Cet article est apparu à l’origine dans le NAHA Journal (printemps 2019) et il est republié ici selon la déclaration de copyright NAHA Writer Guidelines 2019-20.

Par Kathy Sadowski, MS en aromathérapie, RA (ARC), membre professionnel NAHA et AIA, LMT

Les plantes communément appelées origan (Origanum vulgare), marjolaine douce (Origanum marjorana) et thym (Thymus vulgaris) ont une combinaison déroutante de similitudes et de différences. Par exemple, il existe des espèces de thym dont le nom commun est marjolaine (Thymus mastichina est communément appelé marjolaine espagnole). En outre, la marjolaine fait partie du genre Origanum (origan) et il existe une étonnante variété de chémotypes. Ceci étant dit, l’information la plus importante à rechercher lors de l’identification d’une bouteille d’huile essentielle d’une de ces espèces est son profil chimique.

Pourquoi la chimie est-elle si importante ?

Voici quelques exemples.

• Il existe une espèce de marjolaine (O. majorana ct.carvacrol) dont la chimie ressemble davantage à celle de l’espèce origan (O. vulgare) car elle est riche en composant chimique de carvacrol.
• Une espèce de thym (T. vulgaris ct. linalool) est très semblable au chémotype du linalool de la marjolaine sauvage ( O. majorana ct. linalool).
• Il existe des plantes de thym (T. vulgaris ct. thymol) qui sont riches en incarvacrol et en thymol, semblables à l’origan (O.vulgare).

On ne peut donc pas automatiquement supposer que les huiles essentielles d’origan (O.vulgare) et de thym (T. vulgaris)sont « chaudes » alors que l’huile essentielle de marjolaine (O.marjorana) est plus douce. Ces chimio-variétés viennent avec des utilisations thérapeutiques, des marges thérapeutiques et des contre-indications très différentes.

Cet article donnera d’abord un aperçu des variétés de plantes. Ensuite, il discutera de l’importance de connaître les principaux constituants chimiques pour une huile essentielle spécifique ainsi que les utilisations thérapeutiques et les contre-indications associées à la chimie de l’huile.

Vue d’ensemble botanique des variétés de plantes

Vous trouverez ci-dessous un aperçu général de l’origan, de la marjolaine douce et du thym. Il est important de connaître les nombreuses variations de ces plantes.

L’origan (Origanum vulgare) est une herbe vivace qui pousse jusqu’à trente pouces de haut, avec des feuilles opposées en forme de bêche d’environ un pouce de long. Ses fleurs sont de minuscules épis violets. Les parties aériennes séchées sont utilisées pour fabriquer l’huile essentielle, qui est principalement composée de carvacrol, de thymol et de monoterpènes. L’arôme est très fortement herbacé et n’est pas typiquement utilisé en parfumerie.

La marjolaine douce (Origanummarjorana) est une herbe vivace comme l’origan, avec des feuilles velues molles de forme ovale d’environ un demi-pouce de long. Les fleurs sont de minuscules épis blancs ou roses.les parties aréales séchées sont utilisées pour faire l’huile essentielle. L’arôme de cette huile essentielle est camphré, boisé et épicé.

Le thym (Thymus vulgaris) est un arbuste buissonnant à feuilles persistantes qui peut atteindre un pied de haut. Ses feuilles sont plus petites que celles de l’origan et de la marjolaine, de couleur gris-vert, et ses petites fleurs rose pâle ou violettes. Les parties aériennes sont utilisées pour fabriquer l’huile essentielle. L’huile essentielle est souvent rectifiée, avec de grandes variations d’espèces également. Deux chémotypes clés de cette huile essentielle sont Thymus vulgaris ct.thymol, avec un arôme médicinal et herbacé, et Thymus vulgaris ct. geraniol, avec un arôme doux et herbacé.

Variations botaniques

Dans la famille des plantes, Lamiaceae il y a plus de 200 genres, et plus de 7000 espèces. L’origan et la marjolaine douce font partie des genres Origanum, et le thym fait partie des genres Thymus.

