Avez-vous remarqué tous les bébés stressés ? Peut-être 1 sur 30 que je vois a les yeux brillants, ce que je prends comme un signe de prospérité. Qu’est-ce qui se passe ? Peut-être l’ignorance des bébés et de leurs besoins. Voici 10 choses à savoir.

1. Les bébés sont des mammifères sociaux avec des besoins de mammifères sociaux. Les mammifères sociaux sont apparus il y a plus de 30 millions d’années avec une parentalité intensive (un nid ou une niche de développement). C’est l’une des nombreuses choses (extra-génétiques) qui ont évolué autrement que par les gènes. Ce nid de développement correspond au calendrier de maturation et est donc nécessaire pour qu’un individu se développe de manière optimale. Les pratiques parentales intensives pour les bébés comprennent des années d’allaitement pour développer les systèmes cérébraux et corporels, un toucher et une présence physique quasi constants des personnes qui s’occupent d’eux, une réactivité aux besoins pour prévenir la détresse, des jeux libres avec des camarades de plusieurs âges et des expériences périnatales apaisantes. Chacun de ces éléments a des effets significatifs sur la santé physique.

2. Les bébés humains naissent « à moitié cuits » et nécessitent un utérus externe. Les humains naissent très tôt par rapport aux autres animaux : neuf mois d’avance en termes de mobilité et 18 mois d’avance en termes de développement osseux et de capacités de recherche de nourriture. Les bébés nés à terme ont un volume cérébral correspondant à 25 % de celui d’un adulte et la majeure partie de ce volume se développe au cours des cinq premières années. Ainsi, le nid de l’homme pour ses petits a évolué pour être encore plus intense que pour les autres mammifères sociaux en raison du sous-développement du nouveau-né, et durer de trois à cinq ans. Les humains ont également ajouté à la liste des soins attendus un village de soutien social positif, tant pour la mère que pour le bébé. (En fait, le développement du cerveau humain dure jusqu’à la troisième décennie de la vie, ce qui suggère que le soutien social et le mentorat se poursuivent au moins aussi longtemps.)

3. Si les adultes se trompent sur la « cuisson » post-natale, des problèmes à long terme peuvent en résulter. Chacune des pratiques de soins mentionnées ci-dessus a des effets à long terme sur la santé physique mais aussi sur la santé sociale de l’individu. Par exemple, le fait de bouleverser les bébés de manière régulière ou intensive (en ne leur donnant pas ce dont ils ont besoin) mine les systèmes d’autorégulation. Cela est connu dans d’autres cultures et l’était déjà dans notre passé. En espagnol, il existe un terme utilisé pour les adolescents et les adultes qui se comportent mal : malcriado (mal élevé).

4. Les bébés s’épanouissent grâce à l’amour affectueux. Lorsque les bébés reçoivent de la nourriture et des changements de couches et peu d’autres choses, ils meurent. S’ils reçoivent une attention partielle et restent en vie, ce n’est toujours pas suffisant – ils n’atteindront pas leur plein potentiel. Urie Bronfenbrenner, qui a mis l’accent sur les multiples systèmes de soutien qui favorisent un développement optimal, a déclaré que les bébés se portent mieux lorsqu’au moins une personne est folle d’eux. D’autres ont noté que les enfants grandissent mieux avec trois personnes affectueuses et constantes qui s’occupent d’eux. En fait, les bébés n’attendent pas seulement l’affection de papa et maman. Les bébés sont prêts pour une communauté de soignants proches et attentifs qui inclut la mère à proximité.

5. L’hémisphère droit du cerveau des bébés se développe rapidement au cours des trois premières années. L’hémisphère droit se développe en réponse à l’expérience sociale en face à face, avec un regard oculaire prolongé. L’hémisphère droit régit plusieurs systèmes d’autorégulation. Si les bébés sont placés devant des écrans, ignorés ou isolés, ils manquent des expériences essentielles.

