Comment diagnostique-t-on la dysphagie chez l’enfant ?

Le médecin examinera votre enfant et recueillera ses antécédents médicaux. Il vous posera des questions sur la façon dont votre enfant mange et sur les problèmes que vous remarquez pendant l’alimentation.Des tests d’imagerie peuvent également être effectués pour évaluer la bouche, la gorge et l’œsophage de votre enfant. Ces tests peuvent inclure :

Une étude vidéo de la déglutition. On donne à votre enfant de petites quantités d’un liquide qui contient du baryum (un liquide crayeux utilisé pour recouvrir l’intérieur des organes afin qu’ils apparaissent sur une radiographie) à boire avec un biberon, une cuillère ou une tasse ou on lui donne à la cuillère un aliment solide contenant du baryum. Ils sont assis en position verticale ou dans la position dans laquelle vous les nourrissez à la maison. Une série de radiographies en images animées est prise pour évaluer ce qui se passe lorsque votre enfant avale le liquide.

Avalanche barytée/série digestive haute. On fait boire à votre enfant un liquide contenant du baryum et une série de radiographies est réalisée. Il sera allongé sur le dos pour cet examen. Le médecin peut observer ce qui se passe lorsque votre enfant avale le liquide et noter tout problème pouvant survenir dans la gorge, l’œsophage ou l’estomac.

Endoscopie. Cet examen utilise un petit tube flexible muni d’une lumière et d’un objectif de caméra à son extrémité (endoscope) pour examiner l’intérieur d’une partie du tube digestif de votre enfant. Une endoscopie est réalisée sous anesthésie. Des images sont prises de l’intérieur de la gorge, de l’œsophage et de l’estomac pour rechercher des anomalies. De petits échantillons de tissus, appelés biopsies, peuvent également être prélevés pour rechercher des problèmes.

Comment la dysphagie est-elle traitée chez les enfants ?

La thérapie de l’alimentation peut être utile pour certains enfants. Ces thérapeutes peuvent donner à votre enfant des exercices pour rendre la déglutition plus efficace, ou suggérer des techniques d’alimentation qui peuvent aider à améliorer les problèmes de déglutition.

Les nourrissons et les enfants atteints de dysphagie sont souvent capables d’avaler des liquides épais et des aliments mous (comme les aliments pour bébés ou les aliments en purée ou mixés) mieux que des liquides minces. Le thérapeute peut vous recommander d’épaissir les liquides de votre enfant et travaillera avec vous pour créer la bonne recette. Il peut également changer le type de tasse ou de biberon dans lequel votre enfant mange ou boit. Certains nourrissons qui avaient du mal à avaler du lait maternisé s’en sortiront mieux lorsqu’ils seront assez grands pour manger des aliments pour bébés. L’orthophoniste ou l’ergothérapeute de votre enfant peut être en mesure de recommander d’autres produits commerciaux qui aident à épaissir les liquides et à les rendre plus faciles à avaler.

Si votre enfant présente également des symptômes de RGO en même temps qu’une dysphagie, le traitement de cette affection peut produire des améliorations dans la capacité de votre enfant à avaler. L’œsophage et la gorge étant moins irrités par le reflux acide, leur fonction peut s’améliorer. Le traitement du RGO de votre enfant peut comprendre :

• l’épaississement des liquides de votre enfant
• le fait de rester debout pendant au moins une heure après avoir mangé
• des médicaments pour diminuer la production d’acide gastrique
• des médicaments pour aider les aliments à se déplacer plus rapidement dans le tube digestif
• une opération pour aider à garder les aliments et l’acide dans l’estomac (fundoplication)

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