Lorsque j’étais en 6ème année, ma mère m’a acheté des cadeaux à offrir à mes professeurs pour la semaine d’appréciation des professeurs. C’étaient des cadeaux attentionnés : de jolis blocs-notes et des chocolats, emballés dans du papier d’emballage rose. Elle en a acheté suffisamment pour que je puisse en donner un à mon professeur principal et un à chacun de mes professeurs d’enrichissement, plus un autre au cas où, en arrivant à l’école, je me rendrais compte que nous avions oublié quelqu’un. J’étais très fière de les distribuer parce qu’elle les avait faits si jolis.

Après avoir donné un cadeau à mon professeur de classe, Mme McRae, j’ai demandé si je pouvais aller livrer mes autres colis dans l’école. Chaque livraison a été accueillie avec une telle gratitude. Je pouvais dire que ces petits cadeaux faisaient que les enseignants se sentaient appréciés. Finalement, j’ai marché le long du couloir ensoleillé près de la médiathèque avec le seul cadeau supplémentaire dans ma main. Je me suis dit que ce serait du gâchis de ne le donner à personne, alors j’ai passé en revue une liste de professeurs et d’administrateurs dans ma tête. Devrais-je le donner au principal ? au professeur d’espagnol flottant ? au professeur d’informatique ?

Le visage du professeur d’informatique a défilé dans mon esprit. Mme Thorn avait la réputation d’être stricte et hargneuse. Mes camarades de classe redoutaient de franchir la porte du laboratoire d’informatique, car Mme Thorn distribuait des punitions aussi souvent que des compétences en traitement de texte. Elle n’avait jamais été en colère contre moi personnellement, mais l’anxiété à son sujet était contagieuse. En réfléchissant à sa réputation, j’ai réalisé qu’elle n’avait probablement pas reçu un seul cadeau pour la semaine d’appréciation des enseignants. Je n’aurais certainement pas pensé à lui apporter un cadeau. J’ai baissé les yeux sur celui que j’avais dans la main.

Les portes de la médiathèque se sont ouvertes sans bruit et j’ai trouvé Mme Thorn là où je savais qu’elle serait : en train d’enrouler les cordons de micro après avoir géré le journal télévisé de l’école ce matin-là. Je n’oublierai jamais la surprise et la joie sur son visage lorsque je lui ai dit « Bonne semaine d’appréciation des enseignants, Mme Thorn ! » en lui tendant mon paquet couvert de roses. Elle m’a serrée dans ses bras et a versé des larmes en me remerciant et en admirant le cadeau. Mon cœur s’est gonflé et j’ai presque flotté hors de la médiathèque pour retourner en classe, réfléchissant au miracle dont je venais d’être témoin.

Pendant le reste de l’année, Mme Thorn et moi étions inséparables. Je me suis rendu compte qu’elle était stricte, mais qu’elle était aussi merveilleuse, avec un sens de l’humour ironique et une passion pour la technologie. J’étais toujours dans la salle d’informatique pour l’aider à résoudre les problèmes qu’elle avait à résoudre. Ou pour jouer à MathBlaster. Ces câlins géants sont devenus une partie intégrante de ma journée d’école, et Mme Thorn est devenue mon professeur préféré. Après la remise de mon diplôme de 6e année, elle a encore une fois caché ses larmes, m’a donné un t-shirt rouge vif qu’elle m’avait acheté en cadeau et a posé pour une dernière photo ensemble avant mon départ pour l’été. Elle reste l’un de mes professeurs préférés. Je n’oublierai jamais la leçon qu’elle m’a apprise : que parfois, prendre l’action exactement opposée à celle que l’on a envie de prendre peut totalement changer une situation.

Essayez. Excusez-vous quand vous avez envie de rester renfrogné. Pardonnez quand vous avez envie de garder rancune. Allez à la salle de sport quand vous avez envie de rester à la maison. Faites un câlin à la personne que vous avez envie d’étrangler.

Nous avons parlé de l’arrivée inattendue en Hollande – une métaphore pour faire face aux détours sur le chemin de la vie – et de l’acceptation radicale. Parfois, il faut accepter son expérience. Mais aussi, j’ai pensé qu’il était temps de parler de certaines façons dont vous pouvez changer votre expérience. Le fait est que nos actions peuvent changer nos sentiments (et ceux des autres). Si vous éprouvez un sentiment que vous voulez changer, agir à l’opposé pourrait être la réponse.

* * *

Quel meilleur moyen de célébrer notre séjour en Hollande que de se laisser tenter par un dessert hollandais ? Le Roomboter Banketstaaf est une friandise traditionnelle hollandaise de Noël, et il m’a fait tomber amoureux des Pays-Bas. Une pâte feuilletée et beurrée entoure une garniture crémeuse aux amandes. J’ai garni le mien d’un léger glaçage aux amandes et d’amandes effilées, mais cette friandise traditionnelle est souvent recouverte de sucre en poudre. Peu importe comment vous l’habillez, ce dessert (ou petit-déjeuner, car j’aurais pu manger le reste à la première heure ce matin) est incroyable.

Avez-vous déjà fait le contraire de ce que vous aviez envie de faire pour améliorer une situation ?

Je suis loin d’être un thérapeute, mais j’ai partagé dernièrement des réflexions basées sur une expérience personnelle de gestion des moments difficiles. Lisez la série complète, Gérer les émotions difficiles de la vie :
1. Bienvenue en Hollande : Faire face aux détours imprévus de la vie
2. L’acceptation radicale : Aide pour faire face à la souffrance
3. Action opposée : Changer les actions pour changer les émotions

Il y a un an : Gâteau aux épices au beurre brun gluant avec canneberges pétillantes et crème
Il y a deux ans : Snickerdoodles farcis de gâteau au fromage au gingembre
Il y a trois ans : Magic Bars
Il y a quatre ans : Bonhomme de neige aux truffes d’Oreo

.