Rien ne dit effets visuels comme un écran vert. L’image d’un plateau de tournage recouvert de tissu bleu ou vert est devenue synonyme d’effets visuels. Le keying est devenu une partie tellement importante de la production vidéo qu’il est facile de sous-estimer tout ce qu’il y a à apprendre sur le processus, et il est facile de surestimer à quel point c’est facile.

Dans cette série en 5 parties, j’examinerai le chromakey dans After Effects et offrirai un éventail d’informations de fond, de conseils, d’astuces, de futilités et de connaissances générales issues de mon travail avec After Effects depuis plus de 20 ans.

Cette série a été longue à venir, et j’avais l’intention d’écrire quelque chose sur le keying depuis plus de dix ans ! Lorsque j’ai commencé à travailler en tant que freelance, j’ai créé un site web de base. Il était toujours négligé, mais de temps en temps j’écrivais un article de blog pour qu’il y ait plus qu’un simple showreel. À un moment donné, j’ai griffonné quelques réflexions sur le clavier – un compte rendu assez peu structuré de l’évolution du clavier au cours des dix dernières années. Grâce à ce blog, j’ai été invité à soumettre des articles à la Coalition ProVideo et, depuis, j’en publie quelques-uns ici. Ainsi, chaque fois que j’écris quelque chose pour le PVC, je repense à la façon dont mes réflexions sur le chromakey ont tout déclenché.

Cependant, j’ai eu l’intention de mettre en place un tutoriel sur le keying, et certaines des notes que j’ai notées au fil des ans sont devenues des articles autonomes à part entière. Jusqu’à présent, l’article le plus important et le plus ambitieux que j’ai réalisé pour la Coalition ProVideo était une série de 50 minutes sur la révolution de la vidéo de bureau.

Mais croyez-le ou non, cette série a en fait commencé comme l’introduction à cette série sur le keying ! Il y a plusieurs thèmes récurrents dans mes autres articles qui ont commencé à l’origine comme des notes pour une série sur le chromakey, et ils peuvent tous être retracés à mon post original « le mythe du clic unique ».

Le mythe du clic unique est un terme que j’ai inventé pour parler de l’aspect le plus important du keying. C’est quelque chose qui est à la base de toute cette série de tutoriels. Si vous vous demandez ce que je pense être la chose la plus importante en matière de keying, ce n’est pas quelque chose de technique. Cela n’a rien à voir avec la caméra ou l’éclairage. Ce n’est pas un plugin particulier ou un autre logiciel. Ce n’est pas une technique secrète cachée dans After Effects que seules 3 personnes connaissent. Ce n’est rien de tout cela.

C’est l’attitude.

Vous pourriez penser que c’est une chose bizarre à dire – qu’est-ce que l’attitude a à voir avec le keying ?

Le mythe du clic unique : Histoire d’origine

Dans mon cas, la réponse remonte à 1997. 1997 est une année que je mentionne dans beaucoup de mes articles, car elle était importante pour deux raisons. Premièrement, c’est l’année où j’ai commencé à travailler professionnellement. Deuxièmement, c’est l’année où Media 100 et Avid ont sorti des produits vidéo de bureau capables de produire ce que nous appelons de la vidéo de qualité en ligne. Avant cela, la vidéo de bureau était un outil hors ligne. Vous ne terminiez pas ou ne produisiez pas de vidéos finales à l’aide de votre ordinateur de bureau. C’est quelque chose que nous considérons comme acquis aujourd’hui, d’autant plus que les téléphones peuvent enregistrer des vidéos 4K, mais dans les années 1990, l’idée de la vidéo de bureau était quelque chose de nouveau. En 1997, pour la première fois, il était possible de produire une vidéo de qualité finale sur un ordinateur de bureau. Cela incluait After Effects version 3.1, qui est l’endroit où j’ai rencontré pour la première fois chromakey.

Comme je l’ai dit plus haut, certaines des notes que j’ai faites qui étaient initialement destinées à être sur chromakey ont fini par devenir des articles séparés. Expliquer comment la production vidéo a changé depuis 1997 est l’un de ces cas. La série desktop video revolution montre la différence entre une TVC réalisée en 1997 et une autre réalisée en 2014. L’idée de cette série est qu’à la fin des années 1990, la postproduction haut de gamme était un club exclusif. Vous aviez besoin d’outils très coûteux et haut de gamme, comme un Quantel Henry ou un Discrete Logic Flame qui fonctionnait sur un superordinateur Silicon Graphics.