6. Les bébés s’attendent à jouer et à bouger. Les bébés s’attendent à être  » dans les bras  » ou sur le corps de la personne qui s’occupe d’eux la plupart du temps. Le contact peau à peau a une influence apaisante. Après avoir appris cela, un de mes étudiants, lors d’une réunion de famille, a pris un bébé qui pleurait et l’a tenu contre son cou, ce qui l’a calmé. Les bébés attendent de la compagnie, pas de l’isolement ou de l’intrusion. Ils s’attendent à être au cœur de la vie sociale de la communauté. Ils sont prêts à jouer dès la naissance. Le jeu est la principale méthode d’apprentissage de la maîtrise de soi et des aptitudes sociales. Les soins de compagnonnage – amitié, réactivité mutuelle et jeu – développent l’intelligence sociale et pratique. Les bébés et les personnes qui s’occupent d’eux partagent des états intersubjectifs, ce qui renforce les capacités de l’enfant pour les « danses » interpersonnelles qui remplissent la vie sociale.

7. Les bébés ont des systèmes d’alerte intégrés. S’ils ne reçoivent pas ce dont ils ont besoin, les bébés vous le font savoir. Il est préférable, comme la plupart des cultures le savent depuis longtemps, de répondre à une grimace ou à un geste du bébé et de ne pas attendre qu’il pleure. Les jeunes bébés ont du mal à arrêter les pleurs une fois qu’ils ont commencé. Le meilleur conseil pour les soins aux bébés est de suivre avec sensibilité le bébé, et non les experts.

8. Les bébés enferment leurs expériences dans des voûtes de mémoire procédurale qui seront inaccessibles mais apparentes dans les comportements et attitudes ultérieurs. Les bébés peuvent être stressés de façon toxique en négligeant la liste des besoins ci-dessus. Ils n’oublieront pas. Cela sapera leur confiance envers les autres, leur santé et leur bien-être social, et conduira à une moralité égocentrique qui peut faire beaucoup de destruction au monde.

9. La culture n’efface pas les besoins évolués des bébés. Les bébés ne peuvent pas rétracter leurs besoins mammaliens. Pourtant, certaines cultures adultes préconisent de violer les besoins évolués des bébés comme s’ils n’avaient pas d’importance et malgré les protestations du bébé. Les violations quotidiennes comprennent l’isolement du bébé, comme le fait de dormir seul, l’apprentissage du sommeil par les « pleurs », les préparations pour nourrissons, les vidéos et les cartes flash pour bébés.* Lorsque les violations se produisent régulièrement, à des périodes critiques ou sont intenses, elles nuisent au développement optimal. Ces violations sont encodées dans le corps du bébé car le développement optimal des systèmes est compromis (par exemple, l’immunité, les neurotransmetteurs, les systèmes endocriniens comme l’ocytocine). Étonnamment, certains psychologues du développement pensent qu’il est normal de violer ces besoins** afin que l’enfant s’intègre à la culture.

La rationalisation de la « culture sur la biologie » reflète un manque de compréhension non seulement de la nature humaine mais aussi du développement optimal. Cela s’est produit dans les laboratoires avec d’autres animaux dont les natures étaient mal comprises. Par exemple, Harry Harlow, connu pour ses expériences sur les singes et l' »amour maternel », ne s’est d’abord pas rendu compte qu’il élevait des singes anormaux lorsqu’il les isolait dans des cages. De même, au moins une des souches de rats agressifs utilisées aujourd’hui dans les études de laboratoire a été créée lorsque des scientifiques ont isolé leur progéniture après la naissance, là encore sans se rendre compte du caractère anormal de l’isolement. Notez comment les présupposés culturels des scientifiques ont créé ces animaux anormaux. Donc, les hypothèses culturelles ont de l’importance.

La vision de la culture sur la biologie peut faire la même chose avec les êtres humains. En ne comprenant pas les bébés et leurs besoins, nous créons des êtres humains atypiques pour l’espèce. Nous ne pouvons savoir que c’est le cas qu’à la lumière des connaissances sur les êtres humains qui se développent dans des conditions évoluées (le « nid de développement » décrit au point 1) : typiquement, les chasseurs-cueilleurs en petites bandes. Ils sont plus sages, plus perspicaces et plus vertueux que nous, les humains des États-Unis d’aujourd’hui (voir note ci-dessous).

