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Des douleurs aux jambes lors de la marche ou de la montée d’escaliers peuvent être le signe d’une maladie grave connue sous le nom de maladie artérielle périphérique, ou MAP.

La plupart des personnes qui souffrent de MAP ignorent qu’elles ont la maladie. C’est un problème majeur car une MAP non traitée peut non seulement rendre la marche difficile, mais aussi augmenter le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de gangrène, d’amputation de la jambe et même de décès.

La MAP se produit lorsque la plaque obstrue les artères ou les vaisseaux des jambes et restreint le flux sanguin. La restriction du flux finit par provoquer une gêne, appelée claudication, lors de la marche ou de l’exercice physique. Il est important d’être capable de reconnaître les symptômes de la MAP et de consulter votre médecin pour recevoir un diagnostic précoce. Un traitement approprié de cette maladie est extrêmement important et les symptômes ne doivent pas être ignorés.

Reconnaître les signes d’alerte

Le symptôme le plus courant de la MAP est une douleur dans les muscles de vos jambes – et non dans vos articulations – lorsque vous marchez, montez des escaliers ou faites de l’exercice, et qui disparaît lorsque vous vous reposez.

Autres symptômes

• Douleurs et/ou crampes dans les jambes et les hanches
• Nombres et picotements dans les jambes inférieures ou les pieds
• Baisse marquée de la température de la jambe inférieure ou du pied, en particulier par rapport à votre autre jambe ou au reste de votre corps
• Sores ou plaies sur les orteils, les pieds ou les jambes qui guérissent lentement, mal, ou pas du tout
• Changements de couleur de la peau de vos pieds, y compris pâleur ou bleuissement
• Mauvaise croissance des ongles et diminution de la pousse des poils sur les orteils et les jambes
• Brûlure ou douleur dans les pieds ou les orteils au repos
• Faiblesse des jambes

Si vous ressentez une quelconque douleur récurrente dans les jambes, parlez-en à votre médecin de famille et décrivez la douleur aussi précisément que possible.

Identifier le problème

Bien que tout le monde sache combien il est important de traiter et de prévenir les maladies cardiaques, la plupart ne sont pas conscients de la gravité de la MAP.

Si les artères de vos jambes sont bouchées, il est tout à fait possible que d’autres vaisseaux sanguins autour de votre cœur et de votre cerveau le soient également. Les personnes atteintes de MAP sont plus susceptibles de mourir d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral que les personnes qui n’en sont pas atteintes.

Heureusement, la MAP peut être facilement diagnostiquée, et un traitement efficace réduira considérablement ou éliminera les risques de complications graves.

L’indice brachial à la cheville (ABI), un test indolore au cours duquel la pression artérielle est mesurée dans les jambes et les bras pour déterminer à quel point votre sang circule, est le test le plus courant pour la MAP. Lorsqu’un ABI révèle un rapport anormal entre les deux pressions sanguines, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.

Selon les résultats de l’ABI, des techniques d’imagerie non invasives, telles qu’une CTA ou une ARM, peuvent être utilisées pour déterminer l’emplacement du blocage.

Trouver la solution

La plupart des cas de MAP peuvent être gérés par des changements de mode de vie – arrêt du tabac, régime alimentaire, programme de marche ou d’exercice dédié, et/ou médicaments. Dans certains cas, d’autres traitements peuvent être nécessaires pour ouvrir une artère.

Certains traitements percutanés peu invasifs pour la MAP comprennent :

• Angioplastie
• Stenting
• Cryoplastie et athérectomie

Parfois, les patients ont besoin d’une procédure de pontage chirurgical, qui consiste à prendre une veine d’une autre partie du corps ou à utiliser un greffon de pontage synthétique pour créer un détour autour de l’artère bloquée.

Parfois, une combinaison de procédures est appropriée. La décision sur le traitement à utiliser dépend de l’emplacement et de la gravité de la plaque, de l’état des artères autour de la plaque, ainsi que de l’âge et de la santé générale du patient.

Etes-vous à risque ?

Les personnes qui présentent le plus grand risque de développer une MAP sont celles qui :

• sont âgées de plus de 50 ans
• font usage du tabac
• sont diabétiques
• ont une pression artérielle élevée
• ont un taux de cholestérol élevé
• sont . sont en surpoids
• sont physiquement inactifs
• ont des antécédents familiaux de MAP ou d’autres maladies cardiovasculaires

Plus les facteurs de risque qui s’appliquent à vous sont nombreux, plus il est important de parler avec votre médecin de famille, de vous faire dépister pour une MAP et de réduire votre risque de crise cardiaque ou d’AVC.

Si vous pensez que vous ou un de vos proches pourrait avoir une MAP, rendez-vous à l’Institut cardiaque et vasculaire de l’UPMC et prenez rendez-vous pour parler avec un expert dès aujourd’hui.