Génie Origanum

Il existe plus de cinquante espèces végétales dans le genre Origanum, dont la marjolaine douce(O. marjorana) et l’origan (O. vulgare).

La marjolaine douce (Origanum marjorana) compte de multiples espèces aux chimiotypes très différents.

• La marjolaine douce (O. majorana) est généralement riche en monoterpènes, alcools et esters. Elle a environ 30% de terpinen-4-ol, plus du sabinène, de l’acétate de linalyle,des terpinènes, du cymène, et une petite quantité de linalol.1
• Un autre type français « doux » d’O. marjorana a plus de 50% de 1,8-cinéole,jusqu’à 12% de linalol, avec des terpènes.2
• La marjolaine sauvage (O. majorana ct.carvacrol) a un type qui est très élevé en carvacrol, avec jusqu’à 81%.1
• La marjolaine sauvage (O. majorana ct. linalool) a également un type qui est très élevé en linalol (jusqu’à 66%), et a également une quantité élevée de carvacrol.1
• Un chémotype espagnol (O. majorana ct.1,8-cinéole)peut contenir plus de 62% de 1,8-cinéole.2

L’origan possède de multiples espèces, sous-espèces et chémotypes, qui ont la particularité d’être très riches en carvacrol. Les espèces comprennent : O. onites, O, vulgare, et O. syriacum.

Génie Thymus

Il y a plus de 350 espèces végétales dans le genre Thymus, y compris le plusfamilier Thymus vulgaris, qui a de multiples chémotypes.

Chémotypes de Thymus vulgaris:

• T. vulgaris ct. geraniol, qui peut être communément appelé thym doux, peut contenir jusqu’à 80% d’acétate de géranyle et de géraniol2.
• Le T. vulgaris ct. limonène contient principalement du thymol, du limonène et du carvacrol.1
• T. vulgaris ct. linalool peut contenir jusqu’à 79%linalool, avec une quantité élevée d’acétate de linalyle.1
• T. vulgaris ct. carvacrol a une teneur élevée en carvacrol.1
• T. vulgaris ct. thymol, également appelé thym rouge, a une teneur élevée en thymol.1,2

Autres espèces de Thymus:

• Thymusmastichina a le nom commun déroutant de marjolaine espagnole,même si elle ne fait pas partie du genre Origanum. Sa chimie est d’environ 50% de 1,8-cinéole, avec du camphre, de l’alpha pinène,du camphène, du bornéol, du beta pinène, et de l’alpha-terpinéol.
• Le Thymussatureioides est riche en bornéol, carvacrol, betaterpinéol, et thymol.
• Communément appelé thym citron, Thymus citriodorus est riche en géraniol,avec du carvacrol, du géranial, du néral, et d’autres composants.
• Les espèces riches en carvacrol et en thymol comprennent : T. spicata (thym en épi), T. zygis (souvent appelé thym espagnol), et T. serpyllum, également connu sous le nom de thym rampant.

Comprendre la chimie

Après avoir examiné la chimie associée aux variétés d’origan, de marjolaine douce et de thym, nous voyons certains constituants chimiques de façon répétée. Voici trois points clés à considérer lorsqu’on examine les constituants de ces trois huiles essentielles de plantes.

• Les constituants ayant une forte activité thérapeutique, mais une faible marge thérapeutique, comprennent : Les phénols(carvacrol et thymol), les cétones dont le camphre, et l’oxyde 1,8-cinéole. Les huiles essentielles riches en ces constituants doivent être évitées chez les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes souffrant de certains troubles médicaux.3
• Les monoterpènes ont un poids moléculaire léger et comprennent : Terpinène, limonène, cymène, sabinène et pinène. Ces constituants sont analgésiques, anti-inflammatoires, antispasmodiques et antimicrobiens. Étant très volatils, ces constituants sont les plus enclins à l’oxydation ; les huiles oxydées peuvent provoquer une irritation de la peau.3
• Les constituants doux ayant un effet calmant, anti-inflammatoire, analgésique, antispasmodique et antimicrobien comprennent les alcools et les esters tels que : Linalool, terpinen-4-ol, borneol,geraniol, et acétate de geranyl. Ces constituants moins réactifs chimiquement sont généralement plus sûrs à utiliser avec la plupart des gens.3

