En ce jour, il y a huit ans, ‘Iron Man’ sortait, changeant à jamais les studios Marvel
Walt Disney/Marvel Studios
Qui aurait pensé en ce jour, il y a huit ans, lorsqu’un petit film appelé Iron Man est sorti en salles, qu’il serait la première pierre de ce qui deviendrait la structure imposante du Marvel Cinematic Universe ?
À l’époque, le film était un risque : Marvel venait de conclure un contrat de financement massif avec Merrill Lynch pour financer leur liste de films autoproduits, et Iron Man devait être un succès.
Mais il y avait beaucoup, beaucoup de facteurs X et d’embûches en cours de route. Marvel avait vendu tous ses personnages les plus populaires – Spider-Man, les X-Men et les Fantastiques – à d’autres studios. Iron Man était, à ce moment-là, un personnage Marvel de second plan, un personnage au statut si bas que plus de 30 scénaristes ont refusé le projet avant qu’il ne trouve ses auteurs.
La plupart des gens connaissent aussi maintenant les fameux doutes qui ont tourbillonné autour du casting de Robert Downey, Jr. et de la lutte du réalisateur Jon Favreau pour lui décrocher le rôle principal. L’acteur était encore persona non grata à Hollywood en raison de son passé trouble, et bien que l’acteur soit clean et sobre depuis des années, il était toujours considéré comme un risque. Serait-il capable d’assumer le poids de l’ancrage de cette franchise, point d’entrée de l’univers cinématographique autofinancé de Marvel ?
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Le studio, et le public, n’avaient pas à s’inquiéter. Bien que les 50 millions de dollars par film que Robert Downey Jr. gagne actuellement soient un chiffre astronomique pour nous, simples mortels, il n’est pas exagéré de dire que le MCU a été construit sur le dos de Tony Stark. Dès le début, les chiffres du box-office affichés par la franchise Iron Man ont élargi le champ des possibles pour Marvel, et les chiffres n’ont fait qu’augmenter avec chaque film :
Iron Man (2008) – Total mondial : 585 174 222 $ (Domestic : 318 412 101 $)
Iron Man 2 (2010) – Total mondial : 623 933 331 $ (domestique : 312 433 331 $)
Iron Man 3 (2013) – Total mondial : 1 215 439 994 $ (domestique : 409 013 994 $)
Bien que le troisième film ait certainement obtenu une hausse massive du box-office grâce au fait d’être le premier film Marvel sorti dans un monde post-Avengers, il faut également noter que les deux premiers films Iron Man ont été distribués par Paramount. Pour Iron Man 3, les droits de distribution étaient fermement de retour dans les mains de Marvel Studios, et cela, combiné à la poussée post-Avengers mentionnée plus haut, a donné à la franchise autonome de Tony Stark le genre de succès au box-office mondial qui avait été typiquement réservé à des team-ups d’ensemble géants (cela inclut Harry Potter et le Seigneur des anneaux) et à des films uniques de James Cameron.
En fait, la franchise Iron Man a été si forte qu’Iron Man 3 n’a rapporté globalement que 300 millions de dollars de moins que The Avengers, ce qui semble un écart énorme entre les films, mais reste impressionnant si l’on considère, encore une fois, que l’un était pour un personnage autonome et l’autre pour le premier team-up en live action de certains des personnages les plus appréciés de Marvel à ce moment-là. Comparez cela au très attendu Batman v Superman de cette année, par exemple, et Iron Man 3 a quand même dépassé ce film de plus de 400 millions de dollars.
Iron Man a été, de loin, le personnage le plus rentable pour Marvel Studios (bien que cela soit très probablement sur le point de changer avec la sortie cette semaine de Captain America : Civil War). Si l’on fait la moyenne des totaux du box-office mondial pour les trois franchises de personnages indépendants de Marvel ayant sorti plus d’un film, Iron Man apparaît comme le poids lourd incontestable, avec une moyenne de 808 182 516 dollars par film. La franchise Thor est la suivante avec une moyenne de 546 964 567 $, et Captain America suit de près avec une moyenne de 542 495 639 $ par film.
Il n’est donc pas surprenant que le buzz récent ait recommencé à circuler autour d’un potentiel film Iron Man 4, auparavant considéré comme un no-go. Mais avec Robert Downey, Jr. qui a signé pour un rôle dans Spider-Man : Homecoming, et Downey et l’ancien réalisateur Favreau qui ont exprimé leur intérêt à travailler à nouveau ensemble pour Marvel, la franchise la plus lucrative de Marvel pourrait bientôt devenir la plus longue dans un univers post-MCU.
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