Le matin du 7 juillet 2005, des bombes explosent dans trois métros et un bus bondés de Londres, au plus fort de l’heure de pointe de la ville. Les attentats-suicides synchronisés, dont on pense qu’ils sont l’œuvre d’Al-Qaida, ont tué 56 personnes, y compris les poseurs de bombes, et en ont blessé 700 autres. Il s’agit de la plus grande attaque contre la Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale. Aucun avertissement n’a été donné.

Les attentats à la bombe dans les trains visaient le métro de Londres, le système de métro de la ville. Des explosions presque simultanées, vers 8 h 50, se sont produites dans des trains à trois endroits : entre les stations Aldgate et Liverpool Street sur la Circle Line ; entre les stations Russell Square et King’s Cross sur la Piccadilly Line ; et à la station Edgware Road, également sur la Circle Line. Près d’une heure plus tard, un bus à impériale sur Upper Woburn Place, près de Tavistock Square, a également été touché ; le toit du bus a été arraché par l’explosion.

Les attaques ont eu lieu alors que les dirigeants du monde, dont le Premier ministre britannique Tony Blair, se réunissaient au sommet du G8 dans l’Écosse voisine. Dans les remarques qu’il a faites après avoir appris les explosions, Blair a qualifié les attaques de barbares et a souligné que le fait qu’elles aient eu lieu au même moment que le sommet du G8 était très probablement intentionnel. Plus tard, il a promis de voir les responsables traduits en justice et que la Grande-Bretagne, partenaire majeur des États-Unis dans la guerre en Irak, ne se laisserait pas intimider par les terroristes.

Sur les quatre kamikazes, trois sont nés en Grande-Bretagne et un en Jamaïque. Trois d’entre eux vivaient à Leeds, dans le Yorkshire occidental, ou dans ses environs ; le dernier résidait à Aylesbury, dans le Buckinghamshire. Al-Qaida a officiellement revendiqué la responsabilité des attentats le 1er septembre 2005, dans une bande vidéo diffusée sur le réseau de télévision Al-Jazira.

Deux semaines plus tard, le 21 juillet 2005, une deuxième série de quatre attentats à la bombe a été tentée, visant également le système de transport en commun de la ville, mais a échoué lorsque les explosifs n’ont que partiellement explosé. Les quatre hommes présumés responsables de ces attentats ratés ont été arrêtés à la fin du mois de juillet.

On estime que 3 millions de personnes empruntent le métro londonien chaque jour, et que 6,5 millions d’autres utilisent le réseau d’autobus de la ville.