
Les dispositifs présentés ici proviennent du Catalogue descriptif des dispositifs et fournitures spéciaux utilisés par le SOE. Il a été compilé et publié par le War Office. Les conseils sur le déguisement proviennent du programme d’entraînement spécial utilisé dans les écoles de formation du SOE. Ici, les agents apprenaient à opérer dans les pays occupés.
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Ces sources suggèrent un large éventail de compétences qui étaient nécessaires pour être un agent efficace et les nombreux dangers auxquels ils étaient confrontés.
Quel est le contexte de cette source ?
De 1939 à la fin de 1942, l’Allemagne et ses alliés avaient le dessus dans la guerre. Pendant cette période, il était difficile pour la Grande-Bretagne et ses alliés de prendre des mesures directes contre les forces allemandes. Pour résoudre ce problème, le Premier ministre britannique Winston Churchill a créé le Special Operations Executive (SOE). Le travail de SOE était d’aller dans les pays occupés et de diffuser de la propagande, de collecter des informations et d’attaquer des cibles importantes.
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SOE avait deux départements principaux. Le SO1 s’occupait de la propagande tandis que le SO2 s’occupait des opérations actives. Les agents du SO2 se rendaient en territoire occupé pour faire sauter des voies ferrées, des ponts, des émetteurs radio et des dispositifs similaires.
Il faut savoir que…
Le catalogue contient de nombreux autres dispositifs qui pourraient être utilisés lors d’une mission. On montre aux agents comment dissimuler des explosifs dans de fausses bûches et des fruits en plâtre. On leur montre comment cacher des informations dans du savon, des éponges et des tubes de dentifrice. Des équipements vitaux tels que des postes de radio sont montrés camouflés (déguisés) en aspirateurs, gramophones portables et fagots de brindilles.
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De nombreux agents du SOE n’étaient pas britanniques. La majorité d’entre eux avaient été chassés de leur pays d’origine par l’occupation allemande. Ils étaient alors recrutés parce qu’ils seraient capables de se fondre facilement dans le pays où ils travaillaient.
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