Phénols:Carvacrol et Thymol

Les phénols sont des constituants chimiques très réactifs, et ont donc une faible marge thérapeutique, avec une toxicité potentielle en excès ou lors d’une utilisation prolongée. Les huiles essentielles à forte teneur en constituants phénoliques doivent être évitées pendant la grossesse, chez les jeunes enfants, et utilisées uniquement par voie topique à des taux de dilution élevés. De petites quantités peuvent provoquer une irritation de la peau et des muqueuses. Ces constituants peuvent également être contre-indiqués dans le cadre de plusieurs conditions médicales et peuvent interagir avec certains médicaments.3

Les huiles essentielles riches en carvacrol et en thymol sont de puissants antimicrobiens, antioxydants, insecticides et ont un effet stimulant :

• Carvacrolis un constituant de l’huile essentielle identifié comme ayant l’une des plus fortes actions antimicrobiennes.4
• Le thymol a également démontré une activité antimicrobienne dans de multiples études.5
• Le thymol et le carvacrol sont deux des constituants antioxydants les plus forts parmi 423 huiles essentielles testées.6
• Le thymol a démontré une action insecticide et répulsive dans de multiples études scientifiques.7

Cétones : Camphre

Le camphre a une faible marge thérapeutique, qui pourrait être toxique en excès. Les usages prolongés doivent également être évités. Il n’est pas approprié pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines conditions médicales. D’un autre côté, le camphre a démontré une action antimicrobienne dans de multiples études, et peut aider avec les plaintes et les douleurs respiratoires :

• Dans une étude humaine, les participants souffrant du rhume qui ont inhalé un mélange de vapeurs aromatiques d’eucalyptus, de menthol, de camphre, ont vu leur respiration améliorée8.
• Une autre étude humaine a montré qu’une crème topique contenant du sulfate de glucosamine, du sulfate de chondroïtine et du camphre réduisait les symptômes de l’arthrite du genou.9

Oxydes:1,8-cinéole

Leconstituant1,8-cinéole peut être organiquement et neurotoxique en excès. Il peut également être un irritant respiratoire. Il n’est pas approprié de l’utiliser avec les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines conditions médicales, comme l’asthme.

Les avantages du 1,8-cinéole sont son effet antimicrobien, insecticide, anti-inflammatoire et expectorant :

• Le cinéole a démontré une bonne activité expectorante dans une étude portant sur 386 patients atteints de maladies respiratoires dans une salle d’urgence10.
• Le cinéole peut être efficace comme agent anti-inflammatoire et analgésique sur la base d’une étude in vivo montrant une réduction de l’inflammation de la patte des rats et des réactions de douleur.11
• Le cinéole, le citral, le géraniol, le linalol et le menthol ont été testés contre une variété de bactéries et de champignons, montrant une gamme d’activité antimicrobienne.12

Monoterpènes : Terpinène,Limonène, Cymène, Sabinène et Pinène

Les monoterpènes peuvent être antimicrobiens, analgésiques et antispasmodiques. Étant très volatils, ces constituants sont les plus enclins à l’oxydation. Les huiles essentielles riches en monoterpènes oxydés peuvent provoquer une irritation de la peau.3

Alcools et esters:Linalool, Terpinen-4-ol, Borneol, Geraniol, et Geranyl Acetate

Les alcools ont généralement un faible taux de toxicité par rapport aux autres constituants chimiques et sont plus sûrs avec les enfants et les personnes à la santé fragile. Les esters sont similaires aux alcools, avec une nature douce, et se forment lorsqu’un acide se combine avec un alcool.Les alcools et les esters ont tendance à avoir des activités analgésiques, antispasmodiques, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. Ils sont associés à un effet calmant, comme dans le cas du linalol.13

Que dois-je faire ?

