Les araignées recluses – également connues sous le nom d’araignées violon ou d’araignées à dos de violon, en raison de la marque distinctive en forme de violon sur leur dos, juste derrière les yeux – sont l’une des rares espèces d’araignées connues pour causer des morsures médicalement significatives.

Bien que toutes les morsures d’araignées recluses soient douloureuses, parfois excessivement, la plupart se résorbent d’elles-mêmes en une semaine environ. Dans une minorité de cas, des complications plus graves peuvent survenir, allant jusqu’au coma et à la mort, bien que cela soit extrêmement rare.

Les bases

Les araignées recluses appartiennent au genre Loxosceles, et sont endémiques en Amérique du Nord et du Sud. Aux États-Unis, on les trouve dans des régions très répandues du Sud, du Midwest et du Sud-Ouest.

En Amérique du Sud, où on les appelle simplement araignées brunes, on les trouve surtout au Chili et au Brésil. Comme leur nom l’indique, elles préfèrent vivre une existence solitaire repliée dans des endroits sombres et tranquilles.

Malheureusement pour les humains, nos maisons offrent une pléthore de cachettes parfaites, et pour cette raison, les araignées recluses se trouvent principalement à l’intérieur, le plus souvent dans les armoires, à l’intérieur et derrière les meubles (y compris les lits) et dans les greniers et les sous-sols. Elles ne sont pas agressives et, à moins d’être dérangées, elles ne vont pas chercher les ennuis.

Les ennuis les trouvent, cependant, généralement lorsqu’un humain sans méfiance se retourne sur elles pendant son sommeil ou enfile un vêtement dans lequel l’araignée se trouve cachée. C’est alors que l’araignée, soudainement confrontée à la possibilité d’être écrasée à mort, va mordre.

Effets immédiats et à court terme d’une morsure de recluse

Les morsures de recluses brunes sont-elles mortelles pour les nourrissons ?

Il n’y a généralement pas de douleur associée à une morsure de recluse au début ; si c’est le cas, il s’agit le plus souvent d’une légère sensation de brûlure. Au cours des deux à huit heures suivantes, cependant, la douleur s’intensifie, parfois jusqu’à un degré atroce. A l’endroit de la morsure, une zone de rougeur de plusieurs centimètres de large se développera généralement, avec parfois une zone centrale de pâleur.

Vingt-quatre heures après, une cloque remplie de liquide se forme généralement, entourée d’une zone d’inflammation. Une éruption cutanée ressemblant à celle de la rougeole peut également apparaître sur la peau environnante. Ce syndrome peut s’accompagner d’un syndrome pseudo-grippal systémique comprenant de la fièvre, des nausées/vomissements, des douleurs musculaires et des malaises. Dans la plupart des cas, les effets de la morsure de recluse s’arrêtent là et se résorbent d’eux-mêmes en une semaine environ.

Complications à long terme d’une morsure de recluse

Un sous-ensemble de morsures, cependant, deviendra nécrotique, ce qui signifie que le tissu affecté meurt et commence à se décomposer, ce qui prédispose alors la victime à un certain nombre de complications secondaires, dont la plus dangereuse est une infection bactérienne superposée, qui peut pénétrer dans la circulation sanguine par les vaisseaux endommagés, se propager dans tout le corps et entraîner le coma ou la mort. Il s’agit bien sûr d’une issue extrême et excessivement rare, en particulier dans les régions ayant un accès facile aux soins médicaux.

La nécrose d’une lésion, un processus qui se produit au cours de plusieurs jours, sera généralement annoncée par un changement de couleur au centre de la lésion d’origine vers un bleu crépusculaire ou un rouge profond, qui peut ensuite s’engourdir à mesure que les terminaisons nerveuses de la zone meurent. Une croûte se formera alors qui finira par se décomposer en un trou ulcéré dans la peau qui continuera à se développer au cours des 10 premiers jours environ, généralement jusqu’à une taille ne dépassant pas 1 ou 2 cm de diamètre.

Une lésion de cette taille guérira généralement d’elle-même au cours des semaines suivantes, fréquemment sans cicatrice. Les lésions plus grandes, cependant, peuvent prendre beaucoup plus de temps à guérir, et de rares cas ont été si grands qu’ils ont nécessité une excision chirurgicale des tissus nécrotiques et une greffe de peau.