Je parle souvent de « salles à un million de dollars », car une seule suite pouvait facilement coûter aussi cher à installer. Dans les commentaires d’un de ces articles, un lecteur a noté que sa société avait en fait dépensé plus de 3 millions de dollars pour mettre en place la leur. Je ne suis pas exactement sûr, mais j’ai estimé qu’en 1997, il y avait moins de 10 suites en ligne dans tout Melbourne, où je travaillais à l’époque.

C’est ainsi que les fx visuels haut de gamme étaient réalisés dans les années 90, il n’y avait pas d’autre option.

Le coût et l’exclusivité de ces outils haut de gamme leur donnaient une aura et une mystique, et il était courant pour les éditeurs de bureau comme moi de supposer qu’ils étaient plus puissants qu’ils ne l’étaient réellement. Il n’y avait pas de moyen facile d’apprendre à connaître ces machines ou à les utiliser. Il n’y avait pas de ressource immédiatement évidente pour apprendre le compositing numérique. Il n’y avait pas de Video CoPilot, pas de Creative Cow. Il n’était même pas courant qu’un ordinateur soit connecté à Internet. Ce n’est pas comme si After Effects était un programme courant ; les gens ne faisaient pas de cours pour apprendre à faire du keying dans After Effects 3.1, parce que personne n’avait vraiment fait du keying dans After Effects avant cela.

A la même époque, il y avait des publicités et des magazines qui suggéraient que les fx visuels étaient faciles si vous achetiez le bon produit. Des logiciels de keying comme Ultimatte et Primatte apparaissaient dans des publicités pleine page dans Cinefex, renforçant l’impression que des machines d’un million de dollars pouvaient faire du keying comme par magie en appuyant simplement sur un bouton.

Durant les années 1990, Quantel a publié son propre magazine trimestriel appelé Clips, qui présentait des travaux réalisés sur des machines Quantel dans le monde entier. Une édition comprenait un article de deux pages sur le nouveau plugin chromakey pour le Quantel Henry. Pour quelqu’un de jeune, qui n’avait jamais travaillé sur un tel système, le message sous-jacent était que l’incrustation parfaite devait être facile.

Lorsque je me suis assis devant mon PowerMac 120mhz, avec After Effects version 3.1, en essayant d’incruster des séquences entrelacées de définition standard capturées sur un format vidéo analogique et numérisées sur un codec compressé, il est juste de dire que j’avais quelque chose comme un complexe d’infériorité. L’incrustation de séquences Betacam SP entrelacées dans After Effects 3.1 n’était pas facile, mais ces publicités fantaisistes dans Cinefex me faisaient penser que les quelques privilégiés qui avaient l’occasion de travailler avec des Henrys et des Flames produisaient un bien meilleur travail, parce que leurs outils étaient plus puissants.

A mesure que la technologie de bureau s’améliorait, d’autres produits d’incrustation arrivaient sur le marché et d’autres publicités apparaissaient. Des articles ont été écrits, des conseils ont été offerts dans des forums et des tutoriels ont été faits et partagés. Il y avait des conseils sur l’éclairage, les tissus pour écran vert, les caméras, les objectifs, comment tourner pour le chromakey, le monitoring sur le plateau, les plugins à utiliser – tout. Et tous ces conseils, sur une période de temps prolongée, ont continuellement renforcé cette notion que le keying devait être facile, et que si tout était fait correctement, alors vous pouviez keyer avec un seul clic de souris.

Le keying a une vilaine demi-sœur : le rotoscoping. Pendant les dix premières années de ma carrière, le rotoscoping était un gros mot. Il était synonyme de travail morne, répétitif, lent, ennuyeux, confié à des juniors. Et de la même manière qu’il était toujours sous-entendu que la saisie devait être possible d’un seul clic, il était sous-entendu que la rotoscopie ne se produisait que lorsque quelque chose allait mal. Personne ne voulait faire du rotoscoping, et toutes ces publicités incroyables pour des logiciels de keying parfaits criaient de manière subliminale que vous ne devriez pas avoir à le faire.

