(1947?-)
Subway International

Overview

Fred DeLuca a lancé la chaîne de sandwichs Subway alors qu’il avait 17 ans et avait besoin d’argent pour l’université. Son entreprise est passée de deux points de vente sans succès dans la banlieue du Connecticut en 1965, à plus de 13 000 magasins dans le monde en 1998. Les sandwichs Subway sont disponibles dans 64 pays, et c’est la deuxième plus grande franchise de restauration rapide au monde – seul McDonalds a plus de points de vente. Pendant plusieurs années dans les années 1990, Subway a été régulièrement désigné comme la meilleure opportunité de franchise dans le classement annuel du magazine Entrepreneur. DeLuca est connu comme un PDG pragmatique qui vérifie régulièrement les magasins Subway en se faisant passer pour un client moyen.

Vie personnelle

DeLuca est né à la fin des années 1940 à Brooklyn, New York. Son père travaillait dans une usine. Enfant, la famille vivait dans une cité HLM. De Luca gagnait de l’argent en ramassant des bouteilles vides et en les échangeant contre 0,02 $ chacune. À l’âge de 10 ans, la famille déménage à Schenectady, dans l’État de New York, où il perfectionne ses talents d’entrepreneur en distribuant des journaux à plus de 400 adresses. À l’adolescence, il déménage une nouvelle fois avec sa famille à Bridgeport, dans le Connecticut. Il obtiendra plus tard un diplôme de l’université de Bridgeport, mais était déjà bien parti pour diriger une entreprise de restauration rapide prospère au moment de l’obtention de son diplôme.

Lorsque le Connecticut a institué un impôt sur le revenu des particuliers en 1991, DeLuca a déménagé sa femme et son fils en Floride. Son fils a obtenu un diplôme en économie et travaille pour la chaîne Subway. Bien que DeLuca soit un milliardaire, il conserve un style de vie modeste, conduisant une voiture vieille de sept ans et prenant souvent l’avion en classe économique, plutôt qu’en classe affaires, plus chère. Jusqu’en 1990, il signait tous les chèques émis par la société.

Détails de carrière

A l’adolescence, DeLuca voulait étudier la médecine et avait besoin d’argent pour payer ses frais de scolarité. Il a accepté un emploi dans une quincaillerie l’été précédant l’université, mais a réalisé que le maigre salaire ne durerait pas longtemps. Il a demandé à un ami de ses parents, le Dr Peter Buck, un prêt de 1 000 $, qu’il utiliserait pour ouvrir un magasin. Buck, un physicien nucléaire, a vu du potentiel dans le plan de DeLuca : lancer une entreprise de restauration rapide qui offrirait un menu plus sain et moins gras. À l’époque, les hamburgers et les pizzas constituaient le menu standard des fast-foods. DeLuca a saisi l’idée des sandwichs sous-marins – une nouveauté alimentaire nommée en raison de la forme oblongue du petit pain.

Buck a prêté l’argent à DeLuca et il est devenu copropriétaire de l’entreprise. Le premier magasin a ouvert en 1965 à Bridgeport, dans le Connecticut ; DeLuca avait encore 17 ans. À la fin de l’été, il ne lui restait que 6 dollars. Ce résultat ne décourage pas Buck et il suggère qu’ils ouvrent un deuxième magasin, pour une plus grande visibilité. Comme DeLuca l’a dit à Fortune, cela a été fait pour créer l’image du succès. Le deuxième magasin a également perdu de l’argent. DeLuca et Buck ont ouvert un troisième magasin. Ils changent le nom de Pete’s Submarines pour celui, plus accrocheur, de Subway. L’entreprise commence à faire des bénéfices, gagnant 7 000 $ la première année complète. Buck reste copropriétaire de l’entreprise avec DeLuca.

DeLuca a bien obtenu son diplôme de l’université de Bridgeport, mais il a eu du mal à résister à la vie d’entrepreneur. Il avait prévu d’étendre Subway à au moins 30 magasins avant la fin de sa première décennie d’activité, mais en 1974, il lui manquait la moitié de cet objectif. Lorsqu’il fait appel à un ami pour l’aider à gérer l’un de ses magasins, cela lui donne l’idée que des propriétaires-exploitants bien formés seraient les mieux placés pour développer la chaîne Subway. C’est ainsi qu’il a commencé à franchiser son entreprise.

DeLuca a engagé des agents de développement pour vendre les franchises. Pour un investissement d’environ 85 000 dollars, les équipes mari et femme peuvent posséder leur propre magasin ; Subway fournit la formation. En revanche, le coût de démarrage pour ouvrir un Mc-Donalds est d’environ 1 million de dollars. Subway signe un bail pour un petit espace commercial avec un propriétaire, et les loyers sont bas puisque les magasins ont peu de places assises. Le pain est cuit sur place. Les frais de personnel sont également minimes : en période d’affluence, deux personnes suffisent : l’une pour préparer les sandwichs, ce qui n’est pas compliqué, et l’autre pour tenir la caisse. Il n’y a pas de gril ni de friteuse.

