Y a-t-il un bon moment pour se doucher ? Certaines personnes préfèrent se doucher le soir, pour enlever la crasse et la sueur de la journée, afin de pouvoir sauter entre les draps bien propres. D’autres ne peuvent pas s’imaginer commencer la journée sans un bon rinçage – c’est un réveil qui rivalise avec une tasse de café fumant et fort. Mais les choix personnels mis à part, y a-t-il un réel avantage à se doucher le soir ou le matin ?

Il s’avère que le lavage nocturne a l’avantage lorsqu’il s’agit de bénéfices pour le sommeil. « Prendre une douche ou un bain avant de se coucher peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil et à s’endormir plus rapidement », explique Elizabeth Culnan, PhD, post-doctorante en médecine comportementale du sommeil au Rush University Medical Center. « La clé est dans le timing : Prendre une douche 1,5 à 2 heures avant de se coucher réchauffera votre corps et vous permettra ensuite également de connaître une baisse plus prononcée de la température corporelle, ce qui favorise le sommeil. »

En fait, une douche ou un bain nocturne pourrait être particulièrement bénéfique dans les climats plus chauds (ou pendant les mois d’été), explique Mia Finkelston, MD, médecin de famille certifié par le conseil d’administration qui traite les patients via l’application de télésanté LiveHealth Online. « Par temps plus chaud, il peut être difficile d’obtenir la baisse naturelle de la température corporelle nécessaire à un bon sommeil – c’est là que la douche ou le bain peut aider », dit-elle. « Cette baisse de température corporelle amène notre corps à ralentir notre rythme cardiaque, notre rythme respiratoire et notre digestion – ce qui permet à notre corps d’adopter le rythme parfait pour un sommeil optimal. »

N’attendez pas trop longtemps avant de vous coucher pour vous nettoyer, cependant, ou vous pourriez finir par rester éveillé toute la nuit. « Si vous vous douchez trop près de l’heure du coucher, cela peut chauffer le corps et ne pas laisser assez de temps pour que votre température corporelle baisse », prévient Culnan. « Cela pourrait vous laisser plus alerte, et moins capable de vous endormir quand vous le souhaitez. »

Comme pour une douche matinale : il n’y a pas de réels avantages scientifiques à cela, bien que les experts reconnaissent qu’elle peut toujours être bénéfique pour certains. « Prendre une douche dans le cadre d’une routine quotidienne et matinale peut également servir de ce que nous appelons un zeitgeber, c’est-à-dire un indice externe qui fournit des informations à l’horloge du cerveau pour lui indiquer qu’il est temps de commencer la journée », explique Culnan.

Mais là aussi, les détails comptent. « Une douche peut revigorer vos sens, à condition qu’elle ne soit pas trop longue ou trop chaude », explique Jaquel Patterson, ND, MBA, présidente de l’Association américaine des médecins naturopathes. « Si la température est trop chaude, cela peut avoir un effet relaxant ». Cela dit, si vous aimez vraiment une douche chaude le matin, Patterson suggère de la faire suivre d’un souffle froid. « Les naturopathes recommandent souvent une pratique millénaire appelée hydrothérapie, qui comprend l’alternance de températures chaudes et froides pour réveiller votre système, augmenter le flux sanguin et soutenir votre système immunitaire », dit-elle.

En fin de compte, si votre objectif principal est d’être propre, il n’y a vraiment pas de mauvais moment pour prendre une douche ou un bain. Tout autre avantage de sommeil ou de réveil n’est qu’un avantage supplémentaire de ce rituel quotidien.

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