Il y avait l’implication que le rotoscoping n’arrivait que lorsque quelque chose allait mal

Cette attitude n’était pas que moi. L’idée que la rotoscopie ne se produisait que si quelque chose allait mal était juste un symptôme de l’époque. Toute l’industrie était en train de s’attaquer à la transition vers la vidéo numérique de bureau. Un éventail plus large de l’industrie vidéo adoptait désormais des outils et des techniques qui n’étaient auparavant accessibles qu’à une poignée de personnes, et tout le monde apprenait au fur et à mesure. C’est à peu près à la même époque que la production vidéo était possible pour quiconque possédait une caméra DV bon marché et un iMac. Les producteurs étaient tout aussi susceptibles de supposer que le keying était censé être facile que n’importe qui d’autre.

Le mythe du clic unique n’était pas quelque chose qui a jamais été vraiment dit à haute voix. Personne n’a dit explicitement que vous devriez être capable de clavarder avec un seul clic, c’était simplement implicite à travers d’innombrables publicités, articles, forums, tutoriels et ainsi de suite. Et pourtant, ce n’est que cela – un mythe.

Gagner de l’expérience, pas des plugins

Après avoir travaillé plusieurs années en tant que freelance pour différentes entreprises, je me suis retrouvé un jour à travailler sur un projet dont le fond était entièrement numérique. L’ensemble avait été tourné sur écran vert. À ma grande surprise, le producteur s’attendait à ce que chaque plan nécessite un certain type de nettoyage en plus de l’incrustation. Il y avait du temps dans le budget pour travailler avec le métrage et faire ce qui était nécessaire pour que les clés soient belles. La rotoscopie était attendue.

C’était la première fois que je travaillais avec un producteur qui était familier avec l’incrustation, et qui traitait le nettoyage et la rotoscopie comme faisant partie du processus.

Et finalement, j’ai réalisé que c’était comme ça que ça devait être.

Avec beaucoup plus d’années d’expérience derrière moi, je pense toujours que c’est la leçon la plus importante en matière d’incrustation. Peu importe le logiciel ou le matériel que vous utilisez, la première étape est de reconnaître qu’il est peu probable que vous obteniez un composite parfait juste en appuyant sur un bouton.

Je ne vais pas dire que la frappe avec un seul clic est impossible. Bien sûr, il y aura des moments où vous aurez des séquences qui vous donneront une bonne clé très rapidement. Dans un certain sens, je ne parle pas du fait que le keying avec un seul clic soit impossible, mais plus du processus global de compositing.

L’une des choses les plus significatives que j’ai apprises est que pour obtenir un key parfait, il y a toujours un certain degré de rotoscoping nécessaire. Même si c’est un simple garbage matte qui ne prend que quelques images clés, il y a presque toujours une certaine quantité de masquage manuel. Il est difficile d’incruster parfaitement les pieds, donc même une simple pièce de type présentateur-caméra nécessitera probablement une attention supplémentaire sur les pieds. Mais les reflets et autres déversements – quelque chose d’aussi simple que la montre du talent reflétant la couleur de l’écran sur des images aléatoires – peuvent nécessiter une retouche manuelle.

La rotoscopie peut ne jamais être considérée comme aussi cool que l’étalonnage, mais c’est vraiment une forme d’art qui nécessite des compétences et de l’expérience. Ce n’est pas un travail facile qui peut être confié à des juniors. Il peut certainement être ennuyeux et répétitif, mais ce n’est vraiment qu’une indication du niveau de précision et de soin qui doit être pris.

La rotoscopie ne signifie pas que quelque chose a mal tourné. Cela ne signifie pas que quelqu’un est à blâmer. C’est juste une partie du processus et il devrait être budgétisé en conséquence.

Cette série

Cette série est divisée en cinq parties, en commençant par la vidéo d’introduction postée ci-dessus. L’objectif est de publier une nouvelle partie chaque semaine.

Partie 2 : pré-traitement

Partie 3 : Keylight

Partie 4 : nettoyage et post-traitement

Partie 5 : compositing

Liens

La partie 1 de la vidéo mentionne quelques produits et entreprises, Pour plus d’informations, consultez-les ici :

Primatte – Red Giant

Primatte – Boris FX

Composite Brush

Silhouette FX

King Kong Production Diaries

Cinefex

Si vous êtes intéressé par une lecture plus technique sur l’histoire des plugins de keying, alors fxguide a posté cet article en 2005.

Pour une histoire du film / des techniques de chromakey chimique, alors cette vidéo par Filmmaker IQ est fantastique!

Et si vous cherchez quelque chose d’autre à lire en attendant la partie 2, alors consultez mes autres articles.