Un grognement de mort, également connu sous le nom de vocaux de death metal, de grognements de mort, de vocaux grognés, de vocaux impurs, de hurlements mortels, de vocaux durs, de discours noirs et également sous le nom plaisantin de vocaux de Cookie Monster, est un style de vocalisation (une technique vocale étendue) généralement employé par les vocalistes des genres musicaux death metal, mais également utilisé dans une variété de styles de heavy metal.

Le death metal, en particulier, est associé aux vocaux growlés. Le death metal, qui tend à être lyriquement et thématiquement plus sombre et morbide que le thrash metal, présente des voix qui tentent d’évoquer le chaos, la mort et la misère en étant « généralement très profondes, gutturales et inintelligibles. » Natalie Purcell note : « Bien que la grande majorité des groupes de death metal utilisent des grognements très bas, semblables à ceux des bêtes, presque indiscernables, en guise de voix, beaucoup ont aussi des voix aiguës et criardes ou des voix d’opéra, ou simplement des voix profondes et chantées avec force. » La sociologue Deena Weinstein a noté à propos du death metal : « Les chanteurs de ce style ont un son distinctif, grognent et grognent plutôt que de chanter les mots. Faisant un usage abondant de la boîte de distorsion vocale. »

On a noté l’énonciation progressivement plus énergique des voix du metal, du heavy metal au thrash metal en passant par le death metal.

Pour apprécier la musique, les fans devaient d’abord accepter une signature sonore impitoyable : des voix gutturales qui n’étaient guère plus qu’un grognement menaçant et sub-audible. Le râle thrash metal de James Hetfield contrastait durement avec les aigus heavy metal de Rob Halford, mais des créatures comme Glen Benton de Deicide s’arrachaient le larynx pour convoquer des images de cadavres en décomposition et d’horreurs catastrophiques géantes.

La rudesse des growls de mort est en accord avec le style de musique intense du death metal et le sujet souvent sombre et obscène.

Technique

Les growls peuvent être obtenus avec divers effets de voix, mais les effets sont généralement utilisés pour améliorer plutôt que créer, et sont rarement utilisés du tout. Les professeurs de chant enseignent différentes techniques, mais une utilisation à long terme fera toujours des ravages si elle est faite de manière incorrecte – ces techniques sont conçues pour réduire plutôt qu’éliminer les dommages. Cependant, il a été démontré par de nombreux chanteurs (ex. Christian Alvestam) que l’utilisation à long terme de ces techniques peut être utilisée sans causer de dommages à votre voix. Les techniques impliquent généralement l’utilisation du diaphragme et de la pression de l’air sur la gorge pour former le son, de manière similaire aux formes de chant harmonique. Au fur et à mesure qu’une personne essaie de serrer sa gorge, le son devient moins intense (généralement utilisé pour les grognements/cris plus aigus afin de diminuer la tension sur les cordes vocales). Certains chanteurs (ex. Danny Worsnop, Oliver Sykes) ont tendance à exercer une trop forte pression sur leur gorge et présentent donc des problèmes/défauts de cordes vocales. (Le centre médical de l’université Radboud Nijmegen]] aux Pays-Bas a signalé en juin 2007 qu’en raison de la popularité accrue du grognement dans la région, il traitait plusieurs patients pour des œdèmes et des polypes sur les cordes vocales qui avaient exécuté les techniques de manière incorrecte.)

Histoire et variations

Premiers précédents

Les vocaux grognement peuvent être retracés il y a des siècles dans la culture viking. Au Xe siècle, un marchand arabe en visite au Danemark commente la musique locale comme suit : « Jamais auparavant je n’ai entendu de chants plus laids que ceux des Vikings de Slesvig. Le grondement qui sort de leur gorge me rappelle les hurlements des chiens, en plus sauvage. »

Dans la pièce de moralité allégorique Ordo Virtutum d’Hildegarde de Bingen, le rôle du Diable n’emploie pas de manière unique le chant mélodique, mais est exécuté d’une manière qu’Hildegarde spécifie comme strepitus diaboli et qui est souvent prise pour signifier une voix basse et grondante.

En 1966, les Who ont sorti leur disque A Quick One. Sur ce disque se trouvait la chanson « Boris the Spider », peut être considérée comme la première utilisation du grognement de mort et elle était chantée en basso profundo par John Entwistle lui-même.

L’utilisation de grognements, de voix « monstrueuses » pour un effet sinistre dans la musique rock peut être retracée au moins aussi loin que « I Put a Spell on You » par Screamin’ Jay Hawkins en 1956. Le morceau « Tubular Bells, Part Two » de Mike Oldfield, datant de 1973, contient une section de 11:55 à 16:30 présentant une utilisation extensive de vocaux gutturaux dont le style est très proche du « death growl » moderne.

En 1969 et au début des années 1970, la chanson « 21st Century Schizoid Man » de King Crimson est remarquable pour ses vocaux fortement distordus chantés par Greg Lake. Les chansons « Iron Man » de Black Sabbath et « One of These Days » de Pink Floyd contiennent toutes deux de brefs passages de voix graves et grondantes (dans les deux cas manipulées en studio) sur un fond lourd de riffs rock. D’autres exemples sont les cris de Roger Waters dans certaines chansons de Pink Floyd, comme « Take Up Thy Stethoscope and Walk » (1967), « Careful with That Axe, Eugene » (1968). Des groupes de punk rock comme The Clash et les Stiff Little Fingers ont aussi régulièrement employé des voix au son bourru, cependant rien de comparable au growl de mort courant dans la musique metal aujourd’hui.

Origines dans le heavy metal

L’avènement du growl tel qu’il est utilisé aujourd’hui coïncide à peu près avec l’émergence progressive du death metal, et il est donc difficile de désigner un individu spécifique comme l’inventeur de la technique. Différents chanteurs ont probablement développé ce style au fil du temps. Les Meat Puppets, dans leur incarnation originale en tant que groupe de hardcore, utilisaient très fréquemment ce style vocal, ce qui les a amenés à enregistrer le tout premier exemple de death metal en 1982 sur leur reprise d’Electromud, piste 28 de leur collection de hardcore éponyme. L’ensemble de la chanson n’est pas du death metal mais le début présente une ressemblance très frappante, voire une correspondance complète. Le groupe Death (et son précurseur Mantas) avec ses deux chanteurs – Kam Lee à l’origine et Chuck Schuldiner par la suite – a été cité comme l’un des premiers (bien que Schuldiner ait fini par adopter un chant plus aigu). Possessed est également considéré par certains comme l’un des premiers groupes à utiliser des growls, tout comme Necrophagia et Master. À la même époque, des groupes comme Hellhammer, avec Tom G. Warrior au chant, et le groupe phare Massacre ont également utilisé une variante du growl. Les chanteurs du groupe britannique de grindcore Napalm Death – successivement Nic Bullen, Lee Dorrian et Mark « Barney » Greenway – ont développé ce style à la fin des années 1980, en y ajoutant plus d’agressivité et des éléments gutturaux plus profonds, tout en accélérant l’exécution des paroles. Chris Barnes, le chanteur original de Cannibal Corpse, est un autre chanteur qui a progressivement approfondi sa voix pour aboutir au grognement utilisé aujourd’hui dans le death metal et le grindcore. Dans la biographie vidéo du groupe, il déclare qu’il voulait chanter aussi haut que Rob Halford, mais que sa voix était trop grave pour cela. Il a donc commencé à essayer de la mélanger avec les autres instruments, arrivant à une voix gutturale sombre et vraiment basse qui est devenue sa signature.

Voir aussi

• Crier (en musique)

.