Donc, le dernier point :

10. Les expériences qui violent constamment l’évolution sapent la nature humaine. Lorsque l’éducation des enfants est conforme à l’espèce, nous nous retrouvons avec des personnes dont la santé et la sociabilité sont compromises (ce que nous pouvons voir partout aux États-Unis aujourd’hui avec des épidémies de dépression, d’anxiété, des taux élevés de suicide et de consommation de drogues***). Ces créatures mal élevées peuvent avoir de bons résultats aux tests d’évaluation ou aux mesures du QI, mais elles peuvent aussi être des reptiles dangereux dont le monde tourne autour d’eux-mêmes. Beaucoup de reptiles intelligents (« serpents en costume ») à Wall Street et ailleurs ont mené le pays à sa perte.

Que faire?

1. Informer les autres sur les besoins des bébés.
2. Soyez conscient des besoins des bébés autour de vous et interagissez avec sensibilité avec les bébés que vous rencontrez.
3. Soutenir les parents pour qu’ils soient sensibles aux besoins de leurs bébés. Cela nécessitera également beaucoup plus de soutiens institutionnels et sociaux pour les familles avec enfants, y compris un congé parental étendu que d’autres nations développées offrent. C’est une bataille difficile pour le moment, mais la sensibilisation est la première étape.
4. Lire et apprendre des livres qui transmettent les principes évolués de la prestation de soins.

*Notez que parfois les violations (par exemple, le lait maternisé, l’isolement) sont nécessaires dans des conditions d’urgence qui sont des questions de vie et de mort. Notez également : d’une certaine manière, la culture américaine oblige les parents à ces violations parce qu’il n’y a pas de famille élargie ou de soutien communautaire pour aider à subvenir aux nombreux besoins d’un bébé.

**Bien sûr, ils ne pensent pas que c’est une violation parce qu’ils ne prennent pas au sérieux l’ensemble des besoins des mammifères.

***Aux États-Unis, toute personne de moins de 50 ans a de nombreux désavantages en matière de santé par rapport aux citoyens de 16 autres nations développées (National Research Council, 2013).

Note : Bien sûr, chaque communauté humaine n’est pas parfaite mais lorsque vous fournissez aux jeunes enfants leurs besoins fondamentaux, ils sont moins agressifs et égocentriques. Ils sont moins préoccupés par ce qu’ils veulent parce qu’ils ont obtenu tout ce qu’ils voulaient quand ils en avaient besoin au début de leur vie. Le nid d’ange décrit ci-dessus permet aux enfants d’avoir un corps et un cerveau intelligents, en bonne santé et qui fonctionnent bien, avec une intelligence émotionnelle et une maîtrise de soi élevées. Ils sont plus compétents socialement et plus empathiques envers les autres. Tout cela facilite grandement les relations avec les autres. Tout cela devra être expliqué plus en détail dans un autre post, en citant les recherches en anthropologie qui montrent à quoi ressemblent les gens dans les communautés de chasseurs-cueilleurs en petites bandes.

Pour en savoir plus sur l’importance de l’expérience précoce pour un développement optimal, voir le livre à paraître, Neurobiology and the Development of Human Morality : Evolution, Culture et Sagesse.

Note sur les hypothèses de base : Lorsque j’écris sur la parentalité, je suppose l’importance de la niche évolutive de développement (EDN) pour élever les nourrissons humains (qui est apparue initialement il y a plus de 30 millions d’années avec l’émergence des mammifères sociaux et a été légèrement modifiée parmi les groupes humains sur la base de la recherche anthropologique).

L’EDN est la ligne de base que j’utilise pour déterminer ce qui favorise la santé humaine optimale, le bien-être et la moralité compatissante. Cette niche comprend au moins les éléments suivants : l’allaitement à l’initiative du nourrisson pendant plusieurs années, un toucher presque constant, une réactivité aux besoins pour que le jeune enfant ne soit pas angoissé, une compagnie ludique, de multiples soignants adultes, un soutien social positif, et un accouchement naturel.