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Tégu noir et blanc d’Argentine (Stan Kirkland/Florida FWC)

ATLANTA – C’est le plus grand lézard de son espèce et il a désormais élu domicile en Floride et en Géorgie, ce qui inquiète les responsables de la faune.

Le tégu noir et blanc d’Argentine représente une véritable menace pour la faune. Selon le ministère des Ressources naturelles, le lézard s’est établi dans les comtés de Toombs et de Tattnall, dans le sud-est de la Géorgie, en tant qu’espèce envahissante.

Le tégu, qui peut atteindre 4 pieds de long et peser 10 livres ou plus, est originaire d’Amérique du Sud. Les responsables du DNR disent que les lézards étaient déjà une espèce envahissante dans le sud de la Floride. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission indique qu’il existe des populations reproductrices établies dans les comtés de Hillsborough et de Miami-Dade. Les chercheurs pensent que ces populations sont apparues à la suite d’évasions ou de lâchers intentionnels d’animaux de compagnie.

« Les impacts potentiels des tégus comprennent la concurrence et la prédation de la faune indigène de la Floride, y compris certaines espèces en danger et protégées », indique le site Web de la FWC. « Les tégus s’attaquent aux nids d’autres animaux, et les chercheurs ont documenté des tégus mangeant des œufs d’alligator américain et perturbant les nids de crocodiles américains en Floride. »

Alors que les lézards sont légaux comme animaux de compagnie en Géorgie, il est illégal de les relâcher dans la nature.

« Les tégus ne sont pas originaires de notre État et sont connus pour manger des espèces indigènes, y compris les œufs d’alligators et des espèces sauvages menacées, comme les tortues de Gopher en éclosion », selon le site Web de la Division des ressources fauniques de Géorgie. « Les tégus adultes ont peu de prédateurs et peuvent se multiplier rapidement. Les femelles atteignent l’âge de la reproduction à environ 30 cm de long ou après leur deuxième saison de brumation. Elles peuvent pondre environ 35 œufs par an. »

Les tégus mangeront les œufs des oiseaux qui nichent au sol – y compris les cailles et les dindes – et d’autres reptiles, comme les alligators américains et les tortues de Gopher, deux espèces protégées. Ils mangeront également des œufs de poulets, des fruits, des légumes, des plantes, des aliments pour animaux de compagnie, des charognes et des petits animaux vivants, des sauterelles aux jeunes tortues de Gopher.

La Division des ressources fauniques du DNR, l’U.S. Geological Survey et la Georgia Southern University disent qu’ils piègent les tégus, suivent les observations et évaluent la population.

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Noir à gris foncé avec des bandes blanches mouchetées sur le dos et la queue, ces reptiles peuvent peser 10 livres ou plus et vivre 20 ans, selon la Division des ressources fauniques du DNR. Les éclosions ont un vert vif sur la tête, une coloration qui s’estompe à environ un mois.

En Géorgie, les tégus pourraient être confondus avec des reptiles indigènes tels que les alligators juvéniles (qui sont protégés) et les scinques à tête large, selon les experts de la faune.

Jeune tégu noir et blanc d’Argentine (Dustin Smith).

Ils demandent à toute personne qui voit ce lézard, vivant ou mort, de le signaler aux responsables.En Floride, vous pouvez aider en prenant une photo, en notant l’emplacement et en signalant cette information en appelant le FWC au 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681), ou en le signalant en ligne sur IveGot1.org.

Le DNR de Géorgie vous demande de noter le lieu, de prendre une photo si possible et de signaler l’observation :

En ligne : www.gainvasives.org/tegus

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