Les Américains consomment environ 150 livres de lait et mangent près de 40 livres de fromage et 20 livres de crème glacée par personne et par an, selon les données du ministère de l’Agriculture. Les apports en yaourts et en beurre sont plus faibles, mais en augmentation. Mais les produits laitiers que nous consommons doivent-ils être allégés ou complets ? Ce débat divise de plus en plus, et pour une bonne raison : tous les produits laitiers ne sont pas créés égaux.

Les graisses laitières et les maladies cardiovasculaires

Certaines des recherches les plus substantielles sur les produits laitiers ont été menées dans le contexte du régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), qui s’est avéré, entre autres avantages, réduire la pression artérielle et diminuer le cholestérol, deux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires (MCV). En plus de promouvoir les graisses saines pour le cœur et les aliments riches en fibres, le régime DASH recommande deux à trois portions par jour de produits laitiers allégés ou sans graisse, principalement du lait, des yaourts et du fromage. Les vitamines et les minéraux contenus dans ces produits, ainsi que les composés protéiques appelés peptides, joueraient un rôle dans la protection du cœur. Il a également été démontré que les probiotiques présents dans les produits laitiers fermentés, comme le yaourt, améliorent la pression artérielle et sont associés à une diminution du risque de MCV.

Plus récemment, cependant, des recherches ont suggéré que les produits laitiers ne doivent pas nécessairement être dépouillés de leurs graisses. Certaines études ont indiqué que les sources de matières grasses complètes pourraient ne pas jouer un rôle dans les décès liés aux MCV, et pourraient même être protectrices dans certains cas.

Ce n’est pas un appel aux armes pour le beurre. Bien que des données récentes n’aient pas montré d’association entre les graisses laitières et les MCV, certains types de graisses laitières étaient encore corrélés à un risque global accru de décès. La consommation de produits laitiers riches en graisses, comme le beurre, a également été associée à un risque accru de démence. Un peu de beurre sur une tartine n’est probablement pas un problème, mais plus d’une cuillère à soupe par jour peut présenter un risque. Utiliser le beurre comme principale matière grasse de cuisson est toujours déconseillé.

Les matières grasses laitières et le cancer

Cette question devient un peu plus complexe lorsqu’on examine les produits laitiers et le risque de cancer. Certaines recherches ont associé des sources de produits laitiers plus riches en matières grasses à de plus mauvais taux de survie au cancer du sein, par exemple.

Le problème avec ces études est que différents types de produits laitiers sont souvent mis dans le même panier, ce qui signifie que le yaourt entier, le fromage, la crème et la crème glacée sont traités comme des égaux.

Personne ne prétendrait que le yaourt au lait entier et la crème glacée à la pâte à biscuits sont équivalents, et nous devrions veiller à ne pas les considérer comme tels. En fait, certaines études suggèrent que les aliments laitiers fermentés comme le yaourt peuvent réduire le risque de cancer, mais davantage d’informations sont nécessaires pour dire si le type que vous choisissez a de l’importance.

Les graisses laitières et le poids corporel

En ce qui concerne le poids, les produits laitiers entiers ont été corrélés à une diminution du risque d’obésité. L’une des raisons possibles est que la matière grasse présente dans le lait entier ou dans un quartier de brie contribue à la satiété. Intuitivement, cela a aussi du sens. Si quelque chose a une saveur plus riche, vous pouvez en avoir besoin de moins pour vous sentir satisfait.

Nous savons maintenant qu’être trop restrictif sur les graisses alimentaires peut ne pas être une stratégie utile pour maintenir un poids sain, en particulier si cela ne semble pas durable. Il est également possible que les personnes qui évitent les aliments riches en graisses soient plus susceptibles de souffrir d’une mentalité de régime restrictif, contribuant éventuellement à des luttes liées au poids plus tard dans la vie.

Choisissez judicieusement si vous optez pour des produits laitiers entiers

En fin de compte, nous pouvons nous fier à un peu de bon sens : le type de produits laitiers entiers que vous choisissez a probablement de l’importance. Donner la priorité aux sources fermentées de lait entier peut être la voie à suivre. Un peu de fromage – ou mieux encore, un yaourt au lait entier – peut même être bénéfique dans certains cas. Les consommer avec des fruits ou des noix (plutôt que sur une part de pizza ou sucrés) serait encore plus intelligent.

Quant à la crème glacée et au beurre ? Ils ont aussi des avantages, à savoir le plaisir qu’on éprouve à les manger.

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