Sur la base de toutes ces variations chimiques, la meilleure chose à faire lors de l’achat et/ou de l’utilisation d’un flacon d’huile essentielle de marjolaine, d’origan ou de thym, est d’abord d’examiner un rapport de CGS-MS (chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse). Il s’agit d’un rapport qui répertorie les quantités de chaque constituant chimique présent dans un lot d’huile essentielle. Cela vous aide à comprendre le profil chimique unique du flacon spécifique d’huile essentielle que vous achetez. Un nez entraîné peut également être en mesure de distinguer certains constituants aromatiques clés dans une huile essentielle.

Recettes

OreganoThé aux herbes contre les nez bouchés

Ingrédients

• 10 feuilles d’origan fraîches, ou 1/4 de cuillère à café d’origan séché (Origanum ssp.)
• 1 cuillère à café de miel
• 10oz. d’eau chaude

Instructions pour la préparation et l’utilisation:

• Pour faire couler de l’eau sur les feuilles d’origan. Ensuite, laissez-les infuser pendant dix minutes.
• Puis, filtrez les feuilles. Enfin, ajoutez du miel, et buvez comme un thé.
• Uniquement pour les adultes. Ne pas dépasser une tasse par jour. En outre, ne pas boire pendant une période prolongée dépassant deux semaines. Evitez l’utilisation chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et dans certaines conditions médicales. Il peut augmenter les saignements chez les personnes souffrant de troubles de la coagulation. À éviter jusqu’à deux semaines avant une intervention chirurgicale. Il pourrait abaisser le taux de sucre dans le sang et affecter les médicaments liés au diabète.

Réception d’insecticide à base d’huile essentielle

Ingrédients:

• 1tsp. de savon à vaisselle
• 3 oz.d’hamamélis (Hamamelis virginiana) ou de vodka
• 4 oz.eau distillée
• ½ cuillère à café de sel de mer

Huiles essentielles:

• 20 gouttes de marjolaine douce (Origanum majorana) OU de thym (Thymus ssp.)
• 20 gouttes de cèdre du Texas (Juniperusmexicana) OU de baies de genévrier (Juniperuscommunis)

Instructions de fabrication et d’utilisation :

• Premièrement, mélangez le savon à vaisselle, les huiles essentielles et l’hamamélis ou la vodka ensemble dans un flacon pulvérisateur de 8 oz.flacon pulvérisateur. Séparément, portez l’eau et le sel à ébullition, puis laissez mijoterjusqu’à ce que le sel se dissolve. Ajoutez l’eau salée refroidie à la bouteille ; secouez bien.
• Usage adulte seulement. Agitez le flacon et vaporisez une quantité égale à environ 1 cuillère à café sur la peau. Renouvelez l’application au besoin et agitez le flacon avant chaque utilisation. Éviter les yeux et les muqueuses. Cesser l’utilisation en cas d’irritation. Ne pas utiliser de façon prolongée. Éviter l’utilisation pendant la grossesse, avec de jeunes enfants et avec certaines conditions médicales.

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2. Lis-Balchin, M. (2006). AromathérapieScience. Un guide pour les professionnels de la santé. Pharmaceutical Press.
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5. Solórzano-Santos, F., & Miranda-Novales,M. G. (2012). Huiles essentielles de plantes aromatiques comme agents antimicrobiens.Current opinion in biotechnology, 23(2), 136-141.
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9. Cohen, M., Wolfe, R., Mai, T., & Lewis, D.(2003). Un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo d’une crème topiquecontenant du sulfate de glucosamine, du sulfate de chondroïtine et du camphre pour l’arthrose du genou. The Journal of rheumatology, 30(3),523-528.
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