En 1978, le 100e magasin Subway a ouvert ses portes. La stratégie initiale de DeLuca et Buck visant à accroître la visibilité était devenue la pierre angulaire de leur plan à long terme. « Même lorsque nous étions petits, Fred a toujours pensé que nous devions concurrencer McDonalds », a déclaré un cadre supérieur, Dick Pilchen, à Nations Restaurant News. « Il ne sera probablement pas heureux tant que nous ne dépasserons pas McDonalds en taille. »

Subway a franchi le cap des 1000 magasins en 1987. Rien qu’en 1993, plus de 1100 unités ont été ouvertes-McDonalds en a ouvert un peu moins de 800 la même année. DeLuca croit que le volume global des ventes augmente dans une région en même temps que le nombre de magasins Subway dans cette zone. La conviction de DeLuca a suscité une certaine inquiétude chez les propriétaires de franchise. Les franchisés qui, dans certains cas, avaient donné ce qui équivalait aux économies de toute une vie à la société mère de Subway pour avoir le droit d’exploiter un magasin, étaient mécontents lorsqu’un nouveau point de vente Subway ouvrait à quelques kilomètres de là et réduisait leurs revenus. En 1998, Subway comptait plus de 10 000 magasins aux États-Unis, mais devait faire face à des critiques : 160 procès étaient en cours contre la société à différents stades, des franchisés qui prétendaient à la fraude aux propriétaires qui poursuivaient pour des loyers impayés. Ce chiffre était supérieur au nombre combiné de procès en cours contre sept des plus grands concurrents de Subways. La Federal Trade Commission a enquêté sur la société pour pratiques déloyales en matière de franchise, mais la plainte a été abandonnée faute de preuves. Plus tard, une autre entreprise commerciale de DeLuca, Cajun Joes, a fait l’objet d’une enquête similaire.

DeLuca, et son entreprise répondent aux critiques en soulignant la nature de l’activité de franchise. Dans de nombreux cas, les franchisés sont des propriétaires d’entreprise pour la première fois. Une des maximes de DeLuca est : Tout le monde va au lycée, mais tout le monde ne lit pas le livre, selon l’un de ses associés cité dans Nations Restaurant News. Les franchisés reçoivent une formation de deux semaines, puis des directives sur la propreté et le service – mais ils ne les suivent pas toujours. M. DeLuca a raconté l’anecdote d’un magasin qu’il a visité et dont les vitres étaient sales. Il a dit au propriétaire qu’il fallait les laver. Lorsqu’il est revenu un jour plus tard, les vitres étaient toujours sales. J’étais vraiment contrarié, car je savais que cela aurait un impact négatif sur leurs ventes, mais je ne pouvais rien y faire, a-t-il confié à Suzanne Kapner et Peter O. Keegan dans Nations Restaurant News.

Visiter les magasins fait partie intégrante du travail de DeLuca. Il est connu pour traverser le pays en voiture pour une tournée de visites anonymes, au cours desquelles il commande simplement un sandwich. Les propriétaires ou les employés le reconnaissent rarement. Avec plus de 10 000 points de vente rien qu’aux États-Unis, il essaie d’enchaîner autant de visites que sa journée le lui permet, et mange parfois une demi-douzaine de sous-marins par jour – si le sandwich est fait correctement, je peux en manger un à chaque repas et ne jamais en avoir marre, a déclaré DeLuca à Carrie Shook de Business First-Columbus.

Chronologie : Fred DeLuca

c. 1947 : Né.

1965 : A ouvert le premier magasin de sous-marins.

1974 : A commencé à franchiser le nom Subway.

1978 : Ouverture du 100ème magasin.

1987 : Ouverture du 1 000e magasin.

1989 : Subway est désigné comme la première  » opportunité de franchise  » par le magazine Entrepreneur

1991 : Déménagement en Floride.

1997 : Subway vend pour plus de 3 milliards de dollars de nourriture et de boissons.

Incidence sociale et économique

Subway est devenu la franchise de restauration rapide la plus prospère après la colossale société McDonald’s. Elle compte plus de 13 000 points de vente dans le monde. Malgré les problèmes juridiques, beaucoup font l’éloge de DeLuca et de son attitude pratique. « Fred comprend mieux les franchisés que la plupart des présidents, car il a commencé très pauvrement », a déclaré un propriétaire de franchise à Nations Restaurant News. » Il connaît la valeur d’un dollar et le dur labeur qu’il faut pour faire des sandwichs, laver les sols et nettoyer les salles de bains. Il est venu de là. »

Sources d’information

Contact à : Subway International
325 Bic Dr.
Milford, CT 06460
Téléphone professionnel : (203)877-4281

Bibliographie

Behar, Richard. « Pourquoi Subway est le plus gros problème de la franchise ». Fortune, 16 mars 1998.

Kapner, Suzanne, et Peter O. Keegan. « Fred DeLuca. » Nations Restaurant News, janvier 1995.

Mitchell, Russell. « Fred DeLuca : le nouveau héros du stand de sandwiches ». Business Week, 8 août 1988.

Shook, Carrie. « Fred DeLuca va sous terre pour surveiller le Mayo ». Business First-Columbus, 29